背後仍然帶着那個神祕密封竹筒的巫紀洪，盯着進來的姚連洲，他那雙奇大的怪眼，此刻卻要用力撐起眼皮，沒法瞪得像平時那樣大。經過半天血戰，巫紀洪也已疲憊不堪，燈火映得他臉上的皺紋和刺青極深刻。
“紀洪告訴我，你有話要跟我說。”
商承羽說着，雙手輕輕在地上一撐，整個人姿勢沒變就轉了過來，仍維持着盤坐面向姚連洲。“說吧。”
姚連洲凝視着商承羽好一輪。他嘗試回想過去的一切。我是什麼時候與他成爲死敵的？姚連洲這麼想。
他從小就很少跟商承羽交流。兩個都是公孫清鍾愛並寄予厚望的弟子，可是在巫丹山上卻從來關係不深。商承羽在巫丹派裏的朋友本來就不多，跟他交誼親密的，全都是像巫紀洪這種最極端的怪人，又或是梅心樹那類成年後才加入巫丹的弟子。自從他們結成一夥，並因爲沉迷黑蓮教密法而變得舉止乖張之後，就更與大多同門產生了隔膜。
這隔膜其實是商承羽有意無意之間造成的。他當時已經懷有與公孫清相異的志向，並暗中向這些與他親近的同門灌輸自己的理念，他們因此就自然與其他巫丹弟子疏離……
但是我們兩人之間還不止如此，姚連洲想。遠在更早的時候，他與商師兄就互相感受到那股格格不入。是因爲商承羽妒忌他得到師父格外的關顧嗎？是預感他會成爲日後的競爭對手嗎？姚連洲不知道。也有可能只是兩人天生就個性不合而已。他卻也一直沒有憎恨過商承羽。直至繼任掌門的爭鬥，兩人才終於成爲死敵。
可是經過那許多，他們今天又在這樣的境況下，共處一室。過去的一切，好像已變得不重要。雖然姚連洲知道，那些恥辱與憾恨，商承羽是永遠不會忘卻。
姚連洲花了很大的力氣，張開乾裂的嘴脣，說了一句許多年沒有說過的話。
“我輸了。”
聽見這三個字，旁邊的巫紀洪，那雙鴿蛋般大的眼睛猛地瞪起來。
這個天上天下唯我獨尊的巫丹掌門，竟然在平生死敵面前認輸！
而商承羽長年垂着烏黑眼肚的雙目，從隨孔深處亮起星火。
“依我看，你說自己輸了，並不是在武功上。”商承羽迴應，聲線中沒有透出預期的興奮。
“我說的是在這條路上，我輸了。”姚連洲伸開雙手，比一比四周這座將軍營賬。“當日跟禁軍打仗，我把巫丹弟子全葬送了，那次還可以說是因爲軍力懸殊，非戰之罪，而我們也把數倍的敵人拉進了地獄。”
姚連洲說時把手臂垂下來。
“到我進來寧王府，走這條截然不同的路時，我以爲一切都會改變。但結果我令習小巖離開了；我讓葉辰戰死了；我把戰船和士兵也送了給敵人。我根本就沒有自己所想那樣的領軍才能。”
商承羽默默地聽着，直到姚連洲把遠些心底話都說出來之後他才響應：“可是我也沒有打過一場勝仗啊。”
“能夠把巫丹派延續下去的，就只餘下我跟你。”姚連洲說時沒有瞄一眼巫紀洪，也就是從未把他考慮在內。“而經過今天，我相信自己當領袖的才能並不如你。爲了巫丹，我可以屈居在你之下。”
聽了這句話，巫紀洪手心都冒出汗來。原本因戰敗而生的沮喪，瞬間一掃而空。
終於來到這一天了！姚連洲向商師兄臣服！
我這些年所幹的一切，都有價值！
可是令巫紀洪大感意外的是：商承羽在聽見姚選舟的投降之後，並沒有露出預料中的狂喜神色。
不止如此。商承羽的臉是多麼的平靜。就連剛纔在雙眼裏燃起的星火也黯淡下來。
“可惜，太遲了。”
商承羽這句話，令巫紀洪一震。姚連洲也露出少見的愕然神情。
“我年紀已經太大了。”商承羽又說。
姚連洲皺眉。他記憶中，商師兄今年才只是四十七、八歲左右，以一個修爲高深的武俠而言，還沒有到可以說“太大”的年齡。
“我知道。”商承羽看穿了姚連洲在想什麼。“可是我說的不是現在。而是下一次還能夠舉兵的時候。”
“可是明天……”
“你我都知道，明天勝利的把握有多大。”商承羽苦笑。“我們都要開始思考下一步。當然，以我倆的能耐，要逃出去，要活下來，還不是什麼難事；可是這次藉助寧王的力量以失敗告終，再創造下一次這樣的機會，你覺得要花多少年？三年？五年？十年？”
“再過幾年，商師兄你也不算老啊……”巫紀洪在旁插口說。
商承羽拉緊身上的毛裘，撫模着領上的白毛。在這盛夏的密閉營賬中，姚連洲和巫紀洪背項都衣衫溼透，可是穿着毛裘的商承羽，額上卻沒有半點汗珠。
“我很清楚自己的身體。”商承羽輕輕合上眼說。“那些在囚禁日子裏累積的傷病，我現在還能夠壓抑。可是再過幾年……隨時就會全部發作出來。”
“這根本就說不準！”巫紀洪急說：“我會調製最好的丹藥來醫治師兄！我會供奉一百個、一千個人頭給真界神靈，以保師兄長命百歲！”他激烈地說，嘴角吐着沫，樣貎帶着昔日狂態，又回覆了從前黑蓮術王那瘋一觀的神情。
但是商承羽揺揺頭。“我作的是稱霸天下的王者之夢，沒有比常人強韌的身體和魂魄，只靠吃藥續命，又如何實現？”
他睜開眼睛，看着姚連舟說：“你不同。你比我小七歲，而且看樣子會比我活得長久許多。”