胡絕道：“我也沒多了不起，這些事情，都是別人告訴我的。”
姜白虹心想：“你這樣說話，定是那宋四叔告訴你的。”但他見胡絕神色黯然，這話就沒有出口。胡絕又向林皆醉道：“現下里西南教派衆多，又兼羣龍無首，情形只有更亂。段氏雖有勢力，管的住也只有大理那一塊兒，這些教派他們未必能轄制，你自己留神點兒。”
在胡絕，這一句囑託已經極爲難得。林皆醉鄭重謝過，胡絕又道：“姜小子你過來，我也給你搭搭脈。”
姜白虹的身體狀況，自然也是同先前一樣，好在姜白虹從小到大早就慣了，也不覺得什麼，面上還是笑嘻嘻的。胡絕看了面前這一對年輕人，揮手道：“走罷走罷，你們這些年輕人，樂意走江湖路就自己走去。”語氣中很有些頹唐。
姜白虹笑道：“哎呀三叔，怎麼不是活着呢，總得選個自己樂意的活法。”
胡絕吹鬍子瞪眼，“走走走。”忽又道：“你留下。”指一下林皆醉。
姜白虹道：“什麼大事，我在外面等阿醉行不行？”
胡絕道：“隨便你。”
林皆醉便依言留下，胡絕上下看了他兩眼，忽地道：“我問你一件事，除了我教你的東西，你有沒有練過其他武功？”
林皆醉一怔，下意識便答道：“沒有。”
人人皆有祕密，
他也有。
次日一早，林皆醉便即出發，先前柳然說他也可帶一兩個手下一同前往，但林皆醉在長生堡做了幾年小總管，雖也有些人脈，卻並沒有特別在意的心腹。認真說來，他倒是更看重新來的林戈幾分。只不過林戈現在有傷在身，也就罷了。
他這一走，嶽海燈、姜白虹、嶽小夜等小一輩皆在門前相送。
姜白虹的手裏拎了個茶壺，另一隻手裏拿了兩個杯子。他笑道：“這次不能去喝酒了，咱們就以茶代酒，我祝你一路順風。”說着他遞給林皆醉一個杯子，自己也拿了一個，各斟了一杯茶。林皆醉微微一笑，二人手中茶杯一碰，隨即各自一飲而盡。
嶽小夜也上前道：“一路珍重，平安爲上。”林皆醉看了她雙眼，微一頷首。姜白虹在一旁笑道：“對了，都說大理茶花最好，阿醉你多帶點兒種子回來，咱們也種種。”
嶽小夜不禁笑道：“那些名種都是幾代花匠精心栽培的，單用種子可未必種得出來。要不，種子拿來，姜大哥你種好了。”
姜白虹道：“我種就我種。那阿醉要是真拿了茶花種子來，你要不要？”
嶽小夜不假思索道：“要。”
林皆醉開口道：“你若要，我便帶回來。”
姜白虹笑道：“見面分一半，我也不多要，給我兩斤就行了。”
嶽小夜笑道：“姜大哥，聽你這樣講，知道的人當你種花，不知道的人，還當你炒菜呢。”
幾人說笑了幾句，姜白虹見嶽海燈一直未曾言語，便道：“海哥，你想什麼呢？怎麼一句話都不說？”
嶽海燈一怔，道：“也沒什麼，只是剛纔忽然想到黃沙幫那些朋友。”
姜白虹皺了眉道：“海哥，這我就要說你不對，咱們這裏送阿醉呢。”
嶽海燈辯解道：“這如何一樣，我們是一同長大的兄弟，那些是朋友，我原答應了他們三月回去，現在既不能確定回去時間，總得有個交待。”
雖然嶽海燈說的是“不能確定回去時間”，而非自此退出黃沙幫，但比起先前，總是極大的進步。姜白虹沒想到嶽海燈這幺快就做出決定，很是高興，道：“海哥你不走了？那太好了。不過你剛纔那話我可也不太明白，兄弟和朋友又有什麼區別？”
嶽海燈道：“這肯定是不一樣的，我們黃沙幫裏的是朋友，白虹你就是兄弟。朋友嘛，說什麼都是輕鬆自在，兄弟是自家人，家人……”他抓一抓頭，忽然不知當如何說出口了。
姜白虹也沒留意他沒說出的後半句，笑道：“這有什麼區別？我和阿醉也是兄弟，海哥你看我們什麼話不說了？且不提這個，阿醉，時辰不早，你一路多加小心，若是有事，便從分舵飛鴿傳書，我定來找你。”說罷一拍林皆醉的肩頭。
林皆醉反手也拍一拍他，衆人便就此告別。
林皆醉打馬一路前行，此處道路兩畔遍栽垂柳，雖然此刻柳枝未綠，但垂柳婉約，亦有動人之處。在距離最近的一棵柳樹下，赫然站着一個熟悉的人。
