灞陵，即大漢孝文帝與孝文竇皇后合葬陵寢，地處寬闊無垠的白鹿原西端。西倚鳳凰山，東臨灞水，正對着原下雄偉又古樸的長安城，彷彿即使在死後，這位以寬仁多智聞名的太宗皇帝，依然在審慎地觀察着子孫們的一舉一動。
此時的關中依然一片混亂，自斷流原之戰後，呂布與賈詡在董承的接應下率衆逃回長安，而韓馬宋三鎮則做勢回師隴上，而河東的牽招陳登仍然只有苟延殘喘。大戰的結果仍然沒有傳到各個郡縣，但地方的士人大族都在翹首以盼，打聽着誰纔是那個最後的勝者。
而此時，獲勝的蜀軍大部仍在武功休整，但劉範深知此次北上，他還沒有取得足夠的大義名份，縱使大戰取勝，也不能說他在關中站穩腳跟。
故而在佔據武功槐裏後的次日，他即率數百騎自渭北一路東行，於炎興六年的最後一日抵達長陵，在長陵祭拜過高祖後，他又於次日向南行，渾不顧長安的呂布與自己相隔不到四十里之遙，徑直向南拜祭灞陵。
他們抵達的時候是在中午，天空依舊晴朗，地上的積雪也開始融化爲水。雖然渭水與灞水的河面都尚未解凍，但沿路走來，總讓人有一種溼漉漉的感受。北風颳過來的時候，不再像刀子一樣刺人，反而像是沾滿了露水一般，讓行人都誤以爲自己是水汽組成，好似會隨風流逝似的。而周遭隨風飄揚的枯柳，更是加劇了這一感受，但這卻影響不了騎士們昂揚的神情。
沿着灞水走一會，就能從枯柳叢中看到一座長達百餘丈，可供五馬並行的壯觀石橋，那便是以折柳告別聞名的灞橋，自此處渡過灞水後，再往南策馬快行兩刻，便得見灞陵邑所在。
此時的灞陵令乃是馮翊人徐英。衛兵通報說城北有數百騎來，他還以爲是朝廷來使，親自率縣吏出城相迎。結果來人靠近派了使者，方纔得知來者是蜀王世子，此時關門顯然爲時已晚，徐英只能硬着頭皮繼續上前禮拜。劉範一眼便看出他心中尷尬，拉着他的手笑說：「今日我前來拜祭祖宗，縣君不必擔憂，若有打擾，還請擔待。」
徐英擡首見劉範笑容和煦，樣貌又如藍田美玉般光彩照人，不禁大生好感。此時再問前線軍情，才得知蜀軍大勝呂布大敗，心中頓時大定，便按照迎奉藩王的禮儀請劉範入府，雙方一起用午膳。劉範在宴席上請徐英隨他同行灞陵，徐英自然是含笑稱善。
膳後，徐英喚來一些縣中大族家長作陪，百餘人由銅人原中鑽入一條偏僻的小道。小道雖然修繕過，但走起來還是一腳雪泥，讓人時不時有會滑倒的錯覺，故而他們走得極慢。大約過了一個時辰，盡頭從夾道中倏忽顯現，人們心頭一振，加快腳步，又往上爬過一處高坡，一座古樸又開闊的陵園頓時展露眼前。很難想象，在一片艱險又幽深的山林裏，竟會有一座帝王的陵墓。….
灞陵的陵園很大很寬，不過裝飾卻很少，積目所望，只有十來塊講述太宗功績的石碑，以及分佈在石道上的一些瑞獸石像，最奢侈的地方，也不過是園門前兩個手握長戟的銅人像。好在園中一直有僕奴打理，道旁松柏都修得很齊整，顯得陵園簡約而雅緻，人們從林木縫隙中往周遭窺探，發現在陵園四角還有開放的紅梅，正釋放着沁人的香氣。
劉範看到這股景象，不由心生感慨，對隨從們說道：「都說世祖時赤眉作亂，席捲關中，祖宗陵寢多爲其所盜，唯有太宗與中宗陵寢不侵。雖說赤眉罪大莫及，但也由此可見，太宗得人心之深。」
見衆人頷首贊同，他又說道：「我今日拜祭太宗，一是爲了祭祖，二來也是爲了向天下萬民宣告，若我得大位，必如太宗一般偃武興文，安民爲本，輕刑薄賦。」
說罷，他令隨從們殺死帶
來的牛犢羊羔，擺上祭壇，自己則換上祭拜專用的朝天冠服，鄭重禮拜而後吟誦自己親寫的祭文，祭文不過數百字，故而錄在文中，全文如下：
「昔者孝文帝廟曰《昭德》之舞，躬行節儉，除誹謗，從輕刑，澤施四海，功德巍巍，而成我皇漢四百年之興。然時過減德，王風不顯，今之社稷也危矣。災異連仍，日月薄食，百姓怨嘆，士吏勞苦，而不知偃平何許，此皆社稷非人，朝廷無主也。黎庶由此鹹曰：漢室將傾。範睹之於目聞之於耳，傷之於內也。」
「皇天后土在上，範不度德量力，自屬黎元，妄代民父，欲使天命墜而復起，聖朝危而更安，雖萬死而不足惜。然茂安公偶得讖言曰：‘益州有天子氣，，又有羣下諫曰：‘皇天大命不可稽留，。故而誠惶誠恐，上稟祖宗神祇，望以兆而示之。子孫霜露以待，萬死萬死。」
正在這時候，他聽見周遭有輕輕的踏蹄聲，一點積雪從陵園後的松林上掉下來。衆人聞着聲音去看，只見有一頭白色的鹿，正在小心翼翼地從陵園後廟宇的陰影裏走出來，正好撞上衆人的眼光，這讓白鹿有些害怕，但也不敢後退，好像更怕惹惱了這羣滿臉肅殺的武人。雖然隔着很遠，但衆人都感覺它的眼神如水一般，其中似有無窮的漣漪。
跟隨劉範的有嚴顏、張任這樣的神箭手，見到這支白鹿，不加思索就要彎弓瞄射。劉範揮手攔下，對他們說：「這裏是太宗的陵寢，哪裏見得了刀兵？」
隨行的董昭更感不可思議，他曾用白犬扮作白鹿，以此來引誘天子相見，孰料竟在此時看到了真正的白鹿。身爲儒學大家的他當即說道：「白鹿，純善之獸也，王者明惠及下則至。太宗以仁德聞名後代，如今又有白鹿棲息，正是孝文皇帝對公子的迴應啊！是乃上上大吉之兆！」….
