“記着，你既投入我軍，一舉一動的成敗都牽繫着萬民性命福祉。不可被感情或罪疚凌駕了冷靜判斷。”
霍瑤花左手扶着腰間軍刀，想起剛纔王守仁把刀重新交予她的情景。那是信任。但也是責任。
她直視王守仁，再無先前的羞愧，重重地點頭。
曾經跟隨黑蓮術王的霍瑤花從沒想過：服從，不一定出於恐懼，也可以來自榮譽心。
那張石雕的佛相，早就因年月久遠而模糊，沒有生命的雙目如像空白，無悲無喜
盤坐在佛像跟前的圓性，卻依然凝視那雙佛目。他眼神極專注，彷佛從那石頭雕刻的眼珠裏快要領悟出什麼，只要再多看一會就能破解。佛卻始終未向他啓示。
圓性把目光放鬆開來，轉而觀視那佛像全體。這尊“騎龍石佛”據說立於宋朝年間，雕刻的工藝精巧卻不賣弄，那如來佛踏騎着惡龍的姿態，刻劃出一股沉靜又巨大的威儀，雖被年月風霜淡化了雕工，仍令觀者心頭震撼。石佛因而成了安慶城“龍佛寺”裏的名物，遠近而來參拜者甚衆，香火不斷。對這座“騎龍石佛”，圓性也是同樣着迷。在“龍佛寺”掛單的這些日子裏，他每天都趁清晨還沒有信衆入寺參拜之前，到來寺後的殿堂觀賞石佛。身爲少林武僧，圓性最初自然是爲佛像那降伏猛龍的強態所吸引；可是數個月下來，他在寺裏讀了不少經書，看石佛的目光也漸漸改變，更着眼於佛像那柔和的面相。
既有降龍伏虎的大威能，卻又懷有看透衆生因果的大慈悲，纔是這座石佛呈示的真象。
這正正就是過去一直全心追求武力的圓性所面臨的矛盾。
要怎樣才能達到這種境界？
圓性繼續打坐觀佛良久，直至窗外日光漸盛，他才站起來，朝石佛合什一拜後離去，往經堂走去。
除了“騎龍石佛”之外，安慶“龍佛寺”也以古本佛經的收藏而馳名。圓性自從跟六劍客同伴分別，離了水巖前寨就到處流浪，輾轉間到了江西、安徽與湖廣三省邊界一帶，在那裏他聽聞了安徽安慶府的“龍佛寺”經藏甚爲豐富，於是就在好奇下到來。
在武道一途無法超越邢獵，令圓性甚感迷惘，彷佛生命失卻了目標。從前在少林寺他沉醉武術，總是懶於學經，如今反而思考，自己是否能在經書裏找尋到什麼方向……
圓性既無度牒，也未向“龍佛寺”中人透露自己來歷。但住持素慧大師一眼看出圓性不是凡僧，必然曾有大經歷，沒多問就准許他入寺掛單，而圓性也一住數月。
在“龍佛寺”這些日子以來，圓性卻半點未守寺內規律，而自有一套修行作息的習慣：清晨獨自觀看“騎龍石佛”打坐；繼而往藏經堂自行閱讀；其餘的時間，圚性多未留在寺裏，而是在安慶城中游手間逛，更常常與城裏街頭的孩子玩鬧。安慶百姓都知道“龍佛寺”來了這麼一個古怪的和尚，只是圓性並無干犯喝酒喫肉或調戲婦女等戒律，人們只當他好玩，亦未深責。而素慧瞭解圓性只是隨着自己心性行事，也就沒有管束他。
如今的圓性又比在水巖前寨那時候瘦了一圈，雖然比“龍佛寺”衆僧還是壯碩得多，卻不再如從前厚實，走在寺院廊道上的腳步也變得輕柔了。經歷這段日子，圓性覺得自己對四周的感官變得更敏銳了。就好像此刻，他經過走廊旁的一棵樹，從前眼中所見就只是樹木而已，現在的他只要稍稍集中，就連陽光下綠葉的葉脈都能看得見……
這時他察覺前頭有異：與平日每個早上不一樣，藏經堂門前有人在騷動。
圓性走近前去，在廊道拐過一個角落，果然看見幾名僧人就站在藏經堂門外，正在將數個結實的大木箱搬進裏頭。住持素慧大師亦在其中，指揮着弟子搬運。
素慧見圓性前來合什作禮，馬上就說：“你來的正好！寺裏要數你力氣最大，快幫忙衆師兄。”
圓性探頭察看門裏，只見僧人正小心翼翼地將一套套珍藏的古本經書用好幾層油紙包裹，再輕輕放進木箱裏。
“住持，這是怎麼回事？”圓性搔着短髮問。在“龍佛寺”居住雖然經常可以剃頭刮鬚，但圓性的毛髮實在太旺盛，颳了三兩天後腦袋又是變得毛茸茸。
“要趕緊把經書藏起來。”素慧大師此刻焦急的神情，圓性來了幾個月也從沒見過。“埋進地裏好，藏在城外深山也好，不可落在賊人手裏。”
圓性聽了“賊人”二字，聳一聳眉毛，雙肩微微沉下來，隱隱就已進入武鬥的戒備狀態。他身邊的僧人察覺這變化，不禁被嚇得停了手。這傢伙到底是哪來的和尚？
“是衙門那邊昨天收到的消息。”素慧大師說着，輕輕閉目合什，細聲隱了句“阿彌陀佛”，才說：“變天了。那風暴恐怕要席捲到安慶來。”
踏在安慶城街道上，圓性發現城內平日繁榮安逸的氣氛已然消失。代之是一股連空氣也緊繃的焦慮。市集的店鋪大半都緊緊關了門。稀疏的行人匆匆步過，每個都低着頭沒有互相招呼。一輛輛載着糧食的木頭車在路中央留下輾痕。偶爾有守城的官兵牽着馬出現，肩頭扛着刀槍，每個都緊咬牙齒，臉色呈着微微的灰黑，好像已經受到詛咒。
平時每天一起玩的孩子，一個也不見。
看着城裏這景況，圓性皺起濃眉。一股思緒如電在他腦海閃現，像是接通了什麼。他想閉起眼逃避，但不能。