王守仁又馬上安排人手，往縣城外四方的道路上作戒哨，如黑蓮術王的隊伍再來襲，也可預早防範。
縣民知道要與兇惡妖人對抗，既興奮又是慌張，只有王大人那鎮定如止水的臉容，能讓他們心神稍寧。
“還有一個條件。”邢獵這時卻又說。
衆人緊張地皺眉看着他。
邢獵走上前，將懷中的關王頭像，塞到薛九牛手裏。
“你們要把這關王廟修好。否則他不保佑我們打勝仗的啊。”
廬陵縣民聽了恍然，心頭一寬，發出平日難得聽見的笑聲。
“你剛纔說，王大人手上沒有一兵一卒嗎？”邢獵對薛九牛說：“你錯了。”
他露出每次面對挑戰時都會掛上的笑容。
“現在，有五個了。”
火把上的光焰獵獵晃動，在這黑夜郊野內，是月亮以外的唯一光華。
邢獵左手高舉着火把映照前路，右手握繮，猛地催着馬向前奔馳。如此夜騎急奔，身手騎功還在其次，非得有過人膽識不可，也要擁有優良的坐騎。邢獵胯下馬兒是那夥黑蓮術王弟子遺下的，看步姿就知道乃是經過精挑訓練的好馬，在夜路上如此急馳，也無恐懼。
邢獵回頭，看看後面另一騎。
那少年薛九牛上身俯貼着馬背，緊緊抓着馬繮，雖用布包住了嘴巴，但那露出的雙目透着緊張的神色。
“害怕嗎？”邢獵笑着大呼問。
薛九牛隻搖了搖頭，但可見動作甚僵硬。
兩騎在黃昏出發離開了廬陵縣城，走在這南面郊道上直赴青原山，未到半途已經天黑。這是邢獵的計算：黑夜，正是最好的掩護。
“就趁今夜，我要去敵陣探一探。”在縣城裏時，邢獵如此向王守仁說。
“這麼早？”佟晶問：“有必要嗎？”
“敵人剛喪失了許多兵力，必然有調動，正好看看。”邢獵解釋：“也觀察一下他們士氣受了多大的打擊。今天才剛開戰，他們反而不會預料我們行動這麼快。”
王守仁點頭同意。他知道邢獵要探查的，不只是對方的人數兵力，還有那大本營“清蓮寺”的地形。
敵人擅用毒藥，一舉手就能殺害數十人，防守廬陵縣城不單困難，而且百姓死傷必衆，倒不如將戰場主動搬到敵陣那邊王守仁跟邢獵都是同一想法。
“我跟你一起去。”川島玲蘭說着時已經拿起長弓。閆勝也欲加入。但邢獵搖搖頭。
“這般乘夜潛入，一個人獨行比較方便。”他說：“我早在南蠻的叢林裏就習慣夜行。多人行事反而容易被發現。我只要一個熟悉那地點、騎馬又快的本地人帶路。”
縣民都推舉薛九牛。前年冬季“淨居寺”修葺時，薛九牛就去過打工，對青原山一帶很熟；他又是鄰近村子裏少數懂騎馬的農民。
薛九牛自小愛馬，期望將來可以到驛站謀一個小差事，不用再困在村子；可是黑蓮術王一到，把廬陵一地的馬兒都搶光了，他只感這小小的夢想已然破滅。
當邢獵離開縣城時，佟晶有點憂心地看着他。
“傻丫頭。”邢獵拍拍她的頭頂：“明天的早點要留給我，別喫光了……”
這時在黑夜郊道上，薛九牛揮手大呼：“差不多了！”
已到了青原山外約一里處。邢獵跟他止了坐騎，兩人把馬拉到道路外，用預先準備的布帶包了八隻馬蹄和兩張馬嘴，防止它們發出聲響，然後弄熄火把，牽着馬走樹林野地，繼續朝青原山接近去。
此刻他們只靠月光行進，野林內更是漆黑，四周偶爾就傳來蟲鳥的怪叫。薛九牛比先前夜奔更要害怕，但沒有邢獵准許，他又不敢開口說話。
“你果然很會騎啊。”倒是邢獵走着時先開口：“難怪之前說，想去上山入夥了。”
薛九牛的臉在黑夜裏漲紅：“我……我不是真的想當賊……可是……”
“我明白。”邢獵的語聲裏充滿了諒解：“沒有人甘心任人踐踏。誰不想把命掌握在自己手上？尤其是男人。”
薛九牛靠着月光審視邢獵的背影。爲了方便行走，邢獵把長兵器都留在城裏，只帶腰間雙刀、飛鏢刀和鐵鏈槍頭。他其實比薛九牛高不了多少，但那身體的寬度和厚度，給人一股極堅實可靠的感覺。然而這樣壯的身體，走路時卻又有一種貓般的輕盈。那氣質，跟薛九牛以往在縣裏見過的強者完全不同。
“你們……”薛九牛問：“真的只憑五人，就能打敗黑蓮術王那百多兩百人嗎？”