衆人聞言皆露出喜色，放下弓矢，轉而畢恭畢敬地向白鹿行禮，別駕張松也對劉範說道：「公子此番得勝，何不向白鹿祈禱，好兵不血刃地拿下西京呢？」
劉範笑道：「何故纔有西京？」他隨即大步走到白鹿跟前，從腰間卸下一把漆金佩劍，捧在手上，鄭重說道：「我之所願，志在效仿高祖，定鼎關西，廓清河洛，而令天下歸心。」而後將佩劍橫放在土中。
那白鹿低聲啼叫，見沒有人眼中再有殺意，便忽而轉身離去，幾次蹦躍，便如精靈般消失在陵園之後的山林內。衆人望之悵然，隨即又將此劍埋入陵內，並在陵門的石柱上刻字以記之。
此次劉範灞陵祭祖得見白鹿，經過蜀軍和徐英的兩相傳播，很快便在關中惹起紛紛時論。自世祖應《赤伏符》讖文繼承大位後，世人都對此十分敏感。如今有董扶這等大師宣揚「益州有天子氣」在前，又有劉範祭祖而得白鹿在後，大概重統華夏、天命所歸之人，就應在劉焉劉範父子身上了。
即使呂布在長安對此大力打壓，結果卻適得其反，這種說法越演越烈，搞得人盡皆知，便連天子也不得已到城南太廟處祭拜，希望以此能夠消弭這股聲潮。
就是在這種輿論攻勢下，呂布每日修繕城池，又在西京周遭強徵民力，一面去信荊州與涼州求援，一面在惴惴不安中等待着蜀軍的進圍。
但出人意料的是，蜀軍在武功休整完畢後，並沒有做勢包圍長安城，反而是隻留張松率萬餘人與傷兵留守武功，自己率五萬主力進駐至平陵，其餘大軍則兵分四路行動：先是張任率精銳七千人進駐渭橋，與長安遙遙相望；而後是劉誕率萬人進駐長陵，接應張任；黃權率兩萬人進駐高陵，做勢招攬馮翊
諸縣；高沛則率兩萬人渡過渭河，分兵佔據藍田、杜陵、灞陵一帶，鎖死武關的道路。
如此一來，雖然沒有包圍長安，但長安周遭的道路均爲蜀軍封死，全然與外界失去聯繫。這是劉範效仿樂毅滅齊的故智，他繼而對關內廣發檄文，要求諸縣臣服。三輔諸縣本就對呂布背襲一事多有反感，劉範檄文一到，當即倒戈投誠，直正月二十時，關中泰半已爲劉範所得。
劉範在給父親劉焉的信中如此寫道：「大人再稍待一二，大約到今年暮春時節，大人便可起行北上，我父子兄弟可一同欣賞渭橋垂柳的風景。」
只是世上到底難以盡如人意，書信發出未久，在郿縣與斜谷間鎮守的張衛部忽然來信，報說，陳倉令張既不僅拒不投降，反而割下使者耳朵，怒斥爲反賊，似有抵抗之意。
這令劉範大爲注意，畢竟陳倉乃是溝通隴蜀的樞紐，陳倉道的要害所在，若使其投向涼人，未免會有隱患。於是劉範親自書寫一封帛書，向張既分析時勢大義，曉之以天命，勸其歸降於己，言語中頗有既往不咎，待人如親的意味。
但帛書發出未過幾日，很快又被退回。回信就寫在了帛書的背面，其上道：「天命不可知，人事但所爲。」字下蓋了如血的六字小篆紅泥印，正是「司隸校尉之印」。
陳瑞聰