他過去不是沒有見過這樣的速度。那是邢獵的“浪花斬鐵勢”發勁至最頂點時的刀速。
這一劍，就是佟晶在船上擊殺韓山虎的“曜炫之劍”。
此刻佟晶停了下來，仍然維持着“星追月”出盡的姿勢。“迅蜂劍”餘音未止。她大力地喘着氣，眼睛盯着劍尖前的虛空，就像已把所有的精氣神消耗在這一擊上，再也無法繼續練下去。
映着淡淡月光的“迅蜂劍”下一刻嗆啷掉落到地上。佟晶似乎連手指也失去了握劍的力量。
練飛虹仍陷在無比震驚中。當天在贛江上與韓山虎之戰到底發生過什麼，佟晶只詳細告訴過閆勝，練飛虹只知大概。現在他終於親眼目睹了擊殺韓山虎的劍招。
這快劍，她到底已經操控到什麼程度？能夠隨心發出嗎？假如做得到，佟晶馬上能夠躋身當世頂尖劍客的行列。
佟晶嬌小的身軀，乏力地在原地跪倒，垂頭用雙手支撐在地上，身體不住顫抖。練飛虹勉力走上前，強忍着膝蓋關節的痛楚，半跪在佟晶面前察看她的狀態。
“你沒事吧？”
佟晶仰頭，臉上是兩行泉涌的淚水。
“我……好孤獨。要是閆勝永遠也回不來，我要怎麼辦？”
她從剛纔運劍瀟灑自如的劍客，眨眼變得柔弱無助。她撲前摟着練飛虹，埋頭在他肩上苦苦哭泣。
練飛虹輕輕拍着佟晶的背項。
這一刻，長懸在他頭上那片烏雲消失無蹤。他再也找不到結束生命的理由。
“不管以後如何，師父會繼續陪着你。”他以溫柔的聲音說。“直至最後。”
在南京“五軍都督府”之內闢有一個露天的講武教習場，地方雖不及皇帝在京師的“豹房”教場般廣大，但軍械設備齊集，土地平整打理得甚佳，可供大約步兵百人或騎兵三十匹同時操練。不過自從太宗皇帝遷都之後，南京“都督府”再無實際統率禁軍的功用，只餘下地方囤駐軍，這座教習場也極少使用。
這天武場四邊團團包圍着兩歷站崗的士兵，皆是“威武團練營”的邊軍精銳，一個個全副披掛，靜靜地站立，全部都看着場中央一個人揮舞戰刀。
“鎮國公威武大將軍朱壽”也就是皇帝朱厚照，在春暖天氣之下赤著上身，下面只穿一條繡有龍虎相爭精緻圖案的黑綢袴，足蹬一雙鹿皮軟靴，在沙土上來回踏着大步。叱喝吐氣之間，他雙手揮動着飾滿了華麗黃金雕刻的長砍刀，用盡了全身的力量去斬破空氣。
他在陽光之下舞着刀招，揮灑着汗水，心裏響起應州戰場上交疊的炮音與馬蹄聲。那是他畢生難忘的記憶。混亂裏既害怕又亢奮的心情。交戰中渾忘一切的狂熱。手刃敵兵瞬間腦袋一片空白的感覺。勝利後身體裏每一根血管的擴張……天下間沒有其他任何事，能夠給他這樣的衝擊。
可是朕卻沒能生在那種時代……
在“應州大捷”嘗試過親斬敵人、從戰場前線生還的成就感之後，皇帝就一直沒有停止練武。他今年雖已二十八歲，但此刻在烈日之下激烈活動的身軀依然精瘦結實，與他剛成年時沒有多大差別。這得歸功於他長期維持練武的習慣即使一個月裏最多練習七、八次，並不算很勤勉令他這副縱情酒色的身體，看來還沒有明顯的衰退。
然而御醫近年卻在爲皇帝的健康憂心：陛下愛好武事狩獵，本來是好事，可是他日常縱慾過度，加上本身心性就活躍如奔馬，每天睡眠不長，底子長期虛耗之下，仍然作激烈的操練，又頻密行獵遠征，這反而會虧損內腑，表面上筋肌精實，卻形成外強中乾。御醫們已多次向聖上進諌，勸其節慾養生，可是皇帝自覺精力充沛，又不斷受江彬等進獻新鮮美女及玩意所誘，始終未把御醫的話放在心裏。
這時他再次使出當天斬殺韃靼兵官的那招閃身反擊，百鏈精鋼打製的砍刀，鋒刃以巧妙而直接的軌跡劃出，圍觀的“團練營”衛士全都看得瞪眼。他們雖然並非武林高手，但亦是戰鬥的行家，一見這刀招就看出其中不尋常處，衆人俱訝異於皇帝的刀法造詣。
“這是巫丹劍法吧？”
一把聲音在教習場東側響起來，正是邢獵。只見他裹着一件棉袍，坐在一張竹椅上，臉頰仍然略瘦，卻已比先前恢復了血氣。
朱厚照一聽猛地點頭。
“你一眼就看出來！”他得意地笑着，反手收刀，走往邢獵那邊。太監馬上遞上布巾給皇帝抹汗。朱厚照略抹了幾下就將布巾拋回去，又拒絕另一太監遞來的衣袍，仍然赤着半身走近邢獵。
邢獵面對着聖上依然坐着不動，看來極度無禮。但這是陛下親自准許的，旁人也就無話可說。
“你怎麼看朕這一刀？”朱厚照笑問。
邢獵略想了想，回答：“可以更好。”
這句話令四周衛士和太監都震驚，只因實在太過冒犯。
“哦？你的意思是巫丹劍法不夠好？還是朕學得不夠好？”朱厚照揚眉，但並沒顯得生氣。
“都不是。”邢獵說。“我的意思是：一招劍法學的人有很多，陛下只是其中一個；要將那一招練到極致，每一個人都要依照自我的優劣習性去反覆琢磨，直至它變成了真正屬於自己的招式。陛下也無法例外。”
朱厚照聽了邢獵講出這番武學心得，極是興奮，連忙又問：“那你看朕應該怎樣改變？給朕看看。”說着竟就把自己的御用戰刀遞給邢獵。
邢獵接住刀柄時，教習場所有人立時緊張起來，只有皇帝一人滿不在乎。他與邢獵此際距離甚近，邢獵只要一伸手就能把刀尖刺入皇帝的心臟。