那老者卻道：“也不一定，說不得是胡可因是幫着天之涯的人做事。”
姜白虹聽了，不得要領，但再問下去，那老夫妻卻也說不出什麼更多的事情。他便也不再問，細細打量周圍，見白茫茫一片大雪，並看不出什麼痕跡，想是天之涯的人過來之後，雪下個不停，一概掩蓋住了。但姜白虹豈是這般容易放棄之人，他又細看了一會兒，待那老夫妻兩人進了屋，他便輕輕一躍，縱身來到了大樹之上。
登高望遠，看得分明。遠方似乎又有什麼東西亮晶晶地一閃，姜白虹索性自樹上飛掠而過，到了近前下來一看，卻是一支普通的羽箭。想是隻有這等較長的箭矢才能在雪中留下蹤跡，旁的暗器也好，兵器也罷，皆看不到了。
姜白虹微皺了眉頭，正要再思量辦法，卻忽見遠處有個灰黑色的影子一閃，他先前以爲是隻黑熊，再一想不對，這樣的冷天，熊定是要冬眠的，再說那影子動作很是敏捷，倒好似一個身懷武功之人。一想到這裏，他便提氣追了下去，好在前面那人並未施展輕功，姜白虹追了一會兒，竟真追了上來，他喝道：“這位朋友，請留步！”
那人腳步一頓，轉身看去，姜白虹倒吃了一驚，只見這人生得十分高大，披一件熊皮斗篷，頭髮鬍子糾結在一處，將他一張臉遮了大半，只露出一雙精光閃爍的眼睛。那雙眼睛卻又與衆不同，帶着些暗沉沉的綠意，三分像人，七分像獸，姜白虹靈機一動，叫道：“胡可因！”
他的發音並不十分標準，但總能聽出是這三個音，那高大男子霎時便看了過去，他上下打量了姜白虹幾眼，隨即從熊皮裏掏出一個白鐵酒壺，咕咚咚連喝了幾口，隨即把酒壺一收，手再拿出的時候，竟帶出了一把匕首，朝着姜白虹直飛了過來！
這匕首力沉勢猛，來的又忽然，姜白虹把頭一偏，匕首擦着他的風帽掠了過去，直扎到旁邊的一棵松樹上，白雪簌簌落了他一身。那高大男子擲出這匕首之後，更不回頭，大踏步向前走去。姜白虹連忙追趕，卻見那高大男子走了幾步，忽地消失。姜白虹甚是詫異，四下看了一番，忽見前方有個懸崖，下面積雪深厚，那高大男子竟是從上面一躍而下，一行腳印已遠遠地去了。姜白虹對此處地勢卻不熟悉，雪下若有些陷阱深坑之類，跳入可就麻煩了。他看了一番，也只得原路返回。
他自深雪中步出，又走了半日，來到北疆的一個小城鎮上。
這裏亦是十分蕭條，人煙寥落，走在街道上的人老弱爲多，青壯年則是少數。姜白虹想到那對老夫妻先前的話，頗以爲然。他想方設法打探關於天之涯的消息，但不知是這城鎮太小，還是他問的人不對，打探了良多，都沒能得到什麼消息。
姜白虹索性離開了這裏，又走了良久，纔到了第二個城鎮上，這裏更小，人也更少，他仍是什麼都沒有打聽到，只得再度離開。
兩日之內，姜白虹走了三個地方，竟是一無所獲。
這可和姜白虹先前的想法不太一樣，論說，天之涯與長生堡一度齊名，要是在江南提一聲長生堡，就是個路人也能說出許多事情，怎麼到了北疆，反而沒人知道？姜白虹心裏詫異，又一想：不對！先前他在山裏見到那對老夫妻尚且知道天之涯，怎到了城裏反而無人得知？如那對老夫妻所言，天之涯在北疆勢力頗大，難不成是他所到這三個城鎮，都被天之涯控制住了不成？
這幺一想，不由讓人寒毛直豎。但姜白虹轉念又一想，若是對方的實力高於自己，那直接動手就是，不必這般遮遮掩掩。這般行事，反而看出對方定有弱點，因此不敢驟然進攻。
這幺一想，他反而大大方方地尋到這裏唯一一間客棧住下，又飽飽吃了一頓，喫完了，他坐在桌邊，正思量着下一步的計劃，忽見窗邊一個高大人影經過，肩上披着的熊皮斗篷十分熟悉，正是胡可因。
