長安城中不知所以，百官只聽到城南高喝如雷，擊鼓不絕，都揣測是北軍生亂，於是大爲驚恐。雖然沒有詔令，但他們還是不約而同地聚集到未央宮前,上奏尚書檯，等待司隸校尉與天子的命令。
天子也是不明所以，也只能請陳沖出來主持大局。是時陳沖方出尚書檯，以爲北軍忠貞，絕不會反，必是事有突然。故而提議簡雍出南門打探情況，一來一回下，百官這才得知，是大將軍忽然進京，在城南檢閱北軍。
聽聞並非兵變，百官略鬆了一口氣，但隨後轉念一想，又生出一陣更深的恐懼。劉備既未上表，朝中也未下詔，卻唐突進京，且直接調令北軍操練，其意如何，無非是上月朝中強令其罷兵,他已心生不滿，以此向朝廷示威。偏偏他總管天下兵權，又無法叫人指責。
只是現下聲勢鬧得如此之大，最後將會如何收場呢？恐怕少不了幾條人命吧！便是天子得聞消息後，也一時無言，只說叫百官靜待，等大將軍檢閱之後，一起入朝議事。
由是百官皆目視陳沖，除司隸府各官面色尚且如常，其餘官僚神色各異，或諂媚或嫌惡或惶恐，令陳沖以爲置身於戲坊。陳沖當衆勸慰說：“請諸位毋憂，大將軍公忠體國，定不至有何亂事。”
這一閱閱了三個時辰，直到當日午時，劉備這才檢閱完畢。而後他領着數十人，乘留影至未央宮前，劍履入朝。此時天子與百官都已坐在殿中，已等得有些木了,聽到宮人唱劉備之名時,陡然一驚，轉頭望去，正見劉備高首闊步而來，其目中含光，嘴脣緊抿。雙眉如飛，自有一股英氣逼來，彷彿虎步羊中，令人心生畏懼。
劉備行過一禮後，天子問其來意，劉備直言說：“臣知朝中有竊國之賊，擾亂聖聽，故臣來除之。”
一言既出，滿座皆驚，議郎趙彥出列訕笑說：“大將軍何出此言？滿朝皆是忠臣，爲朝廷效力，哪來什麼竊國之賊？”
劉備冷笑道：“便不是竊國之賊，恐怕也與竊國之賊勾結吧！”
天子聞言也難以安坐，起身說：“大將軍有何言語，不妨直言。”
劉備直視天子道：“陛下，是哪些人向陛下進奸佞言語，令我罷兵回並？又是何人以爲，袁紹這等竊國巨寇，竟還是朝廷臣子？”
朝中衆人多不能料劉備如此直白，聞言無不驚愕，天子也一時無語，他說道：“令大將軍罷兵，是爲民安康，減少兵災罷了，如何能是奸佞讒言？大將軍所言，朕聽不明白。”
劉備答說：“陛下明識，總應聽過扁鵲論醫，疾之居腠理，湯熨之所及；在血脈，針石之所及，在腸胃，酒醪之所及；其在骨髓，雖司命無奈之何。”他將這段名言念罷，又說道：“袁紹此等巨寇，之於朝廷社稷，便若疾病之於人身，今歲已然過甚，可謂病在腸胃，若再行放縱，則是病入骨髓。到那時國家傾覆，豈能悔耶？”
天子聽罷，本想說“縱爾霸府，便並非骨髓之疾乎？”，但他還是剋制了下去，畢竟劉備話雖難聽，但他此前已聽詔罷兵，此時若是論起高低來，能稱得上“相忍爲國”，而自己卻不能將心中憂慮挑明，如此下來，即使再論上三天三夜，自己也站不住道理。
他忍下怨忿，假做沉思狀，而後緩緩說道：“大將軍說得有理，是朕失言了。只是此次下詔，都是朕考慮不周的錯，與他人無關。”
劉備則慢慢說：“陛下元服未久，平常不過旁聽政事，聖躬謙謹，內外譽之。可朝中有賊暗通袁逆，以陛下至誠可欺，陛下今日似以大局爲重，實則是爲社稷存大患於明日，絕不能縱！”
說罷，他轉首向簡雍說：“文和，不是說當時有人聯名上表嗎？你去臺中取表書來，讓我看看便是。”簡雍當即應允，出殿去尚書檯取聯名錶。
隨着簡雍的腳步聲漸漸隱去，朝中如華歆、伏完等人都不禁面色發白，角落裏更不知有多少人在暗自發抖。
正此時，孔融從坐席上起身，對劉備說道：“玄德如此也太失臣本，莫非你拿了名錄，便要以此罪人？朝臣因言獲罪，又豈非荒謬？”
