門又一響，一個裝束風流之人走了進來，乃是長生堡設在流連河畔的分舵舵主花謝。他們現下所處之地，正是分舵中的一間密室，先前鬱寶梁所說的話，花謝在隔壁聽了個一清二楚。他一進來，便道：“小總管，這事有些不對。”
這原是花謝的地盤，他心中又念着這一件事，故而急忙就說了出來。然而在他見到林皆醉之時，竟情不自禁地後退了半步，隨即收斂了一下面上情緒，方重新道：“鬱寶梁方纔所言，實有些不合理處。”
林皆醉自然還是林皆醉，可不知爲何，花謝覺得他與當日送親前來的那位小總管已經大不相同，面前端坐之人，面上多了些冰冷，骨子裏多了份強硬，卻又似乎不僅如此。
具體爲何，花謝一時還說不清楚，他亦不多想，先說出自己的判斷，“小總管，鬱寶梁在如意盟年輕一代中，也算得上出色的人物，怎因這般草率地做出下毒決定？其中定還有緣故。又說不定，褚辰砂尚有其他陰謀。”他並沒有說鬱寶梁扯謊，蓋因方纔那等情形下，鬱寶梁實也說謊不來。
林皆醉點了點頭，道：“花舵主言之有理。”他站起身，凝視窗外，“但鬱寶梁下毒之事，卻也毋庸置疑。”
當日夜裏，先前在如意盟少夫人院落中做事的一名燒火小工忽地失蹤，但這不過是件小事，並未引起太多人的注意。
第二日裏，如意盟中又少了一名管事，這管事卻與先前的小工不同，在如意盟中頗得重用，也是盟主鬱層雲的一名心腹。此人驟然失蹤，不免惹起一陣小小風波。鬱層雲派手下出去尋人，正這個時候，忽又有侍衛稟告，道是副盟主鳳阮求見。
鬱層雲微一皺眉，但這個時候，他還真需和鳳阮談上一次，便道：“請鳳副盟主進來。”
話音未落，鳳阮已搖着象牙紈扇走了進來，今日天熱，她穿一襲杏黃色冰蠶紗的衣衫，上綉什錦花卉圖樣，手上玉鐲交錯着金鐲，一派富貴閒適的模樣，與外表依舊斯文，眉宇間卻多了幾道深紋的鬱層雲恰成了一個對比。她笑道：“我也不客氣，便自家進來了。”掃一眼房間又笑道：“天氣這樣熱，盟主也不用個冰盆，果然是心靜自然涼，我自愧不如啊。”
他兩人近幾年來矛盾已深，面上雖還和氣，但鳳阮這一句話裏已帶了鋒芒。鬱層雲卻並不與她針鋒相對，苦笑道：“副盟主說笑，我現下已是焦頭爛額啦。”
如意盟盟主這些年來少有這般示弱態度，鳳阮佯驚道：“怎麼？”
鬱層雲嘆道：“便是嶽堡主獨女中毒一事，按說婚姻本是兩姓之好，現在弄成這個樣子，實非我所願。但人家的女兒在這裏沒了，長生堡必定要個說法，我無能，查了這幾日，實在是查不出來了。”
算一算時間，就是林皆醉離開如意盟，也已過了五六日了，嶽海燈先前把嶽小夜的屍身帶回去安葬，葬禮再怎麼隆重，現下也總該完成了。說不定長生堡再度派來討要說法的人已在路上，也未可知。鬱層雲又長嘆一聲道：“副盟主，如意盟也並非鬱氏一門的，這件事情，你就幫我查一查罷。”
鳳阮燦然一笑，“盟主說的是，這件事，總要有個交待。”
鬱層雲道：“正是，無論怎樣，總要有一個結果。”在“總要”二字上，他刻意加重了幾分。
兩人對視一眼，各自了然。鬱層雲又問道：“副盟主這次前來，是有什麼事幺？”
鳳阮挑眉一笑，“可不就是爲了這件事，我原不知盟主查得怎樣了，特地過來問問，沒想倒接了個擔子。”
鬱層雲嘆道：“這就是能者多勞了。”
兩人又客套了幾句，鳳阮便搖着扇子離開了。
一回到水閣，鳳阮把扇子一放，吁了口氣，鳳華見狀，忙奉上一杯涼茶。鳳阮笑道：“向我獻這個殷勤作甚，你得給泊姑娘送茶纔是。”
鳳華面色微紅，道：“母親說笑，且泊姑娘早已離開了。”
鳳阮“哦”了一聲，拿起涼茶笑道：“難怪我有茶喝。”
鳳華面上紅的更甚，“母親莫取笑了。”
