宋梨張開眼爬起來，瞧着說話的馬荻。
馬荻說着，又在齧咬手上一條雁腿，撕下一片皮肉嚼着，冒出一陣燒烤的肉香，那香氣中夾雜着一股野性的羶味。
馬荻只稍長宋梨兩年，但身材骨格卻比纖弱的宋梨壯得多，即使盤坐在車廂裏仍難隱藏得住那健美曲線的體態。她披散着一頭微鬈的烏髮，膚色比宋梨深；泛着油光的厚厚櫻脣，帶着一種原始的媚惑力。
然而跟這豔姿毫不搭調的，卻是毛裘的下襬處，突出了一個大大的肚子，竟是已有身孕，而且看來隨時臨盆。
宋梨夢中的震動，自然是馬車行走的顛簸。這車廂大得極誇張，幾乎等於一座帶着輪子的小屋，內裏陳設豪華，下面鋪滿了錦織棉被，車窗等縫隙也都封上了棉花布條，把寒冷隔絕在外。
除了宋梨和馬荻之外，車裏尚有一個韃靼美女，同樣在喫着燒烤的野雁，喫相比馬荻還要粗魯。宋梨與她言語不通，連她名字是什麼都不知道。
但有一件事情宋梨很清楚：她們三個都是同一人擁有的玩物。
宋梨爬起來，看見盛着烤野雁的盤子，伸手取了最小那塊，放在嘴裏咬下去；但她無法忍受肉汁裏那股羶氣，還是吐了出來。
馬荻看着她嘆了口氣，從車廂角落裏找來一個盆子，裏面是幾塊烤餅。宋梨接過時點頭致謝。
“謝謝姐姐。”
“其實你不用叫我‘姐姐’。”馬荻叨着野雁的腿骨說：“你比我資格還要老。”
馬荻在七個月前，才成爲了當今正德皇帝朱厚照的女人，而且過程非常荒唐：她兄長馬昂原本是延綏總兵官，因爲貪污遭免職，幸而有個同是軍旅出身的好友江彬，已貴爲皇上身邊第一大紅人。二人商議後，馬昂就將自己美豔的親妹馬荻獻給皇帝。
然而最荒謬的是，馬荻其時已非閨女，早就嫁予指揮官畢春爲妻；更不止此，馬昂將她送進“豹房”之時，腹中已然有孕兩個月！
正德皇帝色慾旺盛，且愛好女子口味不拘，宮殿內外早已人盡皆知，他第一眼即爲馬荻的豔色與獨特個性所迷，也不嫌她已爲人婦且有身孕，馬上納爲“豹房”的寵姬。身爲“國舅”的馬昂自然得賞，實時復官並升任右都督；而獻美有功的江彬亦贏得了皇帝更大的信任。
宋梨喫着烤餅，從旁觀察仍在啃着肉的馬荻。在迷宮似的“豹房”裏，除了盛宴場合外，她們彼此很少見面，關於馬荻的事情，宋梨都是從宮女口中聽來。她對馬荻一直有種淡淡的厭惡感。
尤其爲朱厚照寵幸時，一想到自己竟然跟個孕婦擁抱同一副身軀，就覺得很噁心。
這次出來，她跟馬荻朝夕相對，對這女子卻完全改觀了。尤其看見她那大肚子，宋梨心裏不禁生起憐憫。
馬荻卻似乎完全不需要她的憐憫。剛好相反，她時刻都顯得比宋梨更剛強，旅途上也不時對宋梨照應。宋梨感覺像突然多了一個從沒有的親姐姐。
“你還喫那野鳥的肉？”宋梨喫完烤餅後不禁問：“不怕……不好嗎？”她說着摸摸肚子，示意馬荻腹中的孩兒
馬荻微笑：“不會啊。”她垂頭，用油膩的手撫摸着隆起的肚皮：“我是在關外出生的。我爹那時候是戍邊的軍官，聽我娘說，當年她懷着我什麼東西都喫，結果我生下來時，比從前的哥哥還要壯！”
宋梨打量馬荻的肩臂，確比很多男子還寬壯。有次在“豹房”的宴會里宋梨就親眼見過，已經挺着微隆孕腹的馬荻，在校場上表演又快又準的騎射功夫，逗得皇帝拍手大樂。聽說這也是朱厚照寵愛她的原因之一。
馬荻出身軍人世家，姿容豔美之餘人也極聰穎，這騎射武功全是在軍營出入耳濡目染下自學得來。此外她又從戰俘奴隸的對話間學懂了好幾種蕃語，才能大大超越尋常家的千金女兒。
看着馬荻健壯的身軀，宋梨不禁又羨又妒。回想起從前在青冥派裏，病弱的自己就像個局外人，那時候是多麼的孤獨……
除了他們兩個還會關心我……
一想起剛纔那個破裂的美夢，宋梨的心窩像受着一股重壓，不由按着胸口緊皺眉頭。
