閆勝看了樹枝一會，雙手握着兩端，用大腿一口氣將之折斷。
閆勝握着斷成兩截的樹枝在他眼中，它仍然是一柄劍在兩個斷口之間的虛空處，他似乎看見了些什麼。
他輕鬆把兩截斷劍拋進火堆。火焰又燒得更旺。
在幽暗與死寂中，譚洙的身體完全被冷汗溼透了，強烈的恐懼像打開了他身上每個毛孔，任何輕微的空氣流動，對他而言都像刮過一陣切入骨頭的寒風。
他在暗角里瞪大眼睛，想用房間外僅僅透來的稀微月光看清一切；然而他心底裏又害怕得寧願什麼都看不見。
譚洙並不是容易驚嚇的人—一個靠赤手打下江山、佔據得江西袁州城三分一貨運生意的豪商，當然不是沒有膽識的人物。
他現在也不是孤獨一人：跟他一起站在暗室中的，還有府中兩個身手最強的護院武師，每個都比譚洙高一個頭以上，虎背熊腰撐得衣衫膨脹，而且手上都提着兇厲的單刀，其中一個左手還帶着厚厚藤牌。
但是這未能令譚洙感覺半點安全。
因爲不久之前，他才聽見外頭後院和廳堂接連發出的慘叫聲。
不過相當於喝幾口茶的時間，慘叫就從此起彼落轉爲寂靜，如今連半點聲音也再聽不見。
也就是說，守在外頭那八名護院，已經全數死亡或昏迷。
這麼可怕的人，譚洙能夠聯想到的，只有近來道上傳得旺盛的那個外號。
是真的！那“妖鋒”的傳聞……是真的！
譚洙是個見過風浪的人。這樣的人很少不謹慎。當他從生意朋友口中聽說近期有人要對他不利後，他並未掉以輕心，馬上請託江湖上的熟人僱來六名好手，連同他手下原有的四個護院，總共十人全日貼身跟隨，那排場不下於袁州府任何一位大官，心想已是絕對安全。
然而此刻在這座別館裏，他才知道自己多麼愚蠢。敵人已然接近到一牆之隔的距離。
守着譚洙的最後兩人，是十人當中武藝最高的：正門前架起單刀、頭頂已經半禿的中年漢名叫方勝，曾是著名的南昌“仁威鏢局”老練鏢師，走鏢生涯十三年來，與各地綠林劇盜交手無數，四年前想過一點安定生活，到來袁州府落戶，獲譚洙招聘爲護院，兼教子弟武藝，甚得信任；另一個提着藤牌單刀較年輕的秦日通，是本地羅家地堂門弟子，武功在門內甚出衆，但因生性好賭流落江湖，出賣一身過硬功夫，近日才被譚洙招入府中。
兩人實戰經驗都極豐富，包括像此刻的暗室夜戰。他們一前一後，迎着房門作準備伏擊的狀態，前頭的方勝在門內左側，架起刀鋒同時左手暗釦着飛鏢，準備敵人破門而入即上路出擊牽制；而右後方的秦日通身體半蹲，藤牌幾乎蓋着全身，準備趁方勝迎擊的同時，仗着盾牌保護滾搶對方下路，以單刀破其腿膝，再由方勝從上出招結果敵人。
兩人剛共事不久，其實互相併不熟悉，但此刻處在生死關頭，憑着經驗自然構成合作陣式，極有默契。
陣勢雖嚴謹，兩人心裏卻沒有半點把握，刀柄和掌心之間滲滿了汗，呼吸異常急促。
只因他們都隔着門牆，感受到敵人散發而來的奔騰殺氣。他們在江湖上打滾這些年，從未遇過。
譚洙雖然不是武人，但一樣感受得到這股殺氣的壓迫。他殺過人無論是親手還是下令也被人多次迫入過死地。他嗅過死亡的氣息許多次。
但從未有一次這麼濃。
對方已經站在房門後沒有迂迴偷襲的必要
譚洙在黑暗中盯着房門，勉強張開又幹又苦的嘴巴，高聲說：“這位好漢，我倆往日無怨，近日無仇；譚某沒什麼本事，銀兩還是有一些。不管是誰僱用閣下的，譚某出雙……不，三倍！”
在旁聽着的方勝和秦日通，仍目不轉睛盯着房門，精神不敢有半絲鬆懈，同時在心裏祈求對方響應譚老闆的價錢這已是避免交手的最後機會。
門外並無動靜，似乎正在考慮。秦日通心底升起一絲希望。但方勝卻皺眉。江湖經驗較豐富的他知道，厲害的殺手，不易被這種反收買打動。
厲害，只因爲他們有原則。
何況這等待之間，門外殺氣未有半絲減弱。
譚洙正要再說話時，感覺到迎面空氣流動。
房門向內打開了。
方勝握着單刀與飛鏢的雙手蓄勁欲發。可是就在這剎那，他感受到門外的殺氣瞄準了自己。
對方隔着門板已然察覺方勝所在，不必使用眼目。
相比我那十三年刀鋒舔血的走鏢生涯，此人必是從更兇險的生死深淵活過來！
在這震懾之下，方勝做了一件他習武三十餘年都沒有做過的事情：他害怕得一動不動。
秦日通卻不知道方勝意志已經崩潰，仍照預定的戰術，迅速一滾身搶向那打開的房門，以藤牌保護頭頸和身體，右手刀預備砍向那門前黑影的腿部！
就在刀招未發動之前，秦日通卻感到左手的藤牌傳來一股極強烈的衝擊！
那是一柄刃身寬闊的短劍，極強力砍在藤牌的左上方邊緣，那衝擊令秦日通左臂無法承受，架盾的姿勢變形，藤牌降了下來，露出秦日通的頸部。下一瞬間，藤牌上端飛散出碎屑。
另一柄長劍擦過藤牌頂緣，斜斜而進，刺穿秦日通的咽喉。
黑影拔出帶血的長劍，輕巧越過秦日通屍身，直搗房間後頭譚洙所在。
“等”譚洙惶恐中舉起手掌
但他就只來得及說出這一個字。長劍另一次發動，在譚洙的食、中二指間刺進。
劍尖從譚洙的喉矓裏拔回來時，他仍然維持着同一個站姿，半點不似已失去生命的樣子。
黑影身後的方勝，只是僵硬地呆站着。他沒有看清楚那連殺二人的劍招不是因爲太暗，而是因爲太快。
這時黑影回過身來面對方勝。後面傳來譚誅屍體崩倒墮地的聲音。方勝瞧着面前這個長短雙劍的殺手。他沒有後悔自己剛纔並未出擊根本毫無分別。
知道自己必死，方勝心裏反而有些坦然，這時竟敢直視殺手的臉。
殺手以黑布巾包藏頭髮及臉孔，只露出一雙眼睛。奇怪的卻是：那雙眼的左邊竟腫得像顆烏黑的雞蛋，只能勉強睜開一線，眉心處也有新鮮的傷痕。
好像不久前纔剛剛被人狠狠揍過一頓。