沈敬陶一身肥肉，臉面白淨，蓄有短鬚，三十上下的年歲，怎麼看都是一個普通商賈的樣子。唯一有些不同的，是他那一雙眼睛，雖然不大，卻蘊藏着精光。
“不知沈先生來此，有何見教？”程歡喜問道。
“不敢不敢，沈某隻是個商賈，萬萬不敢讓程主帥稱呼先生，程主帥稱呼沈某敬陶就是了。”沈敬陶連連擺手。
一旁的丁源來到程歡喜身邊，小聲說道：“這位沈敬陶，乃是揚州有名的富商沈坤的公子，頗有經營頭腦。金陵城中也有沈家不少產業。”
“原來是沈掌櫃，久仰久仰。”程歡喜還了一禮。
沈敬陶忙把身子側了一側，商賈之人，哪裏受得起士人之禮。程歡喜見了，知道沈敬陶是個懂禮數、知進退之人。
“沈某前來，其實是想投軍的。”沈敬陶說道，一雙小眼滿含期待。
“投軍，沈掌櫃怎麼會有這樣的想法？再說，鎮北營七千人已經招滿。”程歡喜說道。
其實，程歡喜打心裏是不喜歡這沈敬陶的，你說你一個商賈，家中有萬貫家財，你不在家中窮奢極欲、花天酒地，你跑到鎮北營來投軍？你裹什麼亂呀？
飛燕在一旁，也是饒有興趣地看着這個胖子。
“前些日子，沈某去東海邊做一筆生意，知道鎮北營選募之事晚了，趕到這裏已經來不及了。萬望程主帥給沈某一個機會，沈某也想有個獲爵的機會。”沈敬陶說着跪拜下去，態度十分虔誠。
丁源在旁，輕聲說道：“程先生，這沈敬陶雖是一名商賈，卻也頗懂得一些理財之道，不如……”
程歡喜看了看丁源，問道：“他有什麼特殊才能？讓你如此爲他說話？”
“這個，丁某是看中沈掌櫃的有特殊才能，尤其是算學方面，十分精通。”丁源解釋道。
“哦？若是算學突出，也算是有特殊才能，那麼就請沈掌櫃，展示一下的算學，也好讓程某開開眼界。”程歡喜知道，一名優秀的會計人才，到了哪裏，都是需要的。
若這個沈敬陶有真本事，留下也無妨。若只是尋常的商賈，想跟着騙取點功勳，那就讓他哪裏來的回哪裏去。
只見沈敬陶一伸手，從懷中掏出一個小小的算盤，約有沈敬陶的兩個巴掌大。沈敬陶握着算盤，輕輕一甩，立馬天升地降，上面的兩排珠子貼到上框沿，下面的五排珠子貼到下框沿。
單是這一手，就看得出，這沈敬陶十分熟悉算盤，應該是經常使用。
“請程主帥命題。”沈敬陶左手持算盤，右手懸於半空，做好了準備。
“那好吧，鎮北營有將卒七千零一十五人，每人每天可分得精糧四合，粗糧一升四合，鎮北營現有精糧四萬六千石，粗糧二十五萬三千石，一月之後，還餘多少精糧，多少粗糧？”程歡喜說道。
此題一出，飛燕只覺得頭大，那些數字，自己記都記不住，不要說算了。
沈敬陶卻忽然問道：“不知主帥所說的一月，是大月還是小月？在這一月之中，將卒有無增減？”
程歡喜道：“一月三十日，將卒無增減。”
沈敬陶點點頭，那白晰的胖手，在精巧的算盤上運指如飛。單看那手法，你無論如何也想不到，這個胖子竟是如此靈活。
在沈敬陶計算的時候，程歡喜也在心中默算。當沈敬陶報出了數字後，程歡喜微微皺了皺眉頭。
丁源和飛燕都在盯着程歡喜，想通過程歡喜的表情，判斷沈敬陶的答案是否正確。
“有一點偏差。不過能算到這種程度，也算是不容易。”程歡喜說道。
丁源長嘆一口氣，顯得有些遺憾。畢竟是他向程歡喜推薦的。
“不知小人所算結果，到底偏差了多少？”沈敬陶問道。看他的神情，沒有半點羞慚，滿滿的都是坦然。
看來這傢伙是不到黃河心不甘，不見棺材不落淚呀。程歡喜暗自嘀咕。
“精糧差了一斗兩升，粗糧差了四鬥兩升。”程歡喜說道。
“程主帥，那就沒錯了，差了的精糧一斗兩升、粗糧四鬥兩升，可就是小人進入鎮北營後的口糧。”沈敬陶不慌不忙地說。
程歡喜一時語塞，這傢伙，原來是這樣算的，真的是有些滑頭。
“哈哈哈哈，有意思，真是有點意思。”飛燕在一旁笑了起來，在她的印象中，程歡喜從來都是一副智珠在握的樣子，難得見他喫一次癟。
程歡喜瞪了飛燕一眼，飛燕這纔不笑了。
沈敬陶看見飛燕大笑，才發現程主帥身邊有位女子，而且是位異常美麗的女子，自己的妻妾竟無一人比的上。
忽然想到這女子與程主帥關係不一般，定然是主帥夫人無疑，忙低下頭看自己的腳，雖然看不到。
“看來沈掌櫃，確實有些真才實學，那就請沈掌櫃留下來吧。暫爲營中司糧從事，歸主簿節制。”程歡喜說道。
聽到程歡喜這樣說，沈敬陶大喜，急忙向程歡喜行禮致謝。又從袖中掏出一對紅色的玉珮，雙手奉給程歡喜。
“這對玉珮，是沈某前幾年無意間，從當鋪中收到的物件，也算是個稀罕物件，便送給程主帥和尊夫人，祝主帥和夫人百年好合。”
尊夫人？哪裏來的尊夫人？正在琢磨之間，卻見沈敬陶用眼睛看向飛燕，立即明白了過來。
正要開口解釋，可又不知如何解釋，人家又沒明說是飛燕。這時，飛燕也明白了過來，“哎呀”地叫了一聲，滿臉通紅地逃走了。
程歡喜也沒想到，平日裏士卒裝扮的飛燕，竟也有如此的女兒之態。
“小人說錯什麼了嗎？”沈敬陶一臉惶然。
“不妨事的。那個，呃……你的名字，爲什麼叫敬陶二字？”程歡喜連忙岔開話題。有些事不解釋還好，越解釋越容易讓人往某些方面聯想。
“這個，敬陶，是取了敬佩陶朱公之意。陶朱公治家能置千金之產，做官能至卿相之位，實在是小人一生追求的典範。”沈敬陶說道。
程歡喜暗道，這傢伙好大的野心。口裏卻說道：“好好好，有氣魄，有膽識，有想法。”
把沈敬陶交給丁源，程歡喜便回了帥帳，至於沈敬陶今後怎麼用，待自己想清楚了再說。