自從第一次從李君元口中聽聞巫丹派的事情後，朱宸濠對巫丹就很着迷，因此命令李君元想方設法將巫丹高手羅致入王府，而最終他也如願以償即使在這過程裏他促使了巫丹派的覆減。朱宸濠自小不愛讀經書，也從來沒有認真思考過當皇帝治理天下到底是怎樣一回事，他一步一步去實現野心，單純就是因爲一股“不甘居於任何人之下”的執着，而他覺得這與巫丹派追求“天下無敵”並沒有兩樣，故而有所共鳴。
在這船樓的廳堂內，反射的劍光於牆壁上不住晃動，令人錯覺以爲是水色的反射。那是因爲朱震濠握劍的手在顯抖。他把左手搭在右腕上，用力握着想制止，顫抖卻並沒有停下來。
是來自心底深處的恐懼。
朱宸濠遠四十年來從沒有怎麼害怕過“恐懼”一向只屬於凡人，而他不是。但現在的他終於害怕了。
到了明天，朱宸濠人生的一切都可能失去。自出生開始錦衣玉食、前呼後擁的生活；人所尊崇的王族權位；引以自豪的家勢血脈……全部都會消失。不止如此，他甚至將連“凡人”也不如，欲以一介庶民的身份繼續活下去亦不可能……
到了這個時刻，朱宸濠才真正懂得害怕；才明白自己這些年實在玩的這個遊戲，原來不是那麼好玩。是的，他現在才知道，自己是在玩着一個已經無法停下來的遊戲？，不是說句“不算”就可以翻桌重來的棋戲或比賽……
“酒！”朱宸濠猛呼，同時把佩劍用力丟到地上，發出噏一哪鳴響。看見王爺棄了劍，感覺逃出生天的侍從，急忙拿來酒壺和酒杯。朱宸濠沒等侍從斟酒，劈手就把酒壺搶來，就着壺嘴灌酒，把一身華麗的錦織戰袍都濺溼了。
喝了好幾口後，朱宸濠通紅的眼睛看看面前的侍從，又看看窗外的船舶和士兵。這些仍然留在他身邊的人，不是因爲與寧王府關係太深走不了，就是願意再押一把的賭徒。朱宸濠先前已經下令，將隨軍帶來的金銀財物盡數傾出作爲賞金，鼓動餘下的將士，明日作絕地死戰。
要不就一次逆轉，將所有倒賺回來；要不就失去一切。
朱宸濠深知眼前其實只餘下這兩條路。但是他仍然無法揮去心頭的恐懼和後悔。他無法不去想：假如此刻有權選擇，我寧願一切都從沒發生，我可以回去南昌的王府繼續當王爺，每天喫飯喝酒聽曲看戲，直至老去……
他現在深深感受得到，朱宸濠是一個遠比自己想象中軟弱的人。
將酒喝光後，他摔去了酒壺，盯着地上長劍。侍從看見他的目光，上前想把劍撿起，朱宸濠卻伸手止住。他繼續看着劍，只感覺它有如千斤重，自己已經無法拿起。
生而得“王”封號的男人，如此歡息。
姚連洲的人生，從未如今日般沮喪。
即使是在西安“盈花館”裏中毒的時候；在“遇真宮”被禁軍漫天炮火轟擊之際；還有殷小妍拋棄他的那一刻，姚連洲對自己的信念也從來沒有動揺過；可是經歷了這場敗戰，他第一次懷疑自我的價值。
他獨自一人走在樵舍湖岸營地之間，髮髻凌亂，好幾縷髮絲被火焰烤得焦曲；那一身原本極精美華貴的鳳鏽青色戰袍，到處都蒙成灰黑，散發着如焦柴的氣息。
與他出生入死多年的“單背劍”垂掛在腰旁，隨着腳步一下一下拍擊着他的大腿，但他似渾然不覺，仍然拖着沉重的步伐在營地中前行。
他的“青翼隊”部下，半個也不在身邊。副戰船被敵方炮彈擊中，繼而遭到接續的銃炮火箭猛攻，他原來所率的“青翼隊”折損了一半，其餘與他一同被巫紀洪的快船隊救走。乘船回到樵舍後，姚連洲不想隊員跟着他走，盡數追去自行進食休息，而他則獨自深入營賬之間。
姚連洲所經之處，每個將士一看見適位“鳳翔上將軍”，都忍不住肅然注目。姚連洲卻垂着頭，逃避他們的目光。
水師主帥閔廿四已遭敵人所擒，消息震動了整支寧王軍。如今軍中主要武將已經所餘無幾，除了陸軍主帥凌十一較有作戰經驗之外，婁伯將、王春等不過靠着關係攀上將領之位，無甚真才實學，而數下來就只餘商承羽、姚連舟和巫紀洪三個巫丹高手較得軍士信賴。
但是姚連洲並不相信，此刻營地四周向他投來的都是仰慕的目光，相反他直覺認爲道些眼光深處，都帶着不信與鄙夷。
直至這一天，姚連洲在這場對抗朝廷的戰爭裏，連一個敵人也沒有殺死過。他唯一做過的事情，就是在今早大決戰最重要的關頭，因爲自己一時執着，把己方其中一條最具威力的巨型戰船開到對方炮口前，將戰船和許多部下都葬送進湖裏。
姚連洲感覺營地裏每一個士兵都很清楚他幹了什麼，都在用責難的目光瞧着自己。孤身走在其中，他強烈地感覺無所憑藉。
尤其是連如影隨形追隨他身後的葉辰也已不在……
姚連洲走到商承羽的管帳前。先前他早已叫巫紀洪通傳，守在帳前的兩個“鐵山隊”護衛預知他會來，並沒有欄阻。
他穿過另一排護衛，撥開了帳門的布幕，低頭進去。
營賬內很暗，只點燃了一盞燈。姚連舟一眼就看見，在幽黑的帳裏最深處，高大的商承羽揹着他靜靜盤膝在地上打坐，那頭捲曲的長長髮，在凝重空氣下沒有一絲飄動。
除了身穿的不再是當年那襲破布衣，而是一件厚厚的毛裘之外，商承羽這個姿態，就跟從前坐在“遇真宮”後山石牢裏沒有分別。姚連洲看見了，心裏不禁喟嘆。