街上賣燈的人不少，也有許多人在河邊放河燈。雖然未到中秋，卻已經熱鬧了起來。
這南蠻營部，設在外城南面。三年前，大梁國派兵南征林邑國，林邑國戰敗，有二千餘軍士、百姓被俘虜，押回大梁國看管。林邑國向大梁國遞交了國書乞降，正式成爲了大梁國的藩屬。
對這些俘虜的處置，神武皇帝接受了大臣的建議，令林邑國進獻金身佛像十尊，換回這些戰俘。只是接下來林邑國發生了內亂，顧不得這些俘虜。
林邑已答應進獻金身佛像，再也不便將這些俘虜繼續押在牢中，尚書省便將金陵城外幾百畝的荒地，設了南蠻營，類似一個村落，派了一名度支部司曹從事負責管理。暗中命左右衛軍仔細盯防。
司曹從事，第一班的小官，倒很有幾分本事。到南蠻營部之後，只講兩件事情：一是佛像一到，所有人都可以回到林邑國。二是大梁繁華，若能留在大梁，勝過南蠻千百倍。
如此一來，營部俘虜便從未生出二心。
那司曹從事又獻了一策：逐漸消減南蠻數量。具體的作法是，毎月從俘虜中挑選數十名身體健壯、模樣周正的俘虜，告知他們可以留在這大梁國爲民。然後設立隸賣臺，將這些南蠻男女，作爲奴婢拍賣，所得錢款四成歸南蠻營部，六成上交戶部。
賣人的和被賣的，皆大歡喜。
林邑國使者若是晚幾年再來，怕是南蠻，俘虜全都賣光了。
程歡喜在腦海中查閱到這些信息，暗中說一聲，人才呀。有機會倒是要好好結識一下這位員外郎。
那個名叫冼金花的，攜十尊佛像朝貢大梁，就是爲了這些俘虜。這幾日神武皇帝到同泰寺清修，林邑國使團未能見到陛下，若是見過了，怕是這營部也就不存在了。
隸賣臺設在營部正中一處空地上，用布幔圍了起來，有度支部老軍兵在入口把守。
周圍停了不少車馬，看來今晚來的人不少。
有些小商販趁着人多，挑了些喫食來賣，有雞絲湯、粉羮之類。也有人提瓶賣茶。
程歡喜正待下車，忽然看到附近一女子，甚是眼熟，不由多看了兩眼。
只見那女子捧着一個花瓶，正糾纏着一名商賈打扮的胖子，央求那胖子買幾枝花。
“程兄在看什麼？”同乘一輛馬車的麻先品，正待掀簾下車，見程歡喜掀開窗簾往外觀瞧，並未動身下車，便問道。
“莫要作聲，仔細觀瞧。”程歡喜指了指賣花的女子。
“那女子又怎麼……咦？那不是得月樓陪酒的女妓嗎？怎麼又變成賣花的？”麻先品也有點奇怪。
正在這時，那商賈嫌惡這賣花女糾纏，急着要進隸賣臺挑選美奴，便伸手去推那賣花女。
只見那賣花女一手托起花瓶，擋住胖子的臉，一手快速向胖子袖中掏了一掏，緊接着哎呀叫了一聲，假意被胖子推倒。雙手忙護住花瓶。
那胖子並不理會她，急急忙忙向入口處走去。
那女子見胖子離去，起身就往暗處走去，面上露出得意之色。
“看清楚了？”程歡喜問。
“這小娘皮，竟是個賊偷！”麻先品道。
“去問問白花和老胡，可丟了什麼東西？”程歡喜笑了笑，“若是丟了，定在那賊偷身上。要快！”
“不用問了，先拿住再說！”麻先品咬牙切齒。
……
片刻之後，在一處僻靜之處，那女子被四人團團圍住。
“你們要作甚？奴家是個賣花的，可不是不三不四之人。若逼急了，奴家只需一喊，那邊的差人自會過來。”那女子嘴上說着狠話，一邊偷瞧着退路。
剛纔四人圍上來的時候，女子已經感覺出了一種威壓，來自高手的威壓。