馬荻默默看着宋梨的辛苦表情。她聽“豹房”的宮女說，宋美人就是靠這副皺眉神情，吸引皇帝憐愛，因此竟能在貪新好玩的天子身邊待着這麼久。馬荻這時仔細看，宋梨這表情確實有股難言的絕美，但同時也看得出並非強裝出來。
馬荻見宋梨好像透不過氣來，向那韃靼美女說一句話。韃靼美女表情厭惡地回了一句，但馬荻又用蕃語呼喝了一聲。韃靼美女被馬荻那剛強的氣勢所懾，不情不願地放下手中食物，爬上前打開車窗。
同時馬荻拿來一件毛裘，蓋到宋梨身上。
寒風從車窗吹進來，捲走了內裏的悶氣，宋梨雖然覺冷，頭腦卻變得清醒，心胸的鬱悶亦漸漸消退。她拉緊肩上毛裘，朝馬荻點頭致謝，然後爬到車窗前往外觀看。
出現眼前的是一片天地開闊的塞外風光，看不見盡頭的平原，教宋梨心頭震撼。她露出興奮的眼神，眺視遠方天地交接之處，藍天上有成陣飛行的候鳥羣，教她悠然生起嚮往之情。
長年被囚禁在不見天日的宮室裏，宋梨此刻卻感覺，只要伸手出窗外就可觸摸到自由……
可惜下一刻看見的景象，就把宋梨從幻夢裏拉回來：一隊重甲騎兵帶着寒光閃閃的刀槍盾甲，自窗前呼嘯奔過。
宋梨伸首看看馬車前後，盡是成千的人馬與輜重車子，後面還跟着密密麻麻的步兵，漫天旗幟隨風翻涌，長蛇般的軍陣延綿不斷。
而我，只不過是其中運載的一件貨物而已……
宋梨這時察覺馬荻正在自己身後，也在眺窗口外。馬荻並沒去看車子四周的軍旅，只是一心一意欣賞荒野平原的景色，眼裏流露着懷念神色。
宋梨想起剛纔馬荻說過的經歷。
“你很掛念這樣的風光？”
馬荻點點頭，然後摸摸肚子：“好想我的孩子能夠在這種地方長大。”
說時她的眼神卻轉爲幽怨：“要是我的臉長得醜些，這就不是作夢。”
這話令宋梨哀傷起來，無言地也看着遠方的風光。瞧着這片無垠荒野，宋梨想起燕閆勝：他仍然在外面自由自在地流浪吧？
懷想及此，宋梨的心像被尖錐狠狠刺了一下。
兩年前她出於對武俠的憎惡，出言鼓動皇帝頒下“御武令”，號召天下武俠追殺“六劍客”，當時她完全不知道閆勝就在那六人通緝名單之內；直至後來巫丹派覆亡，宋梨深慶大仇得報之後，纔好奇想知道到底“六劍客”是什麼人，巫丹何以竟不惜爲他們跟朝廷作對？
當她從宮女手上拿到宮外廣爲頒佈的通緝吿示，看見上面寫着的“四川燕某自號青冥劍派傳人”一行字時，整個人頓時像墮進了冰湖，當場昏厥。
我竟親手迫害閆勝！
被宮女救醒之後，宋梨焦急地差使她們查探（爲此耗費了好幾件皇帝所贈的首飾），再三確定“六劍客”至今無人伏誅，這才稍微寬心；然而“六劍客”罪名始終未除，宋梨至今還是時刻憂心閆勝的安危。
此際聽了馬荻的說話，宋梨不禁回想當年在青冥後山“泰安寺”與燕閆勝分手的情景。那時候她對閆勝說過的每一句話，都令今日的她痛悔不已。
假如那天我沒有把閆勝罵走……假如我那天跟着他……也許現在，我和他正在這樣的荒野平原中騎馬闖蕩，自由自在地過活。
只要那時候我有多一點點勇氣……
那張“六劍客”通緝名單上還有兩個女的。她們裏面會不會有一個是閆勝的？宋梨只感一股妒火在胸中燃燒。
兩年前，巫丹派在她一言煽動之下被朝廷禁軍消滅，可是成功復仇的快感並未如她想象般強烈。禁衛監軍張永公公帶回來的逆賊首級，只得陌生的巫丹副掌門師星昊，既沒有那傳說中的姚蓮舟，也沒有宋梨念念不忘的仇人葉辰。兩人最後是生是死？宋梨也許以後都沒機會知道。餘下的只有巨大的空虛感，還有“豹房”裏持續的囚籠生涯。
宋梨已經不止一次想過死。唯一阻止她的是對閆勝的牽掛。她日夜在想辦法遊說皇帝解除“六劍客”的通緝令，卻始終沒有找到機會。
這時突然有兩騎走近車旁，坐在馬鞍上的是兩個全身披掛、身材健壯的太監，朝窗裏的宋梨和馬荻張望，目光特別落在馬荻臉上。
“兩位美人小心着涼。”其中一名太監木無表情地說。宋梨有點畏懼，想把車窗帶上，但身後的馬荻把她的手按住，並且狠狠盯着那太監的臉。