參會的一共有九個人，一人坐在中央，八人分坐兩側。
居在中央榻上的乃是大漢司徒兼領尚書令王允，燭光照到他日漸鬆弛的皺紋上，使他陰沉的神情更令人生出幾分畏懼。
兩側的人都身着儒服，端端正正地跪坐着，只不過因爲天氣寒冷的緣故，他們都還在外側披着羊毛披風，將手腳都攏在裏面，不斷地搓揉着，其中有兩人顯得頗爲緊張，不時向窗外張望着。
這八人分別是光祿大夫黃琬、侍中楊勳、護羌校尉楊瓚、左尚書僕射士孫瑞、二千石曹尚書郎荀攸、客曹尚書郎張種、戶曹尚書張喜、民曹尚書郎第五儁。
荀攸看了眼坐立不安的張喜與第五儁，拍着膝蓋笑道：“兩位，既然來了此處，何必再擔憂呢？王司徒讓我等來，便是有十成把握，不會讓董賊發現的。”
聞言而第五儁看向荀攸，只見他神態怡然，嘴角與眼角含笑，不由得滿是慚愧，自嘲道：“養氣功夫尚不到家，讓公達見笑了。”
而張喜則仍舊面帶憂色，他坐穩在原地，回過頭對着衆人嘆道：“我不是擔憂董賊，我是擔憂公業（鄭泰）啊！”衆人聞言，臉色也都黯然下來，議郎鄭泰足智多謀，既是黨人中的中堅，也受董卓的重用，此前每次密會他都親自參加，但在此時，他已染上了風疾，躺在府上不視事三日，這讓衆人心中蒙上了一層陰影。
張喜站起來，雙手從披風中伸出，對衆人比劃說：“不知不覺，董卓已經竊權兩年之久，當年願意隨我等一起爲國盡忠的志士，坐滿了屋子，我還歷歷在目。”
他指着屋中一些空置的席位，一一點數道：“德瑜（伍瓊）、申甫（種邵）、安成（劉和）、元固公（蓋勳）、伯慎公（張溫）、慈明公（荀爽）。”他點數了一半，言語停下，一聲長嘆，對衆人說：“不過兩年，或是病逝，或是被囚，或是誣死，再這樣下去，恐怕董卓未死，這屋內倒已空空如也。”
這話一出，屋中溫度又涼了幾分。半晌，王允拍着桌案說：“子悅，越是如此，越要齊心協力，越要振作奮發！在這裏說晦氣話，就能刺死董賊嗎？”
張喜這才緩過神來，連連對諸人道歉，話雖如此，但這個開場很顯然給屋中添了極壞的氣氛，座中諸人出去荀攸王允外，無不面帶陰色。王允心中也不是沒有受到觸動，他不由嘆氣，但很快又如自己言語般振作起來，重新主持會議。
他們這個團體從袁紹出逃之後就祕密成立，每半月便舉行一次密會，密會的主題一直只有一個，那就是如何刺殺董卓，但是自從伍瓊失敗以來，董卓身邊的防衛森嚴了許多，董卓也不再與黨人單獨會面，時至如今，他們仍未能找到刺董的機會。
於是他們轉而走向另一個目標，在董卓麾下，在長安城中，拉攏一個掌握軍權的將軍，以此發動針對董卓的政變。但時至如今，他們努力了三次，全部遭到了失敗。
第一次是公孫瓚攻陷蒲坂，他們拉攏了十來個羽林郎，打算劫持天子直接投奔公孫瓚，但是剛要行動，便被董旻察覺，結果一夜之間，拉攏的大部分羽林郎盡數消失，劉和劉範種邵等骨幹盡數被壓入詔獄。但好在他們找出了叛徒馬岑，很快將這個案子所有線索扼殺。
第二次是聽聞皇甫嵩受到重用，王允聽聞後大喜過望，皇甫嵩素來與董卓有矛盾，想必他必會支持政變一事。在深夜聯繫皇甫嵩時，孰料皇甫嵩竟嚴詞拒絕，但事後皇甫嵩也未向任何人透露，所以王允以爲，皇甫嵩是可以拉攏的。但皇甫嵩當衆爲董卓謀劃，掀起秋季對幷州的攻勢，這讓王允大爲失望，心中知道此事已不會成功。
第三次則是在最近，他們嘗試拉攏段煨，段煨雖爲董卓麾下七郎將，卻難得的與黨人友善，平時也少與同僚爲伍，這讓黨人極其欣賞他，幾次邀請他來參加宴席，可段煨雖說保持友善，卻也非常警惕，每次都推辭掉了，因而再一次，政變的計劃進入了停滯。
想到這裏，士孫瑞又恨又氣，捶着桌案道：“皇甫義真着實該死！段忠明也就罷了，先帝如此重用於他，他不僅不思報國，反而助紂爲虐！如今無人可用，奈何？”
