大軍航行之勢如此浩蕩，但戰船上一個個乘員埋首工作，臉上表情都極沉重。只因大軍還未回到鄱陽湖，就得到一個極不想聽到的消息：南昌在兩天之前，已被王守仁一夜攻陷。
這消息在軍隊間散佈開來，對士氣又帶來一次沉重的打擊。寧王原本的如意算盤是，南昌守軍只要抵得住三、五天，大軍乘船趕回去即可兩面夾擊王守仁；而這幾天風勢甚順，寧王軍回救南昌的速度本來比預期還要迅速，卻想不到南昌陷落之快，更甚於大江上的急風。
失去南昌根據地，對寧王府全軍的精神打擊，難以計量。
然而此刻朱宸濠已是騎虎難下。當天既已作了選擇，他只能繼續回軍重奪南昌，跟王守仁一決勝負。
在撤離安慶城之日，朱宸濠已派遣閔廿四率領一支二萬精銳的先鋒急行軍，先行去救南昌，可是最終都來不及。如今那先鋒軍已經進入鄱陽湖，準備進迫西南岸的贛江河口，停駐在有利據點把守，等待寧王大軍到達，一舉進擊取回南昌。
大戰將至，戰船上的氣氛自然也輕鬆不到哪裏。縱使如今正值仲夏，江上涼風怡人，兩岸蒼翠景色倒映在水上是何等美麗，乘員們也都已無心欣賞。
福船上只有廿多個戰兵並無工作，聚在甲板上袖手圍觀。那些士兵外型和所帶武器全都格外慓悍，一個個身穿黑色鑲紅邊的戰衣，正是寧王府武俠兵團裏“雷火隊”的成員。
他們圍着一個人：穿着一身黑衣的葉辰。
衛東琉在安慶城陣亡之後，殘餘的“雷火隊”武俠再次變得無人統率。寧王府尚存的四位巫丹派將領裏，就只有葉辰一直擔任姚連洲副將，並無獨立統兵，於是朱宸濠決定將“雷火隊”交給他。
但這也意味着葉辰將要離開姚連洲身邊，獨自統兵作戰。葉辰其實並不情願，但是最初“雷火隊”本來是配予習小巖的，間接屬姚連洲的兵力；習小巖棄兵出走，令朱宸濠極爲憤怒，連帶也對姚連洲不悅，並將之交給屬於商承羽系統的衛東琉掌管；如今王爺親自下令葉辰來接手指揮“雷火隊”，帶有已經原諒姚連洲的意味，並等於重新把這支部隊拿回來，葉辰實在無法拒絕這命令。
只見披着半白長髮的葉辰，手中提着“離火劍”，身上卻穿着一套特殊的裝備：幾條交織釘在一起的皮革帶，束着他的雙肩和腰身，並在背項交叉，後面的皮革上裝着一個堅固鐵環，連接了一條長索。那長索一直伸延到船桅上，繞着粗壯的桅杆打了個圈，並以索端一個鐵造的環扣固定成結。
他在甲板上走動，又輕輕嘗試做各種劍招動作，測試戴着這套革帶與長索，對戰鬥會有多大的影響。
葉辰就跟姚連洲、商承羽和巫紀洪幾個同門一樣，自小在巫丹山長大，並不熟悉水性，在舟船上戰鬥更是全無經驗。本來以他們這種級數的高手，靠着超凡的武藝修爲、平衡能力和反應，要在搖盪甲板上應付船戰並無大問題；但葉辰自失去一臂後，平衡是他最難克服的問題，雖然經過這些年苦練，在平地上已然應付自如，幾乎與往昔無異，但在不習慣的船上卻沒有十足把握。這長索就是保護他避免在激戰間掉落水中。
本來以堂堂巫丹副掌門之身，像牛馬般被索帶牽着，可說是種恥辱，但現在的葉辰可不管了，他既信任姚連洲走上這條復興巫丹之路，就算要他在地上爬，他也要求取勝利。
那些“雷火兵”看着葉辰穿戴這索帶試招，不但無人暗中嘲笑，反而是人人全神貫注觀看。他們也都是練武之人，現在能夠親眼看着巫丹派第一戰將如何用劍即使他已失一臂，並且只是輕柔緩慢地比劃着招式也是畢生難逢的機會。
然而在場這廿幾個“雷火兵”裏，有過半的武功修爲與葉辰相距太遠，看着他這些隱晦的劍勢，實在怎也看不出其中門道；其他武術造詣較佳者，亦只能稍稍看出葉辰劍式身法裏的精妙處，已在心裏大大喝采，恨不得馬上也在甲板上練一練。
這時葉辰卻從船舷急退回中央船桅處，並且大叫一聲：“換！”，並以劍尖指向遠處另一根船桅。
兩名“雷火兵”馬上和應，奔到結着長索的船桅底下，一人負責收束繩索，一人則拔除索端那鐵釦上的長釘，把釦環打開解除了索結。兩人隨即提着長索和鐵釦，跟着葉辰跑向另一根船桅，並在此再次結上索圈，裝好鐵釦固定。
“雷火兵”完成後大叫一聲示意，葉辰馬上以獨臂繞纏長索幾圈，再向船邊走去，直至長索完全拉直繃緊。感覺到長索的扣結確已穩妥固定，他才滿意點點頭，手臂鬆開長索，向船舷迅疾踏出兩步，“離火劍”的赤紅劍刃，往船外水天一色的虛空間猛力刺出，劍尖停頓時仍在微顫。
葉辰這凌厲無比的刺劍，令衆多“雷火兵”也都肅然起敬。
“你們要再熟習一些，務必配合我的步伐。”葉辰垂下劍來，回頭向兩名負責操作索扣的“雷火兵”說。
由於大戰船極長，葉辰要在甲板上誅殺清掃登船的敵人，就有必要轉移往不同地點作戰，所以要有這樣的安排。