二人將這“合爪”一式組合得差不多後，葉辰也就呼喚：“來吧！”
侯英志先當喂招的人，一劍往葉辰面門直刺。葉辰心裏牢記了這新學的招式，右手長木劍將來劍向內架住，同時左手短劍斜抹而上，截向侯英志手腕。
被短木劍的鈍刃擊打，侯英志前臂喫痛，木劍脫手掉下。葉辰順勢猛踏一步，雙劍同時靠身步發力一起刺過去，停在侯英志眉心和胸口前。
“這角度好像不太對……”葉辰比劃着短劍，嘗試各種不同的揮抹角度：“再來！”
侯英志拾起木劍又再次喂招。如此經過好一陣子，兩人又交換了角色，好讓葉辰從對手的角度觀察這招式的效果，更加深理解其用法之妙。
這時侯英志也在密切注視葉辰。葉辰不斷重複練習之下，他的招式動作和姿勢開始有微細的改變。侯英志知道，這是葉辰將巫丹派的武功習慣和劍路融入招式的結果。葉辰畢竟修練巫丹派劍道已經接近四十年，很多動作的傾向已經變成無法改變的本能。
對侯英志來說，這纔是他與葉辰祕密練劍的最大裨益。
侯英志自從一年前加入巫丹派後甚爲努力，加上有六年多的青冥劍術底子，比對其他新入門者進度快得多。但是他自己則不是這樣看。
我不是初入門。我是一個修練了六、七年的俠客。要比，我就得與同樣資歷的巫丹弟子去比。
那一輩的弟子，勝過他的當然有很多。有幾個出色的甚至已經開始進入弟子訓練了。
另方面，侯英志的青冥武功底子，也並非全然有利。雖說天下武功殊途同歸，青冥派與巫丹派的劍路和戰法還是大有分別，侯英志要壓抑着青冥劍法的習慣去學巫丹派的劍招，有的時候比完全一張白紙的初學者還要困難。
有次陳岱秀師兄看見他練劍，語重心長地勸告他：“你不如徹底忘記青冥劍法，抱着一顆空白的心，從頭去學巫丹劍吧。”陳師兄是看出了，侯英志還有練習青冥劍。
但侯英志不願放棄從前的所得。他深信青冥劍法就是他最重大的資本：只有靠着這個優勢，他纔有望在巫丹派里加快超越同儕，進身爲精英。
他沒有忘記，閆小六比自己更快當上“道傳弟子”這個恥辱。那個時候他跟小六還是好朋友，對這事只是略有不快；但投身巫丹之後，他每次回想這事情就越發感到不忿。
全因爲那次姚連洲接見他，卻只問他閆勝的事。
侯英志自那天就立誓：我要儘快變成姚掌門無法忽視的人物。
他努力試圖將青冥和巫丹的劍路融合，深信這是令自己的武藝突破往另一層次的關鍵，但始終沒能成功。
現在與葉辰練習，侯英志得以極接近地觀察，葉辰如何把青冥劍法化爲己用，這條道路突然就如點亮了一盞明燈，予他極其珍貴的啓發和引導。這半年裏他的心其實都不在“龍虎劍”上，反而是在全力發展自己的一套混合兩派的劍法。
葉辰爲了武功更上層樓，找侯英志幫助破譯這份劍譜；但結果卻是侯英志的得益遠比葉辰多。
兩人交換了位置數次，擊劍兩百多遍後，侯英志終於也累了，連劍也握不牢。葉辰見了就說：“今天到此爲止。”
二人放下木劍，一起坐在一塊岩石上休息，這兒可眺視山下道宮的風光，只見巫丹山大半被白雲所蓋，又是另一番美麗。
葉辰拿來一個布包，內裏有幾塊幹餅，還有一小瓶酒。
“喝兩口，暖暖身子。”葉辰把瓶塞打開，遞給侯英志。從前青冥派戒律森嚴，不許喝酒，侯英志也是到了巫丹山後，初次嚐到那幫助練功的“雄勝酒”，花了好一段時日才學會喝。
兩人默默坐着分享那酒與乾糧，只是瞧着山下風景，沒有交談一句。
“假如你是我兒子，多好。”
葉辰忽然說了這樣的話。
侯英志心裏在震動。他想起自己沒有用的爹。想起已經少了見面的好朋友葉天洋。
他不知道要如何迴應。
兩人繼續沉默。
次天的晚上，殷小妍一手提着燈籠，另一手拿着紙傘，站在山路旁一棵大樹底下等待。
