姜白虹拍手笑道：“原來是個殺手，這可好得很了，你說，我要是請他殺天之涯的首領楊守，他會不會同意？”
卓清文一怔，隨即笑道：“姜公子怎麼想要殺楊守？”
姜白虹若無其事地笑道：“現在江湖上最厲害的兩個組織，一個是江南的長生堡，一個是北疆的天之涯，可你又說胡可因不出北疆，那我只好想請他殺楊守試試了。”
卓清文道：“姜公子這般隨意點評天下英雄的氣概，想必自身也非尋常人物。怎的來了北疆？”
姜白虹道：“說來話長，我原得罪了江南的長生堡，因此想來北疆討生活。”
卓清文搖頭笑道：“旁人都是由北疆去往江南，姜公子卻是由江南來到北疆，真真與衆不同。”
姜白虹道：“北疆不好幺？”
卓清文嘆了口氣，“就是我們，也是一直想去江南的。”
這次談話之後，姜白虹就在這山谷中住了下來，卓清文對他並不遮掩什麼，這軍營中的一切，姜白虹也都知曉。他看出來，這些人中許多確是鐵骨錚錚的男兒。以姜白虹爲人，確也喜歡這樣性情的人物，每日裏與他們談談說說，比武喝酒，頗不寂寞。
有一次姜白虹與兩個中年漢子出去打獵，回來後把打到的黃羊烤了喫肉，其中一個漢子頗擅烹飪，他在那黃羊身上刷一層調料，再刷一層蜂蜜，又刷一層酒，如是者三，隨後細細烤了出來，那滋味真是香飄十里。好幾個人都圍了過來蹭喫，連卓清文也笑着過來看了一眼，姜白虹招手道：“坐下一起喫罷！”
卓清文卻搖搖頭，笑着走開了，一個老兵道：“公子不行，他吃了不克化。咱們喫就好。”說着開了一葫蘆酒，酒味極烈，姜白虹接過來喝了一口，又遞給下一個人，心裏卻想：“若接過酒葫蘆的是阿醉，那該多麼好。”
這也不過是一轉念事，他看着身邊這些喝酒談話的老兵，忽地想起一件事，笑問道：“都說北疆生活不易，可我看你們這裏過得也還不差。”
一個老兵道：“早年的時候，我們過得確是不容易，那時候大家成日裏在外面打獵，獵得毛皮賣到外面。咱們北疆氣候寒冷，毛皮豐厚，外面的人便都得意這個。只是長安騎的人不似忘歸，獵得的皮毛多有損傷，因此往往賣不上高價。”
姜白虹知道這老兵說的“忘歸”，乃是當年玉帥手下的一支箭隊，素以狠、準、遠三字聞名，曾立下赫赫戰功。便問道：“那忘歸去哪兒了？”
那老兵道：“一部分被京裏頭那些個達官貴人蒐羅走當護衛了，一部分被現下那個大帥留下了，唉！”
聽得這一聲嘆息，姜白虹就知道現下這個旗大帥，留下這些忘歸也不會用在戰場上，多半還是充作了自家的護衛。又想長安騎當年何等威名，卻淪落到打獵度日的程度，不免也是感慨。但他細想了一下那老兵的話音，便問道：“你方纔也說是早年，想必是現下又有轉變？”
所謂東珠，乃是指北疆特有，產於江水之中的一種珍珠，極大極圓，光澤美麗，遠超一般海珠，因此價格亦是十分的昂貴。沒想卓清文竟有這樣的本事，可以自家養出東珠，這幺一來，這些人生活自然得以改善。
可姜白虹又一想，東珠固然頗受追捧，卻也是朝廷的禁品，尋常人是絕不可以私採東珠的，更別說自家培植了。卓清文做這門生意實是頗有風險，而那這老兵隨隨便便把這樣一件事情告訴自己一個外人，卻也真是膽大。
一時酒肉已盡，姜白虹覺得自己喫得有些多，便起身四處溜達，這山谷裏並沒有避諱他的地方，他走着走着，忽覺前面一陣陣白霧繚繞，又有隱隱的硫磺味道傳來，他忽然醒悟過來，他似乎走到了這山谷中的一處溫泉附近。
依稀又有水聲傳了過來，姜白虹知道這山谷裏並沒有女子，想了一想，便走了過去。
果然是卓清文一人在溫泉裏，他披散着黑髮，水面上漂浮着一塊木板，木板上又放着一隻酒壺，一個酒杯。一時間姜白虹倒有些羨慕，心道這人真會享受。
卓清文也看到了他，招呼道：“姜公子，若有興致，不妨一同泡個溫泉。”
姜白虹笑道：“好啊。”他倒也不客氣，脫了衣服便跳進了水裏，這個時候原是十分的寒冷，初一脫衣，骨頭幾乎都要被凍僵，可一進到水裏，四肢百骸被溫暖的水流一浸，又是說不出的舒暢。當年姜白虹在江南時也泡過溫泉，可和現下一比，感受截然不同，真有些冰火兩重天的意味。他頭往後仰，閉上眼睛，享受了一會兒，睜眼時就見到卓清文拿着酒壺自斟自飲，便笑道：“卓公子喝的什麼酒？我能嚐嚐幺？”
卓清文笑道：“旁的什麼都可以，這個卻是藥酒，旁人喝了有損無益。實在抱歉了。”
這溫泉並不很大，兩人離得又近，姜白虹此刻也聞到了酒氣中濃厚的草藥味，不由道：“好重的藥味兒，你生了什麼病？”
卓清文微微一笑，“大抵是胎裏帶來的病症吧，我幼時不會喫飯，先會喝藥，外祖父那時常恐我長不大，後來倒是也長到了十幾歲，卻只能住在南方，略往北些，便要發病。”
姜白虹奇怪，“那你怎又回北疆了？這裏可不是適合你住的地方啊。”
卓清文嘆道：“我若不回來，這些人又有誰來接手呢。”
姜白虹道：“那你還真不容易。”又問：“那你這樣的身體，就一直住在北疆？”