“我還是不明白。”薛九牛又說：“你們爲什麼要幫我們廬陵縣呢？大家又不相識，我們也不會給你多少錢而且我看你們也不像是爲錢。什麼都沒有，還要拿性命開玩笑，更可能得罪後面有權有勢的人……我想不透……”
“我只是喜歡打。”邢獵說着，摸一摸腰間的雁翎刀柄：“而且喜歡跟厲害的人打。放在眼前就有這麼一羣人而且是一羣邪惡得打死了也不會可惜、自己心裏也沒有內疚的人。世上沒有更好玩的事情。”
邢獵回過頭來，微笑看着薛九牛：“怎麼樣？覺得我是瘋子嗎？”
薛九牛搖搖頭：“懂武功真好，喜歡幹什麼就幹什麼。”
“是不錯的呀。”邢獵聳聳肩，回過頭去：“直至你遇到比自己厲害的人。想一想掛在旗杆上那兩個『贛南七俠』。”
薛九牛想到那兩具乾屍，明白邢獵所身處的是一個如何暴烈的世界。
他們已漸漸接近青原山腳。一想到自己正走往黑蓮術王一干妖邪的巢穴，猶如走近虎口，薛九牛心裏不禁發毛。
他們到達一片小坡，從樹叢間望過去，正好遙對上青原山的北面路口。
夜裏看去，山頭漆黑一片，但見山路之旁，透出來幾座房屋的窗戶燈光。
“那就是登龍村。”薛九牛悄聲說。“聽說已被術王弟子佔了。”
邢獵看見這村子正扼守北麓的要道口上，心想術王部衆數以百計，又有大量馬匹，假如全佈置在深山寺院裏，給養和出入都非常不便，停駐在這山腳村子則可攻可守，是很自然的選擇。
先前在縣城裏，他們已經盤問過那名被擒的術王弟子，欲從他口中探出更多關於敵陣的情報來。可是那人受過黑蓮教經文和藥物日積月累的影響，再加上對黑蓮術王的信奉與恐懼，死也不肯吐露半點。
“殺掉我吧……”那術王弟子甚至說。“我這身軀，不過是寄居俗界之物，死滅之後就去『真界』。我爲術王而犧牲，很快又會回來……”
邢獵知道再問不出什麼，更決定要親自走一趟，用自己眼睛去看看。
“你留在這兒看守馬兒。”邢獵用黑布巾包起辮子頭。“天亮我還沒有回來，你就留下一匹馬，自己回去。”
“讓我跟着你。”薛九牛取下臉巾懇切地要求。他從腰間拿出一個布包打開，裏面是一柄宰牛用的解腕尖刀，是他向縣裏屠戶借來傍身的：“我知道這地方的路徑，絕對不會礙着你的。”
邢獵看着他，正有點猶疑，薛九牛又說：“你不是說過嗎？男人要把命掌握在自己手裏。現在我是爲自己的地方打仗啊，不想只是站在一旁看別人打。”
邢獵笑着拍拍這個自認已是男人的小子。
“行。不過先收起你的刀子，沒有我命令不許拔出來。你走在我後面，我怕你緊張起來砍到我的屁股。”
薛九牛笑着包起刀子，拿出早準備好的一包炭灰。兩人把灰塗在臉上和手臂，再將馬匹拴好，就在悶熱的黑夜裏緩緩潛行，開始向那登龍村接近。
邢獵早年流浪到南蠻占城國，曾被當地的土人追殺圍捕，在不見天日的險惡叢林裏隱匿逃亡，就靠着那經驗練就野外潛行的本領，像此刻的地形自然難不倒他。
他不時往後看看。薛九牛幹慣了各種粗活，身手很是矯健，只因爲興奮和畏懼，前進的動作都太急太用力了。邢獵向他比了幾次手勢，示意他放緩下來，薛九牛才漸漸懂得放鬆，活動的聲音也更小了，開始真正能夠融入那黑夜裏。動作甚至有點兒模仿起邢獵來。
這小子學得挺快的。
兩人在村下山坡觀察了好一陣子，確定並沒有敵人的巡哨，這才攀了上去，倚在一座屋子的牆邊。
這登龍村也不大，大大小小依山而建的房屋只有四、五十戶，此刻亮着燈光的則只有三、四座。
“都睡了嗎？”薛九牛壓着聲線問。
邢獵示意薛九牛噤聲。一條人影在轉角的巷道走過，個子很瘦小，手上捧着盤子。原來是被術王弟子抓了作奴僕的村婦，正拿着酒菜，走往其中一座透出燈光的房子。
邢獵和薛九牛分頭在村裏行進，逐一從窗戶窺視那些沒有亮燈的村屋。不少屋子已然荒廢破敗，但亦有些放滿了傢俱雜物，到處掛着男人衣服，桌上堆滿酒杯賭具，顯然正是黑蓮術王弟子的居所，然而此刻都已空無一人。