兩個漢子相視一起笑了……
孟七河見過“破門六劍”衆人所受的劍傷，想象得到他們先前與黑蓮術王的交戰，實是何等兇險。
他們爲了完全不相識的尋常百姓，都拼到了這種地步；我們九江子弟，怎麼能夠給比下去？
孟七河咬緊牙關，狠狠揮動鐮刀，砍去一串帶棘的樹枝，繼續跨步而上。
跟在他身後的川島玲蘭，同時亦在想着邢獵。
早上在縣城裏，當她得知王守仁的策略，要求她跟邢獵分頭行動，她馬上焦急地抗議。
“不！我要跟着他！”
聽了這話，就連佟晶也覺得意外。佟晶雖然早知川島玲蘭芳心已許邢獵，但剛強的蘭姐一向以冷傲掩飾，絕少如此直接。
可見荊大哥受這重傷，令她如何心疼……
“別說任性的話。”
邢獵斷然拒絕川島玲蘭。
“這一次，幾百條人命都系在我們身上。”
“可是……”川島玲蘭紅着臉要反駁：
幾百條人命，比不上你重要。
但這種話，她還是不能在這樣的情景下說出口。
“你希望我平安，就去把王大人交給你的任務拚命完成。”邢獵說：“給敵人最大的麻煩和傷害，我這邊的危險也就最小。”
當川島玲蘭跟着孟七河策馬出城時，回頭看了看一身黑衣的邢獵。
她回想起在漢陽城裏那一夜：他握着她的手掌，說過要娶她爲妻……
不錯。生爲武家女兒，川島玲蘭本就註定要嫁爲武士的妻子。
那就該有武士之妻的氣度。
川島玲蘭以大刀撐着山岩，提起受傷的長腿，咬着櫻脣，努力朝勝利的方向攀登上去。
他正在那一頭等我。
青原山北面山腳的登龍村，百年來從未像這個黃昏般鬧鬨。
即使是從前太平日子，如鯽遊人上“清蓮禪寺”參拜，半途在村店歇腳；或是大半年前術王衆如蝗羣卷至，擄人佔村的那可怕一天，登龍村這小地方，也沒有像此刻塞進這許多人。
王守仁率領着六百餘人的九江義軍，一下子填滿了這條因黑蓮術王佔奪而荒廢的小村，一排排空屋之間頓時重現生氣。
西方的暮日只剩一線。民壯們在村子裏各處空地生起火來照明，嚴守出入村子的道路，以防術王弟子乘黑潛入搗亂。有的人則負責在屋裏打火造飯。
即將要展開漫長的一夜。打仗前自然要喫飽肚子。
王守仁在閆勝和練飛虹左右保護下，身後跟隨着六個門生，於村裏行走視察。他沿途親自跟衆多帶着兵器的九江民壯打招呼，自是爲了激勵他們的士氣。
“他們……還是怕得很。”在王守仁右側的飛虹先生，走着時把受傷的右臂擱在腰側刀柄，另一手捋着白鬚，以憂慮的語氣朝王守仁悄聲說。
閆勝細看，在火光掩映之下，那些男子的臉容都顯得蒼白肅穆。
“沒辦法。”王守仁說。如今他們並非守城，而是直接踩到黑蓮術王的大本營來，對這些鄉縣平民來說，感覺就如把手伸進老虎口裏。這幾百人雖已是志願的民壯，但畢竟數天之前，他們仍在術王的魔爪底下偷生。
這支義軍除卻“破門六劍”和孟七河留下的八十餘名山賊之外，其餘五百多人，全是九江縣城與鄰近鄉村自願加入的男丁。由於術王爲禍已久，九江一帶能夠離鄉謀生的青壯許多都已逃掉，又或者像孟七河般成了流寇，剩下的男子不是太嫩就是太老，王守仁能招集到這個數目，已經很不容易。
雖然表面有數倍兵力的優勢，但王守仁深知這批民壯並不是可靠的戰力。佈陣守城他們還可一用，如今出城攻擊則太過勉強了。他沒有指望仗賴這人數去攻破“清蓮寺”，動員如此數量，主要是爲了壯大聲勢。
可要是到了最惡劣的關頭，還是得讓他們拼上……
民壯裏也有跟薛九牛年紀相近的小夥子。王守仁見了，心裏雖不願把他們送上戰場，但亦沒有選擇。
此戰不克，大家都沒有明天。
閆勝從旁看着王守仁憂心的臉色。
當一個領袖，就得爲別人的生死負責，可真的不容易。
他想到自己若真的要復興青冥派，有一天也必得擔上這種角色，現在得好好向王大人學習。他昨日就親眼看見了，王守仁如何令孟七河折服，說辭情理兼重，實在是非常教人佩服。
這時在村子中央，傳來男子號哭的聲音。
