“眼下你當然沒有時間深研，但只要學得夠純熟，再加上你天生就具有掌握微細時機的才能，單這一招就足以橫掃一般尋常武人比如那羣術王弟子。怎麼樣？要學嗎？”
佟晶聽明白了這“半手一心”的要旨，跟她在長安時模仿過的“巫丹形劍”截擊之道有點異曲同工，分別只在於“半手一心”更加主動去製造時機。佟晶躍躍欲試，連忙朝練飛虹點頭，突然卻又說：“可是我……”
“知道了。”練飛虹打個哈欠：“你不會叫我師父，是吧？這句話，我早就聽厭了。別浪費光陰，開始吧！”
三十幾名術王衆急步越過了“因果橋”，返回那滿布紅漆符咒的“清蓮禪寺”門前。
他們當中八個人拱擡着一個用樹枝紮成、上面鋪滿幾件五色雜布袍的擔架，其他人等則在前後左右嚴密地保衛着。
一人躺臥在那擔架之上，正是霍瑤花。只見她渾身乏力軟躺着，長長的媚目出神地仰視晴朗的天空。她一隻右手放在胸口上，五指仍緊緊握着邢獵的小刀。那柄大鋸刀則由跟在後頭的一名術王弟子捧着。
這夥術王弟子在山腳搜捕邢獵時遇上霍瑤花，當時看見她神色迷糊，獨自走在林間小路上，一身貼身的夜行黑衣沾滿泥巴，滿身是昨夜所受的刀傷，步履左搖右擺，似乎無法完全控制自己的身體。
術王衆從未見過這女魔頭淪落成這等狼狽模樣，很是驚訝。就連梅心樹見了也大感意外：在師兄黑蓮術王所收的三個“護旗”裏，唯有這個楚狼派出身的女刀客最受梅心樹看重，並且看出霍瑤花近年武功進步甚大。他雖然曾經是巫丹高手，但他也沒有打敗她的十足把握。
假如梅心樹知道，昨夜擊退霍瑤花的是另一個女人，必然更加訝異。
霍瑤花昨晚跟黑蓮術王一同夜襲廬陵，卻竟落得如此情狀。梅心樹不禁對師兄憂慮起來。這是前所未有的事情。
一個能夠位列巫丹山“首蛇道”精銳之最“褐蛇”的男人，從不用別人爲他憂慮。
可是見過昨晚入侵“清蓮寺”而來的邢獵後，梅心樹就不敢太肯定了。這次敵人的實力，遠超他們過去任何一次遇過的。
這般高手，江西一省裏不可能有……到底是從哪兒冒出來的？
梅心樹更決心，不能輕易放過邢獵。他只分出一支小隊護送霍瑤花回大本營，自己則帶人繼續搜捕那傢伙。
霍瑤花的身體雖搖搖欲墜，沒有一個術王衆有膽量去扶她過去就曾有兩人，因爲摸了她一下而給砍掉了手掌。他們只好紮成這個像睡牀的樹枝擔架，等霍瑤花累了自己睡上去，然後才擡着她起行。
在架子上休息了一會兒後，霍瑤花半途就醒過來。意識雖然還帶點模糊，但比先前恢復了不少。
她呆呆看着一搖一晃的天空，滿腦子卻都是不久前的回憶。
那強壯的懷抱；濃濃的男體氣味；肌膚的熱力；彷彿會躍動的刺青……霍瑤花的腦海給這些鮮烈的感官記憶充塞着，揮之不去，還感到身體有一股讓人酥軟的暖流。
她不自覺就把那柄狩獵小刀貼在心胸前。
術王衆將“清蓮寺”大門推開，誠惶誠恐地把霍瑤花擡入去，匆匆走過前庭，再進了佛堂。
一入佛堂，當先的術王弟子嚇得呆住了。其中一人更即時失禁。
只見身材高瘦的黑蓮術王已然回來，盤膝高坐在那無頭佛像跟前，仍然穿着一身夜行黑衣，卻通體都是血污有的是昨夜入城屠殺時所染，有的卻剛給濺上不久，正沿着他長長的下巴滴落。
血污也把他頭側和大腿所受的割傷遮掩了。
黑蓮術王右手支着出了鞘的銀白巫丹長劍，左手抱着昨晚被邢獵砍下來那“人犬”的頭顱，身體定定一動不動，鴿蛋般大的眼睛俯視進來的弟子，形貌恍如一尊令衆生驚怖的魔神。
術王衆又看見佛堂地上倒着三具屍體，皆是梅心樹下令留守“清蓮寺”的弟子，全都剛剛死去不久。
黑蓮術王伸出奇長的五指，掃撫“人犬”頭顱上的毛髮。
