“謝謝。”殷小妍微笑垂着長長的睫毛：“跟你聊了一陣子，整個人都輕鬆了。”
侯英志知道她納悶的理由。可是一想到自己跟那個男人的距離，他沒再笑了，只是揮揮手。
“你先走。我等一會兒再回去。”
看着殷小妍提燈消失於黑夜裏，侯英志吮着已經愈變愈薄的糖果，手掌把劍柄握得更緊。
我要進步更快。直至再沒有人能夠無視我的存在。
在夜裏與掌門的女人同行終究不妥，侯英志等了好一陣子，預料殷小妍已快回到“遇真宮”後，他纔開始踏上山路，前往武場旁的宿舍去。
但在半途中他感覺有異。
侯英志沒有看見什麼，也沒有聽見什麼。只是經過長期與葉辰這等劍豪練習後，他對危險的直覺已被磨得甚爲尖銳。
他停下步來不久，範宗就從後面現身。
範宗的表情有少許意外：以他弟子的輕功和隱匿功夫，竟也給這小子察覺了……
“很晚啊。”範宗笑着說，但那雙細目並無笑意。
侯英志向範師兄行禮。他不能肯定，自己是在何時甚或哪一天開始被範宗跟蹤。
侯英志與範宗對視時，眼睛沒有半點閃爍。他心中無愧。與殷小妍之間並沒有任何苟且失禮之事。跟葉辰練劍也並非干犯了什麼戒律。那是副掌門的命令啊。至於隱瞞得到青冥派劍譜，那是葉辰的責任，跟他沒有關係。
“是的。我纔剛在山腰練劍回來。”侯英志說。他一身都在散發熱氣和汗味，已是證明。
“很努力啊。我最初就沒有看錯你。”範宗仍在笑。
卻忽然動起來。
他以迅疾手法，右手快拔腰間的飛劍，當作短劍擊向侯英志胸口！
侯英志面對範宗那驚人的步法速度，已然來不及拔劍，把鈍劍連着鞘舉起，及時格着這一刺。劍勢既起，他身子即如行雲流水，順勢就把鞘尾反擊掃向範宗的頸項！
範宗回劍擋着，同時竟能靈巧地把飛劍轉爲反握，手與劍成鉤狀制住那劍鞘，令其動彈不得。
侯英志卻也反應過人，一感受到劍鞘被制，立時就將鈍劍拉出鞘，步法斜走，側身將劍刺往範宗肋骨，正是“巫丹行劍”！
但其中也夾雜了青冥派“風火劍”的發勁之法。
這刺劍的勢道非常猛烈，範宗也不得不以步法橫移閃避，同時另一隻左手卻朝侯英志揚起！
侯英志劍勢已出，來不及回劍去格，只有舉起左臂護在胸前。
範宗擲出的飛行物迅速射來，侯英志左手一揮用掌撥中，那物彈開去跌落地上。
侯英志的燈籠早丟到一邊，在地上燃燒着，映出那“暗器”只是小小一截樹枝。
假如換作是飛劍，侯英志這赤手撥打還是要受傷。
侯英志再一次令範宗意外。那攔截暗器的準繩和速度，即使在巫丹山上也不多。
“你進步不少啊。”範宗輕鬆地把飛劍還入劍鞘，同時把侯英志的劍鞘拋回給他。
侯英志接過，還劍入鞘後低首拱拳：“感謝師兄教導。”
他在夜裏的臉色卻鐵青着。他看得出，範宗不是友善試招那般簡單。
他撫摸着腫起的左掌，心裏狐疑。
是因爲我跟葉辰祕密鍛鍊嗎？……
“快回去休息。”範宗說：“明天早課別遲了。”
侯英志再行一次禮，就摸着黑沿山路下去了。
範宗久經訓練的眼睛能在夜間視物，一直盯着侯英志的背影不放。
這可不是一般的進步……一定發生了什麼。難道真的跟“那個人”有關係？
範宗決心一定不負掌門所託，將這事情查個明白。
他摸着飛劍的柄子，回想起當初進身“首蛇道”最高精銳弟子時立過的誓言。
任何危害巫丹者，必殺無赦。
這是身爲巫丹派刺客的唯一信條。
“弟弟！弟弟！”
一個矮小的身影，在幽暗而充滿血腥氣息的“大歡喜洞”裏爬行，低聲地呼喚着。
那聲音甚是稚嫩，聽得出不過是個幾歲大的男孩，當中透着深刻的恐慌。
男孩手足並用，爬過堆疊在山洞裏的許多屍體，走到其中一個洞穴。那兒壁頂開着一個大孔，難得的陽光投射在男孩身上，映出他那奇特的先天身形：右邊肩頭關節高高隆起了一大團，就像長着一個堅硬的大肉瘤。
正因爲這副天生不平衡的畸形身軀，男孩走路的動作一拐一拐地跌碰，不時要用雙手幫助撐地爬行。
“弟弟……”男孩繼續輕聲地呼喊着。心裏雖然焦急，但他不敢叫得太響。
要是讓那些提着長劍、結着道士髻的男人聽見，他就死定了。
男孩走路時緊緊咬着下脣，方正的臉龐展露出一個四歲孩佟不應有的剛毅。他一直在忍着痛楚：拜這副身軀所賜，他就像衰弱的老人一樣，膝蓋經常受壓生痛，要靠父親定時給他敷藥鎮住；可眼前是一場積起屍山血海的激戰，哪兒還有敷藥的餘暇？男孩只能強忍。
“乒兒，你要忍耐。”某一天，當父親在他頸項旁邊紋上黑蓮教的三角符刺青時，曾經這樣對他說：“你是神明選中的孩子。只要挺得過這種痛苦，將來就會成爲凡界世人都畏懼的戰士。”
男孩牢記着父親這說話。膝蓋的疼痛彷彿真的減輕了。
就在這時，他聽見一記極微弱但熟悉的聲音。
短促的哭聲。
男孩如發狂般猛撲向聲音來處。那兒躺着一名戰死的黑蓮教徒。他附耳傾聽。
“嗚……”
男孩確定沒有聽錯，雙手去掀屍體。
那教徒雖不算健碩，但少說也有百來斤，男孩的身體還不及屍身的三成份量。他暴瞪着細小的眼珠，臉龐都催谷得通紅，雙腿蹲坐得低低，依着教裏的叔叔平日所授，儘量運用腰腿的力量，並傳達到胸肩臂腕之上。
就如昆蟲能夠推動比自己重許多倍的食物一樣，男孩猛吐氣息，那具被長劍刺穿胸膛的死屍，竟然真的被他掀翻了。
而弟弟果然就給壓在屍身底下。
重壓驟去，那男嬰頓時哇哇嚎哭。
嬰孩沒有被屍體壓得窒息，原來全賴他一條右臂，橫架在眼睛上，因此雖被壓着，口鼻處仍有少許可供呼吸的空間。