她冷得臉頰都赤紅了，櫻脣不斷呵出霧氣。殷小妍已然脫去當年做姬院小婢時那股楚楚可憐的氣質，經過這大半年在巫丹山養尊處優，身子比從前豐腴了，臉龐也更增加了健康的光采，原本被艱苦生活所掩藏的美麗，此際盡情綻放，假如走到街上，必然被看作出身大戶的千金小姐。
“跟你很合襯。”她第一次穿上時，芸媽這樣讚歎。芸媽是巫丹山腳村落的農婦，姚連洲特別僱她到山裏來照顧小妍的起居。她倆很快便合得來，婢女出身的小妍也絕沒有把她當作傭人。
“是嗎？”小妍那個時候微笑。她知道老實的芸媽不愛說奉承的話。
殷小妍想不到，自己還可以有什麼不幸福的理由。一個出身卑微的女孩子所能想象的東西她都得到了。整個巫丹山上下無人不對她敬重有加。她的男人是活脫脫的人中之龍，除了修練和處理門派事務的日子之外都很關心愛惜她。
從前她的願望，只是能夠離開“盈花館”，過一種更像人的生活，絕沒有想會得到這麼多。
可是到了現在，殷小妍還是無法由衷地感到幸福。
她知道姚連洲感受得到否則那一晚他不會這樣問她。
你快樂嗎？
殷小妍不敢多想。本來就沒有要求更多的資格。當天是自己求姚連洲帶她上山的。
她在路旁等待了好一陣子，正要放棄回去時，卻看見山路上方的黑暗裏出現了燈光。她一邊在顫抖，一邊微笑。
侯英志完成了今天的午課後，匆匆吃了頓飯，就一個人上半山去，練習了近日所領悟、結合巫丹與青冥的劍法，結果直到入黑纔回來。
巫丹派講求弟子自行奮發，故門內的紀律並不森嚴，每天除了往武場必修早、午二課之外，其餘時間可自由修行，不管是獨自或找師兄弟共練也行，即使是練習到深夜凌晨也無人干預。
侯英志提着燈籠，另一手拿着練習用的鈍劍擱在肩頭，從山路的階梯飛快步下，燈光映出他身體還在散發霧氣。
他看見了路旁樹下的殷小妍，也就走過去。
“終於等到你啦。”殷小妍笑着說。
侯英志不語，帶着她走往樹底一個刻着“道不遠人”四字的石碑前。他脫下外袍蓋住石碑，讓殷小妍倚坐在上面，不致弄污衣服。
“掌門不是下山了嗎？”
“昨天下來的……今早又回山頂去了。”殷小妍說時無法掩飾臉上的寂寞。
她將燈籠放在地上，收起雨傘，解下掛在腰間的一個小布囊，裏面用紙包着一塊像黃色水晶的麥芽冰糖。
“我今天喫到這個，味道很好，也就留了一塊給你。”
侯英志拿過來一把放進嘴裏，那甘甜的味道馬上充溢舌齒間，稍解了苦練之後的辛勞。
“謝謝。”侯英志含着糖果笑着回答。
兩人就這樣在樹下閒聊起來。他們平日時常都是這樣閒扯，話題不着邊際，有時侯英志說說自己從前在青冥山的趣事；有時是殷小妍回憶“盈花館”裏見過的荒唐情景。
侯英志的爹侯玉田幹過走鏢，懂得看星星辨別方位。這時侯英志也就照着父親所教，給殷小妍指出北斗七星的所在。
“真有趣。”殷小妍仰望冬夜繁星，眼神有如小孩。侯英志不禁在旁偷瞧她的樣子。
殷小妍既是掌門的女人，巫丹山所有弟子雖然都十分尊重，但沒有一個敢稍稍接近她，甚或多談一句話，教她感覺像是個寄居巫丹的外人。唯有跟她年紀相若、又是上巫丹不久的侯英志，竟然不避嫌跟她說話，令她在巫丹的日子好過得多了。
這時候殷小妍才發覺：自從十二歲賣身離家後，這些年來一個朋友也沒有書蕎姑娘和姚連洲都不能算作“朋友”。現在侯英志是第一個。
在姬院裏的時候，她以爲“朋友”在她往後的一生，都將是奢侈的東西。
侯英志最初跟殷小妍打開話匣，純是心血來潮當然他也不否認，有少許是因爲對姚連洲不服氣。
可是認識下來，殷小妍愈來愈令他想起一個人。
他丟下在青冥山的宋梨。
她們的樣子和性情其實不是那麼相似。經過生活磨練的小妍，個性和說話都比宋梨溫婉得多；宋梨則比小妍更有活潑生氣。
但兩人在侯英志眼中卻有個共通處：都擁有一股讓人禁不住憐惜的美麗。而這種美麗，你認識她們愈多，就愈是抓着你不放……