“司徒豈能如此說？”聽到這裏，光祿大夫黃琬插話道。“皇甫嵩先領兵連破義師，而後又爲董卓謀劃攻並，如今河東大飢，幷州元氣大傷，我看庭堅即使有匡扶之心，如今也無力施爲了。如今朝野上下莫不震恐於董卓兵威，其中泰半都是他的功勞吧！”
“董卓文有蔡邕劉艾，武有皇甫嵩，前月便連趙謙也接下了伐蜀的任命，再這般下去，朝野人心思定，董卓執政的位置，便算是徹底坐穩了，那我等還能有何作爲？”
“大夫意欲何爲？”
“縱是誅殺董卓不成，我等可誅殺皇甫嵩，以正天下視聽！”
話說到這個地步，王允也不能再安坐下去了，他轉首對黃琬道：“子琰所言，我何嘗不知。只是如今討並，董賊已有小勝，皇甫嵩正受董賊重用，而他又向來離羣索居，不與人攀情結交，往來又多有護衛，我能爲之奈何呢？”原來他心中，也早有除去皇甫嵩的想法。
荀攸聽到這裏，先是點頭，隨後又搖頭道：“子琰公所說不無道理，但在我看來，想要以此成事，卻未免略顯荒謬了吧。”
“公達何出此言？”
荀攸聽得露出一個笑容，也不知道在笑誰，他說：“請諸位細想，皇甫嵩等雖爲董卓謀，卻也未盡全力，不過自保而已。如此便爲我等誅殺，多數公卿將如何想？董卓竊權已有二載，誰還未給董卓做過事呢？如我等誅殺董卓的，接連失敗也就罷了，如今反而刺殺起同僚來，那誅董一事，定然會喪盡人心！”
衆人聞言皆默然不語。但王允顯然頗爲贊同，順着荀攸的思路，捋須問道：“若如此，我等如何重得朝野人心呢？公達可細言之。”
荀攸走到屋中，對衆人都行了一禮，雖說荀攸非常年輕，但衆人皆知他才智，都對其鄭重還禮，才聽他說道：“雖說人心偏向董卓，但天下到底大亂，董卓一日不平關東，人心便一日不定。我等身居朝野之內，豈能整日用刀刃做事？現下該做的，更應是挑撥離間，使朝野上下失和，人人猜忌。”
衆人皆大感意外，卻又深覺有理，只聽荀攸又說：
“司徒貴爲尚書令，朝野上下諸政，無不經於司徒之手，司徒正可以職位便利，假借議事之名，行公叔痤之事。只要朝中吳起出奔在前，還怕朝野不亂嗎？”
當年公叔痤在田文死後，擔任魏國相國，卻非常忌憚西河太守吳起，想害死吳起卻又沒找到罪名。於是便對魏武侯說：“吳起賢明，應該以公主許配。”魏武侯答應了他。而後公叔痤找吳起宴飲祝賀他，在會上，公叔痤妻子也是魏國公主，當衆輕賤公孫痤，以至於吳起不敢與王室聯姻。
如此一來，公叔痤沒有找到吳起任何罪名，卻讓吳起與魏武侯上下相疑，吳起出逃楚國，這也是魏國由盛轉衰的標誌事件。
王允越想越覺有理，他擊節笑道：“公達所言之吳起，還是皇甫嵩吧！”
荀攸頷首。
“這倒不是難事。”王允想了片刻，心中已經有了判斷，笑着對衆人說道：“虧得公達所言，我心中已有了一個計策，你們與我細細參謀，看可行與否？”
說罷，他讓衆人靠到身前，與他們輕聲述說。荀攸聽完，不禁感嘆道：“司徒何其自謙！荀攸所想不過離間而已，司徒竟然環環相扣，想了一套連環計，想必誅董一事，必然能成功了！”
王允嘆道：“只是如此一來，需要你們有人受牢獄之災，不知你們中誰願爲此難事？”
荀攸立即答說：“司徒既有妙計，荀攸何惜此身！”
士孫瑞疑問道：“只是事成之時，還是須拉攏一將，才能立政變成事罷？”
“這卻是不難。”王允沿着新思路，很快答道：“我心中已有人選了。”
其餘幾人也都得了任務，很快就散會了。
等衆人散盡，王允回到書房，問蒼頭有沒有什麼異常，蒼頭搖頭說一切如故，王允放下心來，他拿起毛筆蘸上墨水，開始處理起堆成小山的案牘。
未久，長安城中忽然傳唱起幾首歌謠來，說：“皇皇儁如月，真天罩長安。”又說：“高山不推崩十日，童草不扶傷玉人。”還有：“癡肥老公背上下大斧，妻兒牛李皆昇天。”
這些歌謠用言通俗，朗朗上口，很快就在西京傳唱開來。