在桂香的撫摸之下，記憶如潮襲向習小巖。那個他無法忘懷的身影，那陣淡淡卻烙在他心底深處的二人的親密感……
同在開闊天地裏流浪，彷佛世上只餘他們。
這些記憶，令習小巖暫時忘卻了心靈的束縛。
桂香的手掌沿着習小巖的臉滑下去，撫着他的頸項。那觸摸傳達了一種令男人難以抗拒的熱力。習小巖卻伸手抓着那手掌，將之挪開了。
他凝視她的眼睛。
“你不必這樣。”習小巖輕聲說：“我會保住你跟你那幾個姐妹。不需要你拿什麼來交換。”
桂香縮回手掌，帶點意外地看着習小巖。這樣的情景桂香過去也不是沒有遇過，到了最後發現那些男人都不過爲了博取她付出更多，無一例外。可是她感覺習小巖跟他們不一樣。
習小巖站起來，拉開房門離開，心裏仍在默默琢磨着桂香的說話。
就在他踏出門前，桂香卻在後面再問：
“她是個好女人嗎？”桂香微笑。
再一次被看穿，習小巖苦笑搖了搖頭。
“不。她跟你一樣，有點壞。”
三天之後，習小巖與閔廿四閃電連陷南康及九江二城的捷報，傳回了南昌寧王府。
與南康知府一樣，九江知府汪穎雖然已收到王守仁從吉安傳送來的機密火牌，着令堅守拒賊，但一得知宸濠軍兩萬人來襲，已然嚇得魂不附體，再收到南康投降的消息，汪穎連同許多文武官員紛紛逃亡，九江城百姓無人指揮抗敵，只有大開城門近接寧王進佔。
朱宸濠得知己軍出擊數天就火速連佔兩府，朝廷官軍全無反應，心頭狂喜，先前的疑慮一掃而空。既得了兩片新領地，充實不少糧草兵馬及船隻，又可作南昌的支持，加上李士實已派人探查過吉安那邊，王守仁全未有發兵跡象，朱宸濠再無猶疑，決定大軍出征，直指南京。
出發之前，朱宸濠先安頓好大本陣南昌的佈防，留了萬餘名王府護衛軍守城，由加盟叛變的宗室宜春王朱拱櫞，連同宸濠三子及四子共同坐鎮，另外又封了水軍將領徐九寧及陳賢爲九江和南康太守，率領部分駐當地兵馬作南昌的援護，其他攻佔着九江的習小巖軍隊，則準備隨時動身加入大軍。
萬事俱備。七月初二，出征之日。
姚連洲站在岸邊搭建的木臺上，眺視南昌城外贛江的情景：重雲密佈的天空之下，密密麻麻停泊各樣船舶，獵獵飄揚的旌旗一面面連接，一直延伸向大江前後，那旗陣竟是長得看不見盡頭，就像整片江面化爲了一座繁華城市。
長居巫丹山的姚連洲，過去從未見過如此壯觀的人工風景，即使孤傲如他，也不禁爲之震撼。
此刻姚連洲再度穿着“鳳翔上將軍”的暗紋青色武服，衣外戴了一襲保護雙肩、胸腹與腰髖的古銅鑲銀戰甲，披着“青翼隊”的水青色大披風、手裏拿着一具有鳳翼裝飾的精美戰盔，腰間佩着“單背劍”，這副堂堂威武的模樣，與從前一身簡單白色道袍的掌門裝扮，就像兩個人一樣。所有看見他的士兵心裏都不禁暗暗喝采。
之前曾有王府的儀仗衛士官要求葉辰按禮節戴甲。葉辰回答他：“我的眼睛和雙腿，就是我的護甲。你要我穿着妨礙我視野、令我行走變慢的東西，就是想要我的命。”那衛士官在葉辰寒冰般的眼神下，不敢再透一口氣就匆匆逃離。
姚連洲看着這片連綿數十里的旗海，這才第一次用眼睛確認，寧王朱宸濠所擁有的力量是多麼巨大。這跟他從前身處的完全是兩個世界。
他曾經與這另一個世界的力量正面激撞，並且徹底地敗陣。但他仍然呼吸着。還有復仇的可能。
只要將眼前這力量掌握到手上。
“師兄。”姚連洲回頭：“看着這風景，我心裏特別記掛一件事。”
葉辰擡頭看着姚連洲，全神聆聽。這時候葉辰的臉才比較像人，流露出對姚連洲的同門之情。
他們兩人過去從沒有這樣親近。對葉辰來說，從前的姚師弟不是號令一切的掌門，就是他挑戰的最終目標。但是在巫丹覆滅、二人經過許多風波才重逢之後，他們同伴的情誼變得前所未有地緊密。尤其葉辰斷了一臂，自覺人生已然殘缺不全，他已將這餘下的生命毫無保留地寄託在姚連洲身上。
“我記掛的是那些女人跟孩子。”姚連洲徐徐地說。
他指的是當日巫丹山被禁軍圍攻時，他下令送上“雲羅舍”逃避兵劫的巫丹派家眷。
姚連洲的目光掃向寧王的水軍船隊：“有一天我們得到了這些力量之後，就要重建巫丹。可是不能只有你我這幾個人。到時我們需要那些孩子，把巫丹派延續下去。”
葉辰看見姚連洲目中的光芒。他許久沒有看見掌門的情緒如此高漲。捨棄了心愛的女人，放開了過去的原則，姚連洲這些日子即使錦衣玉食，受寧王府上下重用敬畏，心底裏還是苦悶不安的。
但此刻，看着這樣宏大的軍容，姚連洲好像終於看見夢想的邊緣。
“凌雨川一直在外面查探那些家眷的下落。”葉辰說：“雖然還沒有找到，但至少確定了他們並未被禁軍害死。”
“首蛇道”弟子凌雨川花了不少金銀，又用了很多工夫，才找到人暗中把當日出征巫丹那支禁軍的行軍日誌抄錄了一份，確定當中並沒有俘獲或處決巫丹派家眷的記錄。
“雨川還在努力尋找。”葉辰又說：“但如今打仗了，他行事不大方便，也許還得等一些日子。”