“你說《周禮》中的這段話，說明了什麼？”程歡喜問道。
“飛燕說不好。”飛燕說道。
“那我告訴你，這說明在周朝的時候，平民也是可以通過層層的考覈，擔任朝廷的官職。”程歡喜解釋道。
“那又說明什麼？”飛燕問道。
“說明，如果恢復以考覈的方式選士，是合乎周禮的。”程歡喜道。
“合乎周禮？可是周朝不是也消亡了嗎？是不是選士之法，不如現在的舉薦之法呢？”飛燕又問道。
“不是這樣的。大周滅亡，與其制度有關，井田制已不合時宜。而不是選士之法不如舉薦之法。現如今的舉薦之法，舉薦出了多少庸才、蠢才，你難道不知道嗎？”程歡喜耐心地解釋着。
“程先生所言，飛燕覺得頗有道理。程先生能否告知，究竟什麼是科舉之法？”飛燕又問道。
程歡喜略略思索了一會，便又說道：“科舉之法，簡單來說，就是分科取士。可以在九品中正制的秀才、明經二科基礎上，擴大選才範圍，只要科考通過，就可以成爲士族。同時，廢除舉薦制。”
飛燕聽罷，陷入了沉思。
在二人交談的時候，馬氏四兄弟策馬奔騰，盤馬彎弓，在校場上耀武揚威。
馬金山策馬而來，一招鐙裏藏身，從馬腹下面射出一箭，這一箭快如流星，向百步之外飛去，正中箭靶。
一旁幾個軍兵見狀，不由得太聲喝彩。飛燕也被這邊的景象吸引，往這邊看了過來。
馬銀海不甘示弱，緊隨馬金山之後，飛馬出來。手拈三支羽箭，以連珠箭的手法，將三支羽箭射出，竟然全部命中。
這次連飛燕也忍不住喝彩了。
馬銅嶺見兩位兄長出手，贏了個滿堂彩，馬隨後打馬出來，在馬匹奔行最快之時，忽然身體向右倒去，使得仰面朝天，在這樣的情況下，射出一箭，正中靶心。
這一手絕活，又一次贏來了大聲的喝彩聲。
最後出手的，是老四馬鐵林。馬鐵林存心賣弄，打馬出來之後，待座騎跑穩了，忽然倒立於馬背，張弓搭箭，射出一支羽箭，“嘣”的一聲，羽箭竟然將靶子射穿。
“好！”程歡喜也忍不住叫了一聲好。
馬氏四兄弟展示完武功，打馬來到程歡喜面前，翻身下馬，向程歡喜抱拳施禮。
“馬氏四兄弟，果然是有真本事的。”程歡喜笑着說，“若不能在沙場上建功立業，豈不是辜負了這一身好武功。既然如此，本帥就留下你兄弟四人，先從百人長做起，若有功勳，再作拔擢。”
馬氏四兄弟一聽，這就可做百人長了，也是欣喜若狂，急忙納頭拜謝。
程歡喜微笑着，從袖中掏出四枚百人長印信，授於馬氏四兄弟。馬氏四兄弟接過印信，激動不已，不停地在手中摩挲。
印信他們是見過的，只不過是官府的榜文上加蓋的，而此刻，兄弟四人手握的，是銅質紐文印信，是實實在在的權柄。
程歡喜的心裏，也是十分的開心，終於算是把這四匹馬收服了，也不枉自己的一片苦心。
馬金山臉上掛着笑，說道：“那是自然。程主帥放心，只要您一聲號令，刀山火海，我們兄弟絕不皺半個眉頭。”
其餘三馬，也是紛紛表態。
“好！馬氏四兄弟，果然是好漢子。相關詔書，你們可以去找丁源丁主簿領取。馬金山到前軍騎兵曲，馬銀海到中軍騎兵曲，馬銅嶺到後軍騎兵曲，馬鐵林到前軍步兵曲，先去見過各自的官長。”
程歡喜繼續道：“而後，你兄弟四人要去完成一項任務，也是本帥交給你們的第一項任務，那就是十日之內，從落日馬場，接回剩餘的六千匹馬，你們可願意？”
“末將遵命！”馬金山有模有樣的行了禮，帶着四兄弟離去了。走出去沒多遠，馬金山又忍不住掏出印信，拿在手裏把玩。
馬鐵林故意說：“你可要小心點，不要把上面的字跡磨掉了，到那時，你這百人長，就是假的了！”
馬金山瞪了他一眼，說道：“你懂什麼，這印信可是銅製的，怎麼會磨壞？這回好了，有了這印信，拿回家去讓你嫂嫂好生看一看。”
馬金山的結髮妻子，是一位寒門士子的次女，雖只是寒門，卻比馬家的平民身份要金貴許多。若不是馬伯陽在溧陽郡王跟前受寵信，馬金山休想娶到如今的妻子。
既便如此，馬金山也時常在妻子面前氣短。如今好了，有了百人長的官職，以後再有軍功，升了高官獲了爵位，看誰還敢瞧不起自己。
馬金山的心思，三個弟弟自然是清楚的。
這邊飛燕見馬氏四兄弟離開，便向程歡喜賀道：“恭喜程先生，又得了四員干將。只是四枚小小的百人長印信，便換取了四人的忠心，飛燕真是佩服先生的手段。”
程歡喜說：“程某不是耍什麼手段，而是給了他們希望。有了希望，他們纔會心甘情願地去拼命。只是因爲，他們所有的拼搏，都是在爲自己爭取更好的明天。馬氏兄弟如此，其他貧寒出身的士卒，也是如此。”
飛燕道：“是飛燕失言了。程先生勿怪。”
程歡喜道：“你說的手段，也不算完全是錯的。只是看這種手段的目的是什麼，如果是種雙方都希望的結果，那麼這種手段，就是一種很好的契約。”
飛燕皺了皺眉：“程先生說手段是契約，飛燕不是太明白。飛燕更想問的是，先前程先生講到，關於科舉的事情，恕飛燕直言，以先生的官位權柄，能推動得了這樣宏大的事情嗎？”
程歡喜緩步向前走去，飛燕緊緊跟隨着。
程歡喜道：“程某的確位不高權不重。說出來你可能不信，程某以前從未想過要改變什麼，這個世界自有其運行的規律。”
“以前的程某，只想着每日陪伴陛下對弈，守着自己的幾家商鋪，日子也可以過得十分安逸。再養上幾個美婢，那就是神仙一樣的日子。”
“可是自從程府的兩名女婢被殺後，程某便知道了，自己在那些世家豪門眼裏，不過是螻蟻一般的存在。程某便在想着改變。”