“我看見……外面停着屍體。死了不少人呢。是什麼回事？”
“回術王猊下……昨夜有個探子潛入來，被梅護法發現，趕得對方墮下山崖……梅護法還在山下搜捕。”
“一個人。”黑蓮術王的表情似笑非笑，似怒非怒：“就殺傷你們十幾人……還包括我這頭珍貴的『人犬』……”
術王弟子臉色青白。但他們知道對術王說謊，後果將更嚴重。
“還有山腳登龍村，死了十幾個留守的兄弟……另外有三個負責山路哨戒的弟子也不見了……”
一記奇怪的異響。
黑蓮術王的左掌包着那“人犬”頭顱運勁，頭骨在指頭下發出裂音。
“那你們又回來幹麼？”黑蓮術王原本很動聽的聲音，此刻因爲喉嚨收緊而變尖了，聽得出他壓抑着極盛的怒氣。
術王衆慌忙將那擔架擡進來。
黑蓮術王看見受傷躺臥、神色迷惘的霍瑤花，又再回想起夜襲失敗的恥辱。
他掌下的頭顱在格格顫抖，讓人錯覺那“人犬”正短暫復活過來。
黑蓮術王本想馬上就組織部衆，派師弟梅心樹或者三名“護旗”帶兵去攻打廬陵城，怎料他們一個都不在，唯一回來的霍瑤花竟又變成這等模樣；得知折損了不少部衆，術王的眼目更憤怒得充血。
術王衆感覺到，首領又要再殺人泄憤了。但他們沒有一人敢動一動雙腳。誰都知道術王具有巫丹派的頂尖輕功，再加那種身高腿長，他們就算每人多生兩條腿，也不可能逃得了。
可是黑蓮術王的眼神慢慢收細起來。
要冷靜……已經死傷太多，不能再減少部下了……
他嘴巴噏動，無聲地吟誦咒語。心臟的跳動漸漸緩慢下來了。掌底的人頭也不再顫動。
已快過午。但鄂兒罕和韓思道仍沒有回來。黑蓮術王很清楚這兩人的脾性，知道他們爲了避免再跟縣城的高手碰頭，必定繞遠路去找“幽奴”，遲了回來也不奇怪。
可是實在有太多不順利的事情接連發生，就連一向睥視蒼生的黑蓮術王，也不得不疑慮起來。
他從佛座跳了下來，走到霍瑤花身邊，俯身摸摸她的頭髮。
怎料霍瑤花竟把臉轉過縮開，還揮出握着小刀的手，把術王的大手掌撥去。
黑蓮術王從未受她如此拂逆，面目瞬間如怒獸，反手一巴掌就往霍瑤花的臉颳了下去！
霍瑤花右邊臉頓時腫起，雪白的肌膚上多了四道有如鞭打的赤紅印記，嘴角流出血來。
她卻還是眼神呆滯，瞧着佛堂頂上繪畫的蓮花。
黑蓮術王愣住。霍瑤花一向對他順服如貓，怎麼竟有這樣的反應？他檢視她的頭顱側，發現那兒有一片頭髮被血痂結住，摸下去高高腫起，顯是受了撞擊。
黑蓮術王往自己身上衣服的口袋翻找，尋出一個小小鐵盒子，打開來是一排短小的紙卷。他抽了一根來燃點了，放在嘴巴里深深吸了一口，再俯下臉龐，貼近霍瑤花的口鼻，輕輕吐出那燃燒草藥的煙霧。
霍瑤花吸進了煙，辛苦地咳嗽好一陣子，臉容才顯得放鬆些，閉上眼睛似要入睡。
“這是什麼……”黑蓮術王留意到霍瑤花手裏握着那不明來歷的小刀。他先前從沒見過她用這兵刃，刀子的形狀更不似中土之物。
如今也無法分心去管這等小事了。他撫摸霍瑤花額頭，檢視她的狀況，看來短時間內她也不可能再站起來戰鬥。
正要發兵攻擊時，身邊卻連一個大將都沒有，黑蓮術王甚是懊惱。
當然他隨時都可以親自帶兵去攻擊縣城。但想到昨夜站在大屋外那七條帶劍的黑影，他就不想冒這個險。
從前在巫丹山接受“首蛇道”的訓練，其中一個鐵則就是：永遠不要把自己置於沒有退路的境地裏。這教導一直銘刻他心中。
黑蓮術王憂慮：要是那七個人，都具有跟閆勝和練飛虹相近的實力，自己可真的會吃不了兜着走。因此他寧可先派親信或師弟梅心樹去領軍，試探出敵方真正有多少名高手，自己則從旁估量到底要進還是要退。
既瘋狂，也計算。這是黑蓮術王能夠聚結如此勢力爲自己賣命的原因。