“這些日子我們還得練功，要找些兵器替代。”他說。
侍從聽了馬上領習小巖前往儲藏兵器的倉庫。他們向守衛一輪解釋後，守衛把衆人帶往其中一座房屋，打開門鎖給習小巖進內。
習小巖看這屋裏，只見四周排列掛放的全都是刀劍，而且一眼就看出都是精挑的鑄品，並非尋常士卒所用，乃是王府的收藏。
習小巖既是武癡，對兵刃自然也甚愛，驀然看見這數百柄精良刀劍，就如小孩看見一座糖山，先前的苦悶一掃而空，馬上上前逐一拿來細看。
忽然一柄熟悉的刀映入眼簾。
習小巖伸出微顫的手，撫摸那皮鞘與垂着血紅人發的長柄。
曾經，他與這柄刀的主人朝夕相對。
“這柄……怎麼會在……”
“將軍，你認識……那個姓霍的女人？”
習小巖左手抓起那柄大鋸刀，右手長臂伸展，抓住那侍從的衣襟。
“她在王府裏？”
在習小巖的力量下，那侍從猶如一隻小貓，身體畏懼地縮了起來：“本來……在的……可是……”
習小巖一聽以爲霍瑤花出了什麼不幸，猛瞪着那侍從，神情兇猛如惡獸，嚇得那侍從無法說下去。
另外兩人這時急急從旁解說，敘述了一年前六劍客如何帶着獞人狼兵闖入王府，怎樣把霍瑤花救走了。
習小巖聽着時，心裏生起無限的憾恨。他想到從前自己與葉辰及巫丹“首蛇道”同門，有好一段日子都在南昌寧王府之外監察打探，從沒想到原來霍瑤花當時一直被困在王府裏，身不由己。
原來那時我跟她距離這麼近。我卻半點不知道而最後救走她的人是邢獵，不是我。
這麼說，霍瑤花此際會否與邢獵在一起？川島玲蘭又如何？緩緩放開了那名侍從，裏完全被混亂的情感佔據。
她逃出去了。我卻進來了。
我到底在這裏幹什麼？
習小巖想着。
他雙手抱着霍瑤花的佩刀。抱得好緊，好緊。
“阿捷！阿捷！”
宋梨焦急地呼喚着，提起裙裾跟幾名侍女在豹房的廊道之間奔跑，喘着氣四處張望。
她們走了一段，終於在宮室懸垂的簾帳之間，看見那快速逃走的小小身影。
“別亂跑！”宋梨向那身影高叫。
那是一個才只兩尺許的孩童，聽見宋梨的呼叫停了下來。那男孩穿着古怪，鮮豔色彩的布帛左披右搭在身上，頭上戴了一頂雞冠似的紅色小帽，一副西域番僧似的打扮，手裏拿着一柄玩具木劍，此時停下來回過頭，朝着宋梨一笑，那嘴巴里的乳齒已經長齊。
這男孩膚色帶着紅棕，眼神甚是靈動，相貌可愛健康，與一般在深宮中出生成長的孩子很不一樣。
他才停下一會又回過頭向前奔跑。宋梨和侍女心中叫苦，只好繼續追上去。
“才兩歲的小人，怎麼這般會跑？”其中一名侍女不禁喘着氣抱怨。
誰教他有個那麼厲害的娘？
他正是皇帝寵姬馬荻在邊荒誕下的孩兒，獲陛下親自取了個乳名“阿捷”，全因他正在應州的勝仗之後出生，被皇帝視爲勝利的吉兆。
那次皇帝朱厚照御駕親征並擊退韃靼軍隊之後並未滿足，回京師只住了大約半年，又再與江彬出關巡邊，除了照樣帶着宋梨、馬荻等愛姬之外，也要仍未滿週歲的阿捷隨軍同行，只因他視這孩子是保佑出征勝利的吉祥人。結果這次出巡走了幾千裏之遙，直至是年春天方纔回京。阿捷久在邊荒，回到這豹房的宮室居住，只覺一切都甚新奇，故此整天也在殿堂亂跑，害得宋梨每日忙於看管跟隨。
卻見阿捷前方出現了幾名軍官。宋梨還沒來得及呼叫，那羣人中一個已利落地伸手，把迎頭奔來的阿捷一把抓住，抱在懷裏。
宋梨看見那不是別人，正是皇帝寵臣錢寧，她那張因爲奔跑而通紅的臉頓時變白了。衆侍女見了錢大人紛紛行禮。
“宋美人安康。”錢寧那張白晳的臉皮笑肉不笑，一雙細眼轉過來看手中男孩：
“就是他嗎？果真跟馬美人長得很像啊。”
阿捷被錢寧抱住，臉上笑容消失了，狠狠用手裏的小木劍揮打向錢寧頭臉。錢寧避過，那木劍打在他肩頭，雖然半點不痛，但器量極狹的他臉上閃現狠色，然而在宋梨面前不便發作，只好急急將阿捷放回地上。阿捷回身跑到宋梨前抱着她的腿。她將阿捷抱起來輕拍撫慰。
回京這些天以來，宋梨經常看見錢寧出入豹房，她自然知道是什麼原因：這兩年來皇帝大半日子都與江彬出關遊玩，錢寧則被疏遠日久，如今難得皇帝回京，錢寧自然天天來豹房鑽營，儘量爭取再次親近陛下的機會。
宋梨看着錢寧不發一言。錢寧雖然與她所憎惡的江彬是死敵，而在促使皇帝向巫丹出兵一事上她與錢寧也曾算是“同謀”，但她深知此人與江彬只不過是同類，對於這些終日在宮廷爭奪權力的野心家，她絕無半絲好感。
這時後面傳來腳步聲，原來正是馬荻與另外幾名侍女到來。她與宋梨先前分頭去找阿捷，如今才尋到這裏，見了錢寧後互相問了安，然後用責備的目光瞧着自己兒子。
阿捷見了孃親的目光，把宋梨抱得更緊，躲在她的胸懷裏。
“這小子，把乾孃看得比親孃更親了。”馬荻失笑。“明知乾孃不會打罵他。真狡猾。”
宋梨聽了也笑起來，撫撫阿捷的頭，又替他整理快要掉下的小帽，那神態倒真像在照顧自己的親生孩兒。
這兩年來幫助馬荻照料阿捷，已然成了宋梨生命的寄託。
要在這種地方保護、養育一個小孩，絕非易事。朱厚照本身就是個長不大的男孩，對於當父親沒有半絲興趣，更何況阿捷爲馬荻與原來夫婿畢春所生，根本不是他骨肉。