這老者名叫曾言，是一位有名的樂師，但比起他去世的師父還是遠爲不及。其師姓宋，名別離，一手琵琶精妙絕倫。有兩句口號道得是“世間雅奏誰第一，琵琶高手宋別離”。即便宋別離過世多年，琵琶樂手中仍是無人可以超過他的聲名。
這位琵琶聖手有一名知交好友，兩人相識時間雖短，交情卻極深厚。當年叛城京城覆滅之前，宋別離爲尋古譜《北風行》冒險前往，在那裏他認識了京城第一殺手邢獵，二人一曲論交，遂成知己。後來邢獵受京城城中鳳舞將軍烈楓派遣，前往陣前刺殺小潘相，臨行前，邢獵將彙集自己一生絕學的手記交予宋別離，並託他代爲尋找一個傳人。
那一場刺殺中，出道十年從無失手的邢獵死於擁雪城。他死後不久，京城城滅，後金人入關。宋別離便帶着這本手記行遍天下，欲爲他尋找一個可以交託之人。
然而此事卻也不易，一來邢獵身爲殺手，武功多爲陰狠一流，若是落入一個心術不正之人手中，必成禍患；二來邢獵雖是殺手出身，但文武兼修，頗有捷才，那本手記亦是記載了許多雜學，江湖中人識文斷字的就不多，再能懂得這些，就更少見了。因此宋別離雖在江湖上游歷了許久，卻並未尋到一個合適人選。後來他因病過世，便把這件事情交託給了自己的關門弟子曾言。
如今，曾言的年紀已長於其師，他想自己年紀已老，且又多病，說不定哪天便會跟隨師父而去，可這個遺願若是尚未完成，九泉下又如何與師父相見？
曾言正想着這些，忽聽不遠處有笛聲響起，他是懂行之人，聽這笛聲清幽動人，不同凡俗。他不由擡頭看去，卻見流連河畔停了一艘畫舫，上面一男一女，男子二十五六歲年紀，生得十分俊美；女子正在吹笛，看年紀要比他大上幾歲，相貌不過清秀，但氣度嫺雅，與那男子並肩而立，十分般配。
曾言心道：“這女子笛子吹得着實不錯，看這樣子，這兩人當是夫妻，倒不知那男子又有怎樣的本事。”正想着，那男子忽然笑道：“煙娘，你這曲子實在好，待我爲你舞劍助興！”說着，便從腰間拔出一把劍來，劍刃青光閃爍，劍柄上鑲嵌了藍瑩瑩的一塊寶石，打磨特異，日光下熠熠生輝。他左手食中指比了一個劍訣，便在那畫舫上舞起劍來。
那畫舫並不甚大，然而那男子卻分毫沒有侷促之感，一把劍在他手中來若游龍，去如驚鴻，更難得的是，他這舞劍又與那女子吹奏的笛曲絲絲入扣，曾言只覺賞心悅目，心道：“這一對夫妻真是珠聯璧合。”
正想到這裏，忽地一陣風來，幾片柳葉被吹到江上，那男子興之所至，縱身一躍，只見日光下青鋒一閃，待到他落回畫舫之時，那些柳葉竟然全被他穿到劍上。曾言行走江湖這些時間，雖不會武，眼力卻在，不由暗驚，這分明是第一流的劍法！
便在此時，煙娘笛聲一頓，恰做了一個收束，男子長聲而笑，還劍入鞘。隨即輕揮手臂，那柄劍被他一擲而出，直直地落入了流連河正中。
這一舉動惹得河畔諸人注目，議論紛紛，需知就不算那把劍本身，就是劍柄那枚寶石，也很值一些銀子，若不是流連河正中河水頗深，此刻又冷，只怕就要有人跳入水中去撈劍了。
曾言也甚是驚訝，只是他注意的方向卻與旁人不同，他看到那把劍，卻是想起了一個人。
那男子並不在意旁人目光，他擲劍之後，旁若無人一般，繼續與那煙娘賞玩景緻，直到傍晚，方纔回到客棧中。兩人在房間中剛剛坐下，就聽外面有叩門聲音，小二在門外道：“林公子，有位叫曾言的樂師，說是想要見您。”
不久曾言便走了進來，施禮道：“林公子，林夫人。”他先前已向小二確認過那男子姓氏及二人夫妻身份，此時直截了當道：“白日裏我在流連河畔看到林公子在畫舫上舞劍，我看您那把劍與衆不同，又看您品貌出衆，因此便想起一個人來。”他看向那男子，“請問，您可是林鋒林公子？”
林鋒微微一怔，隨即笑道：“曾樂師好眼力。”
這林鋒乃是如今江湖上最負盛名的人物之一，是時江湖上有五名英豪：嶽鳴、柳然、胡絕、宋玉、林鋒。這五人意氣相投，結爲異姓兄弟，更建立了一個有名的江湖組織“長生堡”，開創了好一番事業。這其中，林鋒年紀最輕，且文武雙全，相貌俊美，因此名聲最着，可說是多少江湖女子夢中的良人。
曾言道：“林公子，我一早聽說過您的名聲，沒想今日有緣得見。江湖人都說，您不但武功出衆，而且劍法之外，又擅書畫，通音律。更難得的是，您爲人正直，做過許多行俠仗義之事。”
林鋒被他這樣當面一讚，倒有些不好意思，笑道：“曾樂師過獎。”
曾言卻正色道：“並非過獎。實則，我有一樣物事想託付於林公子。”說罷，他便從懷中取出邢獵那本手記，珍而重之地遞了過來。
林鋒接過一看，面色微變，又翻看數頁，驚道：“這竟是當年京城第一殺手的遺物？”
曾言道：“林公子有所不知。”便講述了其師宋別離與邢獵當年交往之事，又說：“如今我年紀已老，家師已過世多年，因今日見到公子舞劍，又想到公子以往名聲，深覺這一本手記，只有交給林公子纔算合宜，也爲先師完成了心願。”
他舉出宋別離來，林鋒便不好再說什麼，他嘆口氣道：“曾樂師，多謝您對在下的擡愛。但您今日見到我在畫舫舞劍，可有見到我隨後擲劍之舉？實不相瞞，今日之後，我便要退隱江湖。這本手記放在我手中委實有些浪費。”
曾言不免喫驚，按說林鋒此時不過二十幾歲，他結義兄弟又剛剛成立了長生堡，正是大有前途之時，怎說現在便要退隱？林鋒看出他疑惑，笑道：“因我最近新婚，因此無意江湖，只願退隱過些平平靜靜的日子。”說罷看向身邊的煙娘，煙娘也微笑回視，二人雖未說什麼，卻自有一種默契在心。
曾言心中暗想，難道這林鋒竟是爲了新婚妻子才退隱江湖？但他這妻子卻不似江湖人物啊，這一片癡情倒是難得，口中卻道：“這也無妨，這手記中除卻武學之外，尚有許多雜學，就算林公子您不學上面的東西，傳之後人也是好的。”他心裏想：這林鋒品行既好，天賦又高，教出的後人必定也是出色人物。
他十分誠摯，林鋒無奈何，只得接了過來。這本手記隨便送到哪一個江湖人手裏，必定視之如珍，他卻接得勉強。曾言再三謝過，這才離開。
曾言走後，林鋒拿着手記嘆了口氣，“曾樂師一番好意，我卻不知拿它何用，也罷，先收起來便是。”又笑道：“且不管他，明日我們去接了小醉，日後便退隱江湖，想過怎樣的日子，便過怎樣的日子。”
煙娘微微一笑：“好。”