麻先品，八命高手。
胡桃棒，正八命高手。
這三個人擺在這裏，既便是第一流的九命高手，也討不了多少便宜。
還有一個功力不知深淺的程歡喜。
女子雖也會些功夫，可也只是三命的水準。
無路可逃。
“好啊，把差人叫來，我們也省些氣力。正好送你去衙門。”程歡喜依然微笑着。
那女子覺得程歡喜笑得非常討厭。
“看幾位老爺也是喫齋唸佛之人，慈悲爲懷，奴家一時走錯，奴家還有個三歲的孩子，還望幾位老爺開恩，放了奴家。”那女子見危脅不成，又開始說軟話。
“說那麼多費話，不如殺了你這賤人，也讓俺胡某出出氣。”胡桃棒說着就要動手。
那女子見胡桃棒要動手，嚇得跪地求饒。
“且慢動手。”程歡喜忙止住胡桃棒。
“你先把偷的東西全拿出來。”轉身對那女子說。
那女子忙將身上的東西一骨腦取了出來，放在了地上。
有制錢若干，金珠五粒，玉佩三塊，香囊兩個，肚兜一件，木牌一塊。
程歡喜見了道：“那什麼，你自己貼的身東西……就不要拿出來了。”
“那東西，不是奴家的。是那位老爺的……奴家見是上好的蜀錦制的，能換幾個錢，這才……這才收下。”那女子一邊說，一邊往胡桃棒看去。
胡桃棒面赤如棗，嘿嘿地笑着胡亂解釋：“昨夜在秦淮河花船上耍的有些瘋，一時忘形便將那東西收在身上……這小娘子，好手段。”
這女子能從自己身上偷走東西，還是頗有幾分本事的。
楊白花和麻先品哈哈大笑。
幾個人把各自的東西取了，還剩一些制錢和小物件，程歡喜便翻揀着這些物品。
拿起那個木牌，見上面用梅花篆刻着“四九”，背面是“隸賣臺”。
便問那女子是何物？那女子說是剛纔從一個客官那裏借的。
程歡喜想了想，猜測應該與南蠻奴婢發賣有關，便收在了懷裏，一會兒進了隸賣臺看看有什麼用處。
然後把剩餘的制錢、香囊等物，交還給了那女子。
那女子沒想到，程歡喜還會將剩下的東交還給自己，忙伸出雙手去接。
那雙手很光潔，左手的手腕處隱隱文了一朵梅花，紅色的梅花。
程歡喜看那梅花鮮豔好看，便在腦海裏查閱了一番。又有發現。
紅色五瓣梅花，隱門中神曲門的暗記。曲，諧音取，也就神偷。
神曲門有一門規，“受人恩惠，必以桃李報之”。
程歡喜便問：“今日若是放過你，你能送我幾朵桃花？”
那女子略略思索了一下，從制錢裏揀出八枚銅錢，遞給四人。
麻先品、楊白花、胡桃棒先是一楞，然後哈哈大笑，笑得眼淚差點掉下來。
程歡喜把八枚銅錢還給那女子，從地上揀了一枝那女子掉落在地上的桃花，粉色的絲絹做的桃花，說：“送我一枝桃花，扯平了。”
那女子卻是一驚，急忙問：“你可知道，這一枚銅錢意味着什麼？明日在，在安衆橋，可憑一枚銅錢，換取一千放制錢。”
程歡喜笑了笑，沒有說話。麻、楊、胡三人卻又是一驚。
“爲什麼？你不信我能做到？”那女子追問。
“不是，我若是拿你的錢，豈不是乘人之危？這桃花我看你也賣不出去，取一枝，可以吧？”程歡喜說。
“好吧。一朵桃一條命，一枝桃花共有十朵，我會幫你辦十件事情。”女子很認真的說。
這回連程歡喜也覺得奇怪了。
那女子說完，轉身就走。衆人不再阻攔。
“你叫什麼名字？”程歡喜問。
“三娘子！“女子說。