運糧的部隊還是曹操的步卒，他趕忙出城去迎接。開了門，陳沖看見一道長長的隊伍，穿着玄色兵甲的武人們正上下打量着城池，不斷地跺着手腳，爲首的乃是一個身高六尺的挺拔漢子，他把遮雪的斗笠摘下握在手裏，腰間佩刀，腳下的鹿皮靴子全是雪泥。那人見陳沖走過來，連忙低頭拱手說：“在下東郡太守帳下，陷陳都尉樂進，見過陳使君。”
陳沖見他容貌短小，行禮謙恭，但言語間卻不卑不亢，安穩如磐石，能夠感受到是個既有膽氣的男子。陳沖問他最近曹操的近況，他說道：“曹府君剛剛擊退黑山於毒，又南下迎擊後將軍袁術，如今兗州多亂，劉使君不能安之，於是諸郡都仰仗府君，所以才能募得這些糧草。”
曹操已經開始展現才能了啊！看着足以用到三月的米糧，陳沖感慨萬千，往日結交過的大漢才俊，如今都開始在黃河南北馳騁了。令他高興的是，在此困難之際，曹操居然不顧與袁紹決裂的風險，如此旗幟鮮明地選擇幫助自己，他心中很是高興，也對樂進說：“都尉回去可轉告孟德，若他遇到困難，可與河南雲長聯絡，若是事出非常，我與玄德也不會坐視。”
話雖如此，但多虧了曹操的幫助，他今年才能過上一個好年了。
接收完糧食後，陳沖給州府人員放了假，自己只與張飛同行，從馬兩匹，自平陽小道返回西河。過通天山之時，正值除夕當日。雪雖早停了，但天空彤雲密佈，如滾滾濁浪，飄蕩在山嶺之間，積目四望，四野之內雲海翻滾，無有盡頭。
陳沖回頭南望，哪裏看得到來時的路。四周的百千山頭，就像巨浪間的小島，時隱時現於雲跡。天地之壯闊，使得行人馬匹，好似蚍蜉漂浮於瀚海，顯得渺小至極。
待到了圜陽，已經是新年了。州府已經全部移至此處，隨之而來的，還有潁川陳氏全族，劉備本來打算讓他們安居在晉陽，但叔父陳諶嚴詞拒絕，說陳沖如今是陳氏族長，無論如何情形，今年都當與其同過纔是，於是還是執意到了圜陽城中。
陳沖到來時，陳諶與陳夔已在城郊覓好住所，並且建好祠堂，兩百來名陳氏族人還在清掃整理房間。見他們佔下了近千畝的田地，陳沖當即感到不妙，私底下去問陳羣，這些地是怎麼來的，陳羣答說是按市價買的，沒有強買強賣。陳沖看了眼賬目，又問怎麼價格這般賤，陳羣答說饑年市價如此，陳沖無語，當即令陳羣按平時年價給人一一補齊。
此事安排下去後，張飛自去晉陽尋劉備，陳沖才與父輩見面。父親陳夔本想如往常般對他威嚴一番，但見到陳沖眉角上的箭疤，立刻就說不出話來了，只有叔父陳諶還與他交談，兩人先談起青州的事端，青州幾乎全爲黃巾餘黨所據，朝廷派去的守相與刺史都全都難以御守，他們離開時，黃巾已經轉而進攻泰山郡，周邊州郡不能當，也不知陳紀還能堅持幾日。
兩人唏噓片刻，陳諶又嘆氣，這兩日族中還有幾件大事等着他去辦。
首先是進行祭祖大禮，正式完成陳氏族長位置的交接。
其次是荀彧之女阿娥與陳羣有婚約，如今荀彧女兒已到及笄之年，按照婚約，應該由陳沖親自下聘書，遣使到兗州去，去把荀氏阿娥聘請過來，爲陳羣完婚。
而後是希望陳沖抽調出時間來，考校一番族學水平。
陳忠乃是陳諶之子，孰料全程談完，陳諶隻字不談陳忠之事，這讓陳沖頗感難受，他應承下來，兩人說完，陳夔看了他半晌，終於說：“你也是要做父親的人了，希望你以後做事還是穩重些。”最後拍了拍陳沖的肩膀，就慢步離去了，留給陳沖一個背影。
結果這幾日下來，陳沖不僅沒有閒下來，還不得不抽出相當時間理清族務，這實在是非常讓人困擾的事情，時光過了很久，他少年時便在各州郡間遊學，在家的時間很少，除去幼時與他朝夕相處的親人，很多族人他都覺得非常陌生了，有時候他得尋思兩刻，才能叫出名字，顯得非常尷尬。有些族人想委託他進入州府，陳沖皆都進行嚴格考覈，不過關的都拒絕了。