王守仁怕軍心受影響，馬上趕去探看究竟。只見在登龍村的祠堂前石階，坐着兩個漢子，年紀較大那個手裏捧着一副祖宗牌位，兩人相擁哭泣。附近其他民壯也圍過來，好奇地瞧着他倆。
這對姓趙的兄弟本就是登龍村人，當天黑蓮術王到青原山，趙大剛好帶着弟弟去別的村子說親，因而逃過一劫，卻一直不得歸家。趙大的妻子遭術王衆侮辱多時，前天才得邢獵和薛九牛救回縣城，他兩兄弟感於俠客的恩德，毅然自願投入義軍，此刻隨着大隊終於回到老家，看見祖宗牌位幸未被妖人污損，一時激動得大哭起來。
王守仁的門生上前，連忙把二人扶起。那些圍觀的民壯，各自的家園同樣久遭術王凌虐，看見趙氏兄弟的情狀，不免也感觸起來，他們早就積着一腔酸苦，不少人不禁陪着掉淚。
這時一條身影跳上前，一腳蹴在旁邊一個正在哭的男人屁股上，那人大叫一聲趴在地上。
“哭什麼？娘娘腔！”練飛虹一臉白鬚被風吹動，神情充滿威嚴，用厭惡的眼神掃視衆民壯
，嚇得他們都住了聲。
“你們以爲現在來是幹什麼的？”
練飛虹舉起被黑蓮術王魔劍重創、此刻層層包裹着的右臂。衆人看了，都想起這位老俠客爲救九江所流的鮮血。
“你們今天，就要把屬於自己的地方拿回來！”
衆民壯一聽，原本哀愁的氣氛一掃而空。
沒錯。本來就是屬於我們的。
沒有給人奪去也不吭一聲的理由。
他們都朝那黑暗的青原山上方觀看。
心中升起的火焰，雖還不足以把他們的恐懼完全驅去，但至少已經有了登上那山頭的勇氣。
王守仁瞧着練飛虹，點頭致意。
“沒什麼。”飛虹先生聳聳肩：“我最討厭就是畏首畏尾的傢伙。”他瞧着閆勝又笑說：“從前在崆峒山，我不知踢過多少弟子的屁股了！”
在村子另一頭，一身黑色披掛的邢獵，就如半融在黑夜裏。
他站在從梅心樹奪來的那匹黑馬旁邊，整理檢查馬鞍的皮帶，確保沒有鬆脫，然後撫摸着馬鬃，看着村子裏的衆人。
只見由孟七河手下樑福通帶領那一衆山賊，幾十人自成一夥，圍在一起喫喝笑鬧，神態自若，遠較民壯來得鎮定。
他們畢竟習慣了刀口過活，一旦跟着首領豁出去，也就不多想生死之事。當然，說沒有半點害怕是騙人的；但這夥漢子在山寨裏就愛爭強鬥勝，誰也不肯在同伴跟前示弱。
邢獵再看看四周村屋，回想起兩夜前與薛九牛潛進來的情景，還有薛九牛跟他說過的那些話。
小子，那時候，我輸給你了。
邢獵伸手摸摸掛在鞍側的那柄長倭刀。
昨天薛九牛用自己的性命作交換，把它送到了邢獵手上。
邢獵輕輕將倭刀拔出寸許。那銀刃反映遠處的火堆，微微在發亮。
今晚，我會斬下那傢伙的腦袋，拿回去祭你。
他猛力還刀入鞘，在夜空中發出清亮的金鐵之聲。
同時在他後方幾座屋子外，圓性正靜靜坐在一塊石頭上，身後有個縣民拿着刀子，爲他把頭顱上那層薄發剃乾淨。
圓性臉頰和下巴上的鬍渣也都刮光了。他摸摸光滑的臉，向那剃頭的縣民說：“這刀子真不錯。”
“當然了。”那人笑着回答：“這小刀從前給寒石子先生磨過，鋒口快得要命。他磨一次而已，用了一年多都沒有半點變鈍。”
佟晶蹲在一旁，將“靜劍”橫放腹前，雙手捧着臉，看着圓性刮光了鬍鬚的樣子。
“和尚，你還是這樣比較好看。比之前年輕十幾年啦。”
“少胡說。”圓性說時臉紅起來。他畢竟自小就在佛寺長大，甚少跟婦女談話，這樣被一個嬌嫩的姑娘盯着臉看，感到很不自然。
這時頭頂也刮好了。圓性摸一摸，反倒覺得比平日亂髮叢生還要不自然。這麼不愛刮頭的和尚，天下間也許就只這一個。
“爲什麼要刮乾淨呢？”佟晶好奇的問。
“是王大人的吩咐。”圓性神祕地微笑，拾起放在一邊地上的小布包，遞了給佟晶。“現在
你幹了。”
佟晶不解地接過布包。
“這是……幹什麼？”
“是王大人叫的。”圓性說：“你是女孩子，手比較細。你喜歡畫東西吧？”
佟晶打開布包來，裏面竟然是墨硯和一管細細的毛筆。那縣民又把用來洗刀鋒的那碗清水拿了過來。