林皆醉翻身下馬，心生詫異。林戈中的毒比他還要嚴重些，況且林戈受傷不輕，此時雖能行動，但畢竟不宜出行，便問道：“你怎麼在這裏？”
林戈手裏也牽着一匹馬，道：“我”
一個我字出口，林戈停了一停，道：“我同你去。”
林皆醉問道：“你可知我要去哪裏？”
林戈搖了搖頭，道：“危險。”
這兩個字說得莫名，林戈大抵也覺得不對，又補充一句：“你是小總管。”
這句補充也是不明不白，但林皆醉卻也明白了他的意思，林戈是想說：“你是小總管，做的總是危險的事，因此我要與你同去。”
林皆醉心頭微微一動，面色卻溫文如常，林戈看他表情不變，索性又加了一句，“我的劍法比你好。”
林皆醉不由失笑，林戈畢竟不是中原長大，說話直接，但這樣直接的言語，反讓他心中一暖。但他仍是溫言道：“此次我要去之地路途甚遠，你毒傷未愈，這次就先回去，休養好身體再說。”
林戈還是搖頭，道：“我有耐毒訓練，受過更重的傷，”他道：“你救我一命，我便護你。”
先前他的話說的都十分費力，可最後這句話不知在他心中縈繞了多少個來回，說出時竟沒有如何艱澀。而這一句話，才令林皆醉真正觸動。
他將林戈收於麾下，不僅是因爲這年輕人出身翡冷城，劍法出衆。更重要的是，當日在分舵裏，嚴城爲維護自身，把罪責都扣到林戈頭上，可當嚴城遇到危險時，林戈依然救了他。當時林皆醉便想：江湖上竟有這樣的年輕人，實不應埋沒在這分舵之中。而他後來在一片天救出林戈，亦是對下屬的應有之義。
可他也從未想過，今日林戈有此回報。
這一次小總管前往大理，本未打算帶人同去，但此時他爲林戈所感，便道：“既如此，你隨我一起吧。”
二人曉行夜宿，從江南而至西南，林戈的傷口恢復的很快，這年輕人的身上有種狼一樣的秉性，堅忍、執着、野性，他中的毒按說比林皆醉身上的毒還要重些，可從外表看，似乎也沒有多少影響。林皆醉隨胡絕學藝，後又重現絡繹針，自也通一些醫術毒理，一路之上，也曾爲林戈查看，但也並未發現什麼異樣。
更讓人詫異的是，他們行走這一路居然十分平順，平順到林皆醉都有些驚訝。他原先想：此去西南必有波折，說不定會遇到寧頗黎，又或是那身份神祕的右使。另有一種可能，錢彤等人若真有問題，也有可能在路上攔截。可上面所說的這些人，他們一個都沒有遇到。
一路提防，一路謹慎，就這樣，他們到了大理。
大理位處西南，較江南氣候更爲和暖。林皆醉先前雖去過江湖上很多地方，卻也是第一次來到此地，先前他離開長生堡時，路邊的柳枝未曾染綠，而此刻的大理，卻已是花開如雪。
除此之外，大理的風俗也與江南不同，此處的民風更爲開放，行走路上，林皆醉間或可見到青年男女結伴同行，旁人看他們的目光也無特異。
暖風拂面，林皆醉深深呼吸一口，覺得空氣中似也帶了花香，只是不知道這花香，是不是小夜提到的茶花了。
他轉頭看向身旁的林戈，那翡冷城出身的殺手面上也帶了緩和的神態，林皆醉笑道：“你很喜歡這裏？”
林戈便重重地一點頭。
林皆醉道：“我知道一個殺手，武功很高，人很聰明，他原本住在江南，後來一直想去大理隱居。當時我想，天下之大，他爲何一定要去大理，現在看來，確有他的道理。”
林戈則問道：“他去了嗎？”這些天在路上，林皆醉刻意常同他閒聊，林戈的口齒也因此清晰了很多，說長句子固然還是喫力，但總不似先前那樣一字一頓了。
林皆醉搖一搖頭，“沒有。”
林戈便很理解的道：“翡冷城殺手，都想退隱。”他停了一下，又道：“大多數，都死了。”
自從林戈跟隨林皆醉以來，這還是他第一次主動提起翡冷城，林皆醉不由問道：“你既說是大多數，想必還是有退隱成功的？”
林戈點一點頭，“有。”他指指自己，“有一個，我的前輩。”