劉備說：“國家本就有妖言之罪，出妖言者，可罪及九族！而我等罪及常侍，無非也是其讒言先帝？孔公，若言辭無罪，則常侍何罪？我必除此賊子，以正朝綱！”孔融一時啞口無言，百官聞此言語，更是膽戰心驚。
劉備等簡雍到身前，接過書表，見書表頗厚，他不禁又是一聲冷笑，尚未打開時，陳沖起身說：“玄德且慢。”
他走到天子與劉備之間，先向天子行禮，而後對劉備說：“玄德，或許朝中確有居心不良之人，但人畢竟不是聖賢，誰能沒有犯錯的時候？若是其中有人並非真心壞事，而是爲局勢所惑，不能明辨是非，故而聯名上表，因此而死，豈非冤枉？世人論及，亦會非議。”
劉備卻高聲說：“庭堅，當初你與我說，治國之道，當寬嚴並濟，上下有節。我深以爲然，今日卻不穩至此！可見是你放縱過甚，我纔不得不如此行事罷了。”
陳沖頓時露出傷心之色，他仍堅持說：“所謂寬嚴，寬乃濟民之寬，嚴乃執法之嚴，如此方能並濟。大將軍今日之嚴，卻是刑罰之嚴，並非衝之所言。望大將軍明察！”
劉備聞言，注視陳沖良久，而後緩緩說：“庭堅既然如此說，那便說個法子吧。”
陳沖低首說：“可先行於地方，委以實職，觀其行事如何，有功者賞，有過者罰，如此而已。”
劉備環顧周遭，見不少公卿露出關切之色，知道這齣戲火候已到，便嘆了一口氣，說道：“那便如你所說罷！”而後以烏桓鮮卑勢大爲由，聲稱要將這些人遷到幽、並之間，好抵禦胡虜。而陳沖則稱諸官文質，難御強敵，故而力主將名錄中人派到豫、荊、益、揚、交五州，一則治理民生，二則與州牧交使固好，使南面不至生變。劉備假意爲難不許，又沉默幾次，與陳沖理論幾次，直至天色變暗，方纔讓步應允。
這一下，朝臣中被改任地方的官員多達七十四人，其中不乏華歆、士孫瑞、王子服這樣的天子近臣，朝野幾爲之一清，本來就不多的無黨朝臣此時愈發稀少，從上到下都幾乎爲劉備與陳沖所把持。
便是貴爲國舅的兩大外戚董承與伏完，此次也受到牽連。建平將軍董承因其軍職而被複用，令其至右扶風整軍。此舉名義上是讓他領軍討伐武都涼人，實則與董卓餘部胡軫、董越作伴，負責屯田而已。而後又以司徒趙岐鎮撫冀州不力爲由，免去其司徒之職，並藉此機會，將執金吾伏完拔擢爲司徒。司徒有名無實，執金吾卻掌宮省禁軍，這便是明升暗貶，將要害職權收回手中。而天子所能熟知的近臣，只剩下趙彥、吳碩等寥寥幾人了。
此事過後，劉備威赫朝野，長安中對劉備的不利言語，幾乎一朝而空。偏偏此事又無損陳沖之令名，不少官員出任地方前，都還要前來司隸府上特意向陳沖致謝辭行，以示自己不忘陳沖在朝上據理力爭的恩義。
但此事的影響深遠，卻是當下衆人難以想象的。
這日董承正督促家奴收拾行裝車輛，一時有些乏了，便回房打算斟酒澆愁，忽聞後門怪聲，三聲過後，董承開密門迎入一人，正是董昭。
一見董昭，董承心中怒火頓時抑制不住，朝他低聲怒喝道：“是你建議陛下趁機發難，如今卻弄成如此結局，你居然還敢來！”
董昭聽聞責難，面上的笑卻如同鐵鑄的一般，他等董承怒氣過去，才慢慢說：“我這次來，是來恭賀董公的，董公今得外放，莫非不是董公重奪自由的大好時機嗎？”
而在武都郡內，一人正不斷鞭打快馬，在山林間迅速穿行，他越過故道，直抵河池，終於將一封信件送到一座木屋前，並喘着氣朝裏稟告道：“將軍，長安的密信。”
屋中的人緩緩走出，從信使雙手取過信件，撕開細細閱讀。信使擡頭去看賈詡的反應，卻見賈詡面上露出鄭重之色，而後漸漸消散，化爲一絲笑意。
將信使揮退後，賈詡負手將信紙置於燈火前，點燃，化爲灰燼，而後他叫來幾名令兵，吩咐他們說：“去通知各部，我有軍議召開。”說完，他佇立在原地，如同石化的雕像。
良久，他自言自語道：“從現在起，人心已不在你了。”