鳳阮便笑起來，她喝了半杯茶，把茶杯一放，拿扇柄一點鳳華的額頭，“你呀，平日看也不是個笨孩子，這件事上就放不開，這樣靦腆，如何能追上人家？”
鳳阮笑了笑，“鬱老兒倒好計較，他說要把調查的事兒交給我呢。”
鳳華一聽便道：“母親千萬小心，這是禍水東引之計。”
鳳阮笑道：“這也是個機會。”
鳳華搖了搖頭，“不值得。”
鳳阮道：“換作往常，自然不值得，現下倒是可以試上一試。”
鳳華不解，鳳阮卻放下扇子，嘆道：“阿華呀，你原是個能幹的孩子，若放在咱們如意盟的年輕一代裏，也是數一數二的，可若只和鬱金堂那樣的人物比，也沒什麼意思不是？”
這句話來得忽然，鳳華依舊不明其意，但仍答道：“是。”
鳳阮道：“泊姑娘爲什麼走，其實我是知道的。”
她轉話題倒比鳳華轉得還快，但鳳華卻也習慣了母親間或的天馬行空，試探着問道：“是爲了褚辰砂？”
鳳阮道：“這也算是一部分，卻不全是。泊姑娘離開的原因，和我接過調查的緣故，究其根底，實是一樣的。”
這句話，鳳華更是全然不明白了。鳳阮看着他，眼色很柔和，說出的話卻與她的口氣全不相同，“你也到了獨當一面的時候了。”
她復又嘆了口氣，道：“早先的時候，我也動過讓鳳鳴和長生堡那小總管做成一對的念頭，可若我現下才認識那小總管，便絕沒這個念頭了。”
鳳華想了一想，終於還是道：“母親是因着小總管對嶽……”林皆醉爲求解藥，一步一拜上了長歌山，此事一出，任誰還看不出他對嶽小夜的感情？鳳華心裏也想，若林皆醉心中先有了這樣一個人，旁的女子，怕是再難入他心裏了。
鳳阮卻搖了搖頭，“不是爲着這個，就你父親，也不是我第一個看中的人啊。”
鳳華咳嗽一聲，一時也不知該回個什麼好，卻聽鳳阮又道：“心機什麼的都還在其次，那小總管現下身上的殺伐之氣，太重了。”
母子二人又說了好一陣的話，鳳華這才走出水閣，卻見一隻大蜘蛛簌簌地爬了過來，正是鳳小貓。鳳華四下一看，果然鳳鳴正抱膝坐在草叢裏。他便也走過來，同他的雙胞姐姐坐在一處。
有風自水面而來，帶着分清涼之氣，鳳小貓卻不喜歡，又爬了回來，在兩人的腳邊打着轉。鳳華摸了一把鳳小貓，隨後問鳳鳴：“你在想什麼？”
“林皆醉。”
鳳華沉默片刻，隨後道：“方纔母親和我也談到他。”
鳳鳴轉過頭，看向鳳華，她眼睛上的紅腫已然褪卻，一雙眼清亮亮的，“母親怎麼說？”
“我沒見母親這般看重過一個人。”鳳華想到母子二人後來的談話，“我也佩服他。可感情又是另外一回事。譬如說我對泊姑娘，想到她時，我便心生喜悅，若能見到她，與她說說話，那歡喜便更上一層。日後如何我亦不知，可這一刻的歡喜卻不是假的？你呢？”平素鳳阮拿泊空青調侃他兩句，鳳華也要臉紅，現下卻是把心裏話都說了出來。
鳳鳴卻道：“我不知道。”
鳳華一怔，只聽鳳鳴又道：“見他時我不覺歡喜，我只是難過。”
如意盟與寒江之間，有許多座山。有些險峻陡峭，有些風景秀美，但也有些山平平無奇，高不高，低不低，幾棵樹，一片草，偏偏就在這幺一座全無特異的山裏，走來一個相貌甚美的女子。
這女子打扮與衆不同，袖管下裳，皆是利落簡捷。她行走片刻，便停下來，仔細觀測一番四周，隨即再繼續前行，又走一段，再停片刻。就這般停停走走，良久方到了半山腰，這裏草木略多了些，空氣中隱約傳來一陣清淡的草藥香氣。
聞到這股香氣時，這女子似是確定了什麼，便不再停頓，施展輕功，循着這股香氣向山上而去，這山本來不高，不消片刻已到了山頂。那裏孤零零長了一棵大樹，樹下一片翠草，草藥的味道更加濃厚。
這味道那女子當初只聞過一次，但後來在師父留下的手記中，卻也知道了這藥草的名字。
人生天地間，如若遠行客。