要不是有那個一身邋遢、精力充沛的小子阿樂在，佟晶這十九天將會很難過。看着這已經懂得射箭的獵戶小孩，佟晶總聯想起邢大哥，猜想在這年紀的邢獵是否也跟阿樂一樣頑皮……
這時屋外傳來砍柴“剝”的爽快聲音。佟晶感到奇怪：聽聲音就知道拿斧砍柴的，是四十多歲仍然硬朗健壯的韋老四。那麼是阿樂在煮粥嗎？這倒是不敢相信奇事。
阿樂那小子跟義父去打獵很勤快，但從來不願幹廚房的雜務，他常說自己是男人，只要幹大事；當看見佟晶帶着的劍時，阿樂更指着劍興奮地大聲說：“我將來也要當劍客丨”被韋老四當頭就敲了一記……
佟晶下牀時雙腳碰到地上，只覺寒冷從腳心一直透上來。她穿上鞋，又再揉着眼睛，懶慵慵地走出房間。
她循着粥香看向屋子角落的廚房。那裏站着一個背影，被窗外射來的陽光照得發亮，正在爐竈前用勺子慢慢在攪動粥鍋。
佟晶不敢相信自己的眼睛。
那背影回過頭來，向她微微一笑。
“起牀啦？你很餓吧？快煮好了。”
閆勝早已把散發重新結了髻，換穿了韋老四借給他的衣服；而他半夜時也已在山上的溪流好好洗過了澡，一身清爽，再沒像在山上那副野人般的模然而閆勝的樣子仍是令佟晶驚訝莫名。不過相隔三個月，他的臉消瘦凹陷得第一眼無法辨認，猶如年長了好幾歲，彷佛山中歲月比塵世流逝得更快。
這對閆勝來說確是事實：這三個月跟自己的戰鬥，在他人生中實在前所未有地漫長而峻烈。
佟晶衝上前去，本想立刻撲到閆勝懷中，但又突然停住了。她驀然感受到他氣質的劇變。
好像變了另一個人。
佟晶回想起從前那次在江西，二人在破屋中度宿之夜。當閆勝瞧着火堆時，曾經露出一種異常危險的眼神。那跟他現在身上散發的氣，給她感覺很相近。
到底這些天以來，他在山上經歷了些什麼？
閆勝看見佟晶的反應後怔住了，但馬上知道是怎麼一回事。“靜。”閆勝失笑：“不要怕。是我呀。”
聽見閆勝仍舊溫柔而真誠的聲音，佟晶才鬆了口氣。
“你的樣子嚇死人了。”佟晶皺着眉，讓閆勝拉起她的手。
閆勝故意嗅嗅自己的腋下：“我很臭嗎？應該沒有吧？下山前才洗過。”
佟晶哭笑不得，擂了閆勝胸口一記，打下去發覺他的身體也消瘦了許多，又是一陣憐惜。
“你不同了。”佟晶收起笑容，認真地說
“你覺得怎樣不同了？”閆勝也嚴肅起來。他很在乎佟晶的感受，更在乎自己在佟晶眼中到底是個怎麼樣的人。
佟晶看着他的臉，特別是他的眼睛，認真地想了好一陣子，才說：“從前的你，不管什麼時候，總是『青冥派的閆勝』；現在的你，就是閆勝。”
佟晶這時再忍不住，倒在閆勝懷中。
兩人與韋老四父子一起喫完那窩野菜麥粥之後，就打點行裝準備離開海陽山了。
佟晶想留下一些銀子給韋老四，作爲食宿費用和謝禮，但那獵戶堅拒不受。
“你給我銀子幹麼？我這住的喫的，都是這座山給我。你要感謝，就感謝這座山。”
他們再次向韋老四道謝，閆勝又把一柄在山上時使用的小刀送給阿樂，就離開踏上下山之路。
閆勝斜揹着裝載“龍虎劍”的長布袋，大踏步從山道走着，眼神精光四射，先前修練時的迷惑、痛苦與恐懼一掃而空，面容雖瘦削但自然舒泰，與昨夜之前的他判若兩人。
他們牽手走在那寧靜又美麗的山道，感覺天地間就只有二人。
佟晶說：“你在山上這些日子，到底發生了什麼，可以吿訴我嗎？”閆勝回想自己曾經如何陷入瘋狂，實在不敢把這麼可怕的事情吿知佟晶，不置可否。
男人有些事情，是連最親近的人都不想說的。
佟晶見他不想說也就作罷，自己說起六劍客率領獞人“狼兵”攻打“瓦黃寨”的事情，還有要去江西會合救人的約定。
“那太好了。”閆勝興奮說：“我正有好多事情要請教王大人，實在很想再見他。”
他牽着佟晶的手握得更緊。
“我恨不得馬上就給邢大哥他們看看，我現在的劍不，我要給天下人看看。”
此際閆勝前進的步履身姿，散發着過人的氣度與神采，彷佛到了今天，他才真正看見自己最該走的路。
走在南京城西的黑夜街道上，時棟明並沒有感覺半點憂心。
此刻他由一名侍從在前挑燈、弟子張響在後提刀，走過深夜時分的麥子巷，仍在回味着剛纔宴會上那美酒的甘妙。
雖然回味，但時棟明喝得並不多。那苦練了二十多年八卦門步法的雙腳，在石板街道上仍是輕快無聲。這是徽州總館師門的戒條：時刻能戰，不可貪杯。
朝廷對武俠的監控至今還沒多放鬆，只是時棟明並不擔心獨自走在這夜裏，會被錦衣衛或差役留難。他是南京有數的瓷器商汪翁府邸的首席護院，而汪翁與城中官僚交往甚多，衙門中人更不少與時棟明相識，在這城裏沒有人會誤當他是巫丹派殘黨。
不過兩年前武林上曾有傳聞，八卦掌門尹英峯曾經救助過欽犯六劍客，雖然這傳聞早已淡下來，但時棟明身爲八卦門總館肆業的弟子，行事還是要儘量低調謹慎。這天設宴的若非本地武林同道、“昭南鏢局”的大當家，他也不會出外。
三人快到麥子巷北端盡頭，卻見前面一個身影拐過彎角迎頭出現，而且竟在這深夜裏未帶燈籠。
時棟明馬上警覺。張響也加快步伐，帶着大刀走到師父身後。三人停下步來。