對寧王而言，朱厚照這個皇帝有一個最大的可乘之隙：至今仍無子嗣。
這兩年朱宸濠仍忍耐着未起事，其中一個原因是皇帝頻繁出關。在滿布危險的塞外，朱厚照難保有什麼不測，其時無太子繼承，寧王即有機會在亂局中，安排自己的世子兵不血刃地取得帝位，自己則當上掌握實權的太上皇。這樣做寧王亦不必背上同室操戈、謀朝篡位的千古惡名。
然而結果令寧王甚爲失望：朱厚照一次又一次安然從關外回來。
錢寧心裏卻仍有一計：熟悉皇帝性情的他，將趁陛下玩得最興高采烈的時機，再次向其盛讚寧王，並勸說皇帝批准寧王世子到京城參加太廟祭典，以作嘉許。
錢寧祕密收買宮內太監，取得“異色龍箋”，預先寫了嘉許的聖旨，準備在皇帝興致正高之時，讓其加上璽印，並馬上派親信的錦衣衛把龍箋送到南昌，以防其他人中途干預。這種特殊的“異色龍箋”，非同尋常，乃是皇帝賜賞監國時所用。寧王朱宸濠只要得此憑證，日後皇帝駕崩，他即可以監國身分出現，立自己世子爲帝。
皇帝會活到多久，當然無人能確實知道。但有了這“龍箋”，至少應可穩住寧王，暫時不會動兵。而以錢寧近身觀察，朱厚照多年來縱情酒色玩樂，身體未必能捱得了多久……
到時掌握皇座的人，換成與我深交的寧王爺，江彬你這混蛋，必定死無葬身之地丨
錢寧摸着密藏在懷裏的“異色龍箋”，野心的光芒，在他雙目中盛放。
十天之後，皇帝果真隆重派遣三名使者駙馬崔元、都御史顏頤壽及太監賴義，從京師出發前赴南昌。
然而使者所帶着的旨意，卻完全不是錢寧那美好的預想。
比使者更早出發的，則是寧王派在京城的密探。他們快馬兼程向南昌直奔，要提早將消息帶到寧王府。
在溫暖的江風吹拂下，聽着船身破浪的節奏，佟晶差點就墮進夢鄉。
她站起來伸了個大大的懶腰，吐納了幾口氣息，腦袋回覆清醒。她看看旁邊不禁微笑，只見飛虹先生蜷伏在甲板上正在呼呼大睡。
佟晶提起“迅蜂劍”步出船艙外。六月的猛烈陽光灑落臉上，她只感舒服極了。身軀隨着船行微微搖晃。對於岷江幫主之女童大小姐來說，這是熟悉不過的感覺，驀然令她懷想起四川家鄉。
很久沒有乘船了……
還記得六年前與閆勝、邢獵初相識時，大家過了一段極愉快的船上日子。那也是她第一次離開父親獨立的時候。此後每次乘船，甚至每次站在江河邊上，她都會回憶起那種快樂。
“你一個人在笑什麼？”
佟晶回頭，看見盤坐在船尾一角的閆勝，手裏正用小刀雕刻着一塊木頭。
閆勝停下手來，用小刀指着佟晶：“別忘記，我們這次不是去玩。”
佟晶指指他手中那木塊：“你自己還不是在玩？這次雕的是什麼玩意？”
兩人爭了一輪，閆勝最後才屈服，把木頭給了佟晶。她仔細看，原來是一條未完成的小船。
他們住在那水巖前寨已經一年，如今終於有機會出外遠行，心情甚是舒暢。
那大船順着風，正沿贛江北上，從贛州出發至今已有六天。
兩人沿着船舷往船首方向走去，途中與幾個船伕及隨從打過招呼。在他們上方高處，代表南贛巡撫的官府旗幟在桅杆上獵獵飛揚。
船頭上站着好幾個身影。一人在最前迎風而立，那撐着長衣的痩削身軀站得挺直，長鬚在江風中舞動，正是陽明先生王守仁。在他左右的是邢獵與孟七河，還有幾名隨行的民兵及侍從。
王守仁凝視着船首前方的達飯江水。在明媚陽光之下，他的心情卻無法放開。因他知道，這條船正帶着他不斷接近那烏雲密佈之地。
已跟隨王大人好一段日子的孟七河，感受到其心情，默然不語。另一邊的邢獵，
一頭鬈髮以布巾包裹着，臉上如往常般氣息充沛。新婚的他更添了穩重自信，神氣蓬髮。
閆勝和佟晶上前與衆人問好。
“我們快要靠岸了嗎？”佟晶問孟七河。
他點點頭：“前面不遠就是豐城縣。我們可以停泊休息。”
孟七河旁邊一個民兵說：“到得豐城，距離南昌就只有一百里左右了……”
一聽這話，王守仁的眉頭鎖得更緊。
佟晶見了，向王守仁說：“大人，有我們六劍客照應，你不必過慮啊。”王守仁苦笑：“不。你們答應過，到了南昌只留在船上，不得登岸。”
王守仁此番出贛州，原是受朝廷命令，前往福州戡亂。話說福州三衛，有名爲進貴的軍官聚衆譁變，兵部尚書王瓊遂奏請朝廷，向王守仁頒下敕書及領兵的旗牌，前赴平定亂事。
王守仁出發之日乃六月初九，正巧六月十四日乃是寧王朱宸濠生辰，按常例江西省內主要官吏都得去賀壽，王守仁雖領了王命出征，但從南贛沿水路往福州，北上時必經南昌，也就更無從推託。
南昌城這兇險之地，王守仁絕不想踏足。在那裏唯一能令他高興的事，就只有再與上司江西巡撫孫燧見面。他與孫燧先後都是由王瓊安排來江西對抗寧王府，二人皆能幹耿直，難得更是浙江餘姚同鄉，甚爲投緣。
這段日子他一直爲孫燧在擔心。他知道孫燧不停向朝廷上表，告發寧王謀反之意，但一次接一次石沉大海，定是被寧王所收買的奸臣攔截了。
上奏無用，孫燧與王守仁更無別法。對方是朱姓親王，他們不可能像對付一般匪賊般先發制人。餘下就只有戒備和等待等待寧王發動。
但恐怕那時候會太遲……
相比天天與虎爲鄰的孫燧，王守仁留在南面的贛州總算安全得多。王守仁日夕都在擔心孫大人的安危。