閆勝吃了一驚，急忙揮手：“不！不……”
“是不醜？還是不喜歡？”刑瑛靈氣逼人的雙眸滿帶笑意盯着閆勝，捉弄他似地逗着再問。
“不……我沒有……我意思是……”閆勝完全不知要如何回答，說話亂成一團。
“這疤痕，是小時候被馬賊砍的。”刑瑛收起笑容，眼睛看着天空：“是那老頭救了我……”
一提及師父，她又不說話了，眉頭皺着透出怒意。
“刑師姊，你別惱練前輩吧。”閆勝看見她如此便說：“你應該也很瞭解他的性格……”
“哼，那個笨蛋，我當然瞭解他！”刑瑛冷冷說：“發現了那麼一個娃頭而已，就以爲撿到什麼寶物！那小娃娃，我看也沒什麼功夫可言。”
聽到這兒，佟晶忍不住就要衝出去。
“刑師姊，你這麼說就錯了。”閆勝此時卻說：“練前輩絕對沒有看錯，佟晶是個很有天份的傢伙。我就親眼見過她一劍廢掉了巫丹派精英的手腕，使的那招還是即學即用！”
閆勝說着時，想起這些日子以來教導佟晶劍法，嘴角不禁流露出笑意，又說：“假如說有天她的劍將會超越我，甚至是邢大哥，我絲毫不會覺得驚奇。”
佟晶在樹後偷偷聽到這話，怒意瞬間消散無蹤，臉上燦爛的笑容跟閆勝很像。她不想讓閆勝知道自己聽見這番話，便悄悄後退離去，走的時候心裏仍在回味。
刑瑛察覺閆勝的表情，心裏有一絲淡淡的妒意。
閆勝一想到佟晶，就省起好幾天沒有教她，於是收拾木劍準備離開。
“你再跟我多練一陣子，好嗎？”刑瑛卻央求。
閆勝想到，刑瑛遠從平涼而來，除了正在賭氣的師父之外，在這裏沒有一個熟人；而“破門六劍”都是生死與共的夥伴，定然令刑瑛更感孤單。於是他點頭答應。
“不過我還是得先去看看練前輩……”這時閆勝瞧向庭院前那房間的方向，才發現龐天順一直站在窗前。
“龐兄！你來了？”閆勝高興地上前去。
刑瑛也一起走到窗前，只是神情有些不自然，瞻天望地，就是不肯正面看龐天順。龐天順看着他倆過來也是面露尷尬，跟閆勝從前在臨江城結識的那個豪邁自在的湘龍派劍士，完全像兩個人，閆勝不免察覺奇怪。
“閆少俠好。刑女俠……好。”龐天順向二人拱拳。
“龐兄特意來探望練前輩嗎？”閆勝問。
龐天順看了刑瑛一眼，只見她還是不大搭理自己，便說：“嗯……其實，還有一件事的。”
刑瑛雖不看龐天順，垂頭瞧着地上的眼睛卻亮了亮。
但龐天順所說並非她心裏所想。
“從北面來的客商，今天帶來了個非常驚人的消息。”龐天傾瞧着閆勝說：“是關於巫丹派的。”
一聽這三字，閆勝身體馬上散發出微微的戰氣，連刑瑛和龐天順都感受得到。
龐天順繼續說：“因爲姚連洲拒接‘忠勇武集’的鐵牌，觸怒了朝廷，京師數千禁軍精銳大舉南下討伐巫丹派，現時已將巫丹山包圍。”
閆勝聽了，不禁連呼吸都止住，良久無法說出一個字，沉默了好一陣子之後才說話：“龐兄，小弟長居山野，對什麼朝廷禁軍不認識，只想問：他們能比巫丹派更厲害嗎？”
龐天順搖搖頭。
“巫丹派再強大，也不過是一個武林門派。要跟君臨天下的皇帝對抗，不可能。”
閆勝得知此事，心情極是矛盾：一方面假如巫丹派真的被朝廷消滅，他的青冥派師門血仇，還要找誰去報？
另一方面閆勝又很清楚，巫丹派惹怒朝廷，不是隻爲了收不收那面鐵牌的事，而是因爲不願意成爲朝廷鷹犬來討伐“破門六劍”。
閆勝只感到，自己跟巫丹派之問的宿仇，漸漸變得更復雜難解。他緊握着長短一雙木劍，無言無語。
三百個披着喪麻、佩着刀槍兵刃的武者，挾帶陣陣屍臭氣息闖進湘潭縣城寧靜的后街，騰騰殺氣令人震慄。就連野狗也不敢走到街上。
街道兩旁所有宅邸門戶緊閉，雖是光天白日之下，“巡棺”隊伍有如進入死城。
韓山虎領在前頭，一邊走一邊用白布條交叉綁在肩背腰間，令身上的粗麻布貼着身體，用意當然是避免妨礙戰鬥活動。他身後的衆多迷蹤同門也一一照做。