夜裏歸家，陳沖對蔡琰感嘆此事，不禁說道：“族人不思國難當頭，反而以爲我這州牧當的輕鬆，可以雞犬升天了，若是抱着這樣的心思，我把他們帶進州府，到時董卓大軍前來，我是在爲他們好呢？還是在害他們呢？”
蔡琰此時已懷胎六月，小腹已明顯的鼓起來，行動極爲不便，便穿着素衣整日待在屋內，由陳諶派婢女來操持家中雜務，自己則在榻邊用陣線縫着嬰兒的衣物，她聽到陳沖的抱怨，只能勸誡說：“人非聖賢，孰能無私呢？族人也沒有什麼壞心思，入了州府也能支持你呢。”
谷</span>陳沖陰着臉沒有答話，蔡琰知道他壓根沒聽進去，也不好再勸，她嘆了一口氣，想起二妹託她爲羊密尋個前程，此時也只能把話咽回去，轉而問他說：“你年後可還去河東？”
陳沖把蔡琰摟入懷中，輕聲說道：“幾日後就去，大河解凍我就回來，一定陪在你身旁。”蔡琰“嗯”了一聲，靠在他胸膛上，良久才說道：“沒有女子會喜歡一個聖人。”
陳沖知道她言下之意，笑道：“我當然不是聖人，我還喜歡你。”
等他勉強忙完族中事務，忽然得到劉備消息，劉備攜劉笳、劉德然、張飛抵達美稷，請他與蔡琰到美稷一同歡宴，陳沖非常高興，當日便又乘着牛車，與妻子花了三日往美稷而去。
在城前迎接陳沖的乃是右日逐王劉宣，他以弟子禮爲陳沖牽牛，陳沖則笑着爲劉宣引見蔡琰道：“這是你師母。”劉宣見到蔡琰懷孕，不禁歡喜道：“原來老師也終於有傳人了。”陳沖聽出他話裏有話，這才知道原來劉備迎娶了劉笳才一年，就在前月也懷孕了。
等入了王帳，宴席已經開始了，但人數卻是不多，除去劉備夫婦外，只有張飛、劉宣、劉豹、田豫、大且渠、張昶、石桑幾人而已。陳沖與他們一一問新年好，又贈予他們以禮品，全是蔡琰閒暇時整理摘抄的書卷，除張飛外，衆人都很是高興。
說是宴席，其實也非常簡單，最昂貴的地方，也不過就是烤了兩隻羊羔，但在劉備和陳沖的習慣裏，這已經是殊爲奢侈了。自八月以來，幷州已經全州禁酒，此時便也沒了酒喝，於是陳沖便煮茶代飲，一羣人一起喫着乾果閒聊。
先是談關東最近的局勢，幾人不約而同地談起青州黃巾，劉備說：“我走時青州有三郡爲黃巾全有，如今聽風聲，大約青州六郡全部淪喪，泰山與琅琊也有過半不得保全，看來今年大災，逼得各自爲戰的幾部，都聯合一體了，也不知如今誰是領袖？”
田豫對此說：“不管誰是領袖，終是要在河南河北爭食的，據說現在青州黃巾軍中能戰者近二十萬，如此大軍，中原有誰能將其降服呢？”
劉宣聽聞有二十萬戰兵，不由咋舌道：“豈能有二十萬戰兵，當是虛言罷。”
陳沖聞言搖首，說道：“若是逼得急了，誰人不會作戰呢？兔子尚會以命相搏，何況婦女嬰孩？黃巾所乏者，無非是治政與兵甲而已，他們起兵已有七年，總是會有長進的。”
參戰的幾人都陷入沉默，隨即岔開話題，轉而聊一些上古戰事，如信陵君擊退秦軍的邯鄲之戰，吳起興魏的陰晉之戰，最後談着談着談到了當年三晉攻趙的晉陽之戰，說起當年以汾水水淹晉陽城的場景，再想起如今汾水水量低小，真是難以想象當年汾水是何模樣，於是衆人都一齊感慨造化之偉大。
談到最後，劉備忽然想起一事，對陳沖說：“過年時，我本想拜見康成公，孰料去時，其弟子對我說，他於十一月間，木杖芒鞋，攜三弟子，僅騎一驢遠行，聲言將獨自上大漠，尋訪奇山異川、珍藥稀草。但不知何時得返。”
“天地世間，若真能如此逍遙，倒也不失爲一則美談。”陳沖聽聞鄭玄遠遊，也不禁感嘆不已，他因此聯想到焦先，又想到自己還有很多困難亟待解決，一時間，真有一種倒不如木杖芒鞋，斗笠蓑衣，歸隱山林的衝動。但他很快又想起很多死去的人，將這衝動散去，使他開口吟誦道：
“羽檄起邊庭，烽火亂如螢。是時張博望，夜赴交河城。馬頭要落日，劍尾掣流星。生平未得報，何論身命傾。”
回去的路上，蔡琰對陳沖說：“你和他們在一起，開懷很多。”
初平三年就這樣開始了。