這人現下可說是唯一一個與天之涯有關的武者了，姜白虹自窗子一躍而出，叫道：“胡可因，我有重要的事情問你！”
胡可因濃黑的眉毛一皺，“天之涯？”
這是姜白虹第一次聽他說話，此人的口音沉濁，與江南又或北疆人說話都不相同。姜白虹想到先前那對老夫妻說話，道是這胡可因與天之涯的關係敵友難辨，便笑嘻嘻地道：“我在江南犯了事，想到北疆來討生活。他們都說你和這裏的一個什麼天之涯熟，和我講講唄。要不，這裏還有什麼能混一口飯喫的地方，你告訴我也成。”
胡可因看了他一眼，姜白虹生得相貌明麗，個子雖然不低，卻不是那等魁梧強壯的體格，一看便非本地人士，他問道：“你想加入天之涯？”
這人問得還真直接，姜白虹笑道：“能混口飯喫就加唄。”
胡可因又看了他一眼，忽地拔出腰間長刀，一刀劈了下去！
這一刀和先前匕首一般來得突然，走勢大開大合，是姜白虹不曾見過的刀法。他一時見獵心喜，也拔出寶劍，一劍回擊。他還不想在胡可因面前暴露身份，便將其他門派的招式雜糅在一起使用。雖是雜糅，但姜白虹本身天賦劍法放在那裏，每一招仍是銳利無匹。
胡可因點了點頭，長刀如風回舞四周，他這一套刀法與衆不同，雖是在平地上作戰，可是姜白虹細看了一會兒，倒覺得更象是馬背上的刀法。倘若胡可因此刻騎一匹高頭大馬，執一柄馬刀，想必更爲合宜。就是現在，他用的雖是江湖上的普通長刀，籠罩範圍亦是超出一般刀法。倘若換了旁人，刀法籠罩這般廣闊，內力必要不濟，可這胡可因內力卻是十分強盛，邊角之處亦可傷人。姜白虹在心中品評，平生所見之人，內力能達到這般程度的，絕超不過三個。
二人你來我往，交手了幾十個回合，固然姜白虹也好，胡可因也好，都並未使出自己最得意的本領，但這一番打鬥仍是酣暢淋漓，二人自樹林外逐漸打到樹林之中，又慢慢來到樹林另一側。雖是數九寒冬，姜白虹頭上卻有熱汗淋漓，他笑道：“好痛快！嘿，你打夠了幺？”
胡可因聞言，一刀劈下後便不再出手，點頭道：“打夠了。”他點一點頭，“跟我來。”
姜白虹也收了劍，卻站着不動，笑問道：“去哪兒？”
胡可因道：“天之涯。”
雪地之中，兩人一前一後走了良久。姜白虹一面走，一面注意記下路線，只是四周皆是白雪巨樹，想要辨認並非那麼容易。
又走一段時間，兩人漸漸來到了一座山上，前方又是一座懸崖，姜白虹想到初見時胡可因自崖上一躍而下的情景，不由凝神注意，可就在這個時候，腳下忽地一空，似是踏入了一個陷阱之中。他一驚，連忙提氣上躍，眼角餘光卻見胡可因轉身回來，提掌擊下。姜白虹霎時出了一身冷汗，以胡可因內力，這一掌若是擊實，自己必死無疑。此人武功開闊，沒想竟是這等卑劣的爲人！
只是這時他人在半空，躲避不易，倉促間甩出一根繩鏢，姜白虹原不使這類暗器，這還是當初林皆醉贈予他留待有個意外用的。這根繩鏢正纏到旁邊一棵樹上，他藉着這股力道，在空中向左滑去。胡可因眼神一凜，一刀向繩鏢斬去。姜白虹並不介意，手一鬆放開繩鏢，已拔了長劍在手。
一劍在手，何懼千軍萬馬？
可就在這個時候，他腳下竟又是一空，姜白虹忍不住罵了一句，這鬼地方怎的這許多陷阱？此時繩鏢已然脫手，姜白虹只得再度躍出，卻被胡可因順勢一掌擊過，他往旁一閃，卻不料自己已在懸崖邊緣，砰的一聲，直摔了下去。
那懸崖可並不低，下面雖有深雪，雪下卻還有着石頭砂礫，姜白虹也不知自己撞到了什麼，劇烈一痛，竟暈了過去。
論及姜白虹的武功，並不在胡可因之下，就是江湖經驗亦是不低，只吃虧在對北疆地勢不熟，竟然在這裏翻了船。