站在牌匾底下正中央的是一個四十餘歲的精悍中年人，身材與龐天順相似，修長之餘雙肩格外寬大，留着一把又直又亮的髯須，相貌卻和善得像個商家，一身名貴的錦織衣袍，正是當今湘龍劍派掌門人唐皓。
這座“南鱗館”屹立湘潭縣城已有百多年。最初湘龍劍派的始祖譚氏家族既是劍術大家，亦精於鑄劍並且憑之致富，纔在繁華的縣城中心建得起如此宏偉的總本館。可是亦因爲譚氏弟子生活安逸，鑄藝漸漸失傳，劍法則由外姓弟子繼承，到唐皓已是第六代的異姓掌門。
此際與唐皓一起列陣的，盡是“南鱗館”所有具資格佩帶真劍的湘龍弟子。湘龍劍派跟迷蹤門在武林上的名聲雖有距離，此刻雙方對陣也人數懸殊，但湘龍派衆人並無懼色，一個個立姿英挺，擺出隨時戰鬥的狀態，絲毫不輸於面前的迷蹤門人。
韓山虎領着送喪隊列，在湘龍派衆人跟前兩丈處停下。迷蹤門三百人和十副棺木，將整段街道塞得滿滿。
唐皓張望對面人羣，似乎未見迷蹤掌門的蹤影。雷九諦長年隱居修練，唐皓當然沒有見過他，但從“破門六劍”口中知道其形貌大概。這些天以來迷蹤門大鬧湘潭，雷九諦卻從未現身，唐皓曾着本門弟子和湘潭的地方人士査探其行蹤，但都沒有結果，他似乎一直藏身在迷蹤門人下榻的其中一家客店沒有出來。迷蹤門人數衆多，又經常成羣結隊行走在縣城裏，雷九諦可能喬裝混在其中移動，因此無法確定他到底躲在哪家店。
當唐皓搜尋雷九諦同時，站在韓山虎旁的曾青峯也在掃視湘龍派衆劍士，只見裏面確有好幾名女弟子，但當中並無刑瑛的身影。
“在袁州遇上的那個湘龍派女劍客，不在。”曾青峯悄聲說。
“當然。”韓山虎沒有瞧他一眼說。曾青峯看看他，聽出話中另有深意。
這時一名迷蹤門人排開同門，急步上前來，向韓山虎附耳說了幾句。韓山虎點點頭沒說什麼，然後再次瞧向數丈開外的唐皓。
“這位必然就是湘龍劍派的唐掌門吧？”韓山虎俊朗的臉展開無半絲愉快感覺的笑容，高聲說：“在下滄州迷蹤門‘玉麒堂’弟子韓山虎，謹代掌門家師到來向貴派問好。本門衆人到湘潭多日，如今纔來拜會貴派，萬望見諒。”
唐皓氣定神閒地迎接韓山虎如箭射來的目光，只是極簡單回答：“別客氣。”論武林輩份，他確實不必對韓山虎回以什麼客套話。
“晚輩今日率衆多同門到來，除了與湘龍劍派一敘武林之誼，另有一事相求。”韓山虎說時語氣夾帶着一股壓迫的態勢，不管措詞多麼友好，完全沒能讓人感受到其中誠意。
“啊？”唐皓故作訝異狀：“難道世上還有事情，是幾百個迷蹤門弟子都解決不了的？”
韓山虎不理會唐皓話中的譏刺，緊接着說：“正是朝廷那紙誥令裏說明要擒殺的‘破門六劍’。本派弟子收到消息，那幹逆賊到了湘潭來，多日隱匿不出。貴派是本地武林第一大門派，對這縣裏黑白官商各路皆瞭如指掌，要將幾頭老鼠從洞中趕出來，應該不是難事吧？”
意思就是說：沒有你們湘龍派的協助，“破門六劍”怎可能躲到今天？
唐皓展開一副圓滑的笑臉：“韓少俠是在指控我湘龍派窩藏朝廷欽犯吧？”
“不敢！不敢！”韓山虎誇張地揮揮雙手，但說話絲毫不放鬆：“‘破門六劍’殺害錦衣衛將官，劫掠官庫財寶，罪犯滔天！佐逆乃是滅門的大罪，哪個傻瓜會幹呢？”
韓山虎說着時掃視面前湘龍派衆人。他故意將包庇“破門六劍”的後果大聲說出，果然唬得其中幾個年輕弟子臉色泛白。
“據我所知，‘忠勇武集’的御賜鐵牌，湘龍派也收到了。”韓山虎乘勢進逼：“這事情應該非常清楚吧？”
“好！”這時站在唐皓身邊一個跟他差不多年紀的湘龍派劍士，朝着韓山虎豎起拇指高聲說，正是唐皓的師弟張茂荃：“迷蹤門一接到朝廷的命令，不甘後人大舉出動，忠心爲朝廷效犬馬之勞，真可謂俠氣縱橫，爲當今武林的表率！難怪武林要數天下‘九大門派’，最後總少不了迷蹤門！”