然而身爲長生堡堡主，便沒有消閒的道理。林皆醉剛在椅上坐下，池微便送了一封加急密信過來，林皆醉展開一看，眼神微動。
他放下信，凝神思索了一會兒，起身去了姜白虹的房間。
那劑猛藥下了之後，姜白虹的精神倒比先前好了不少，雖還不能動武，至少已能起身，一些簡單的事情也能自理。但這種情形與其說是好轉，倒更象是迴光返照。只他的神色語氣都與往常無異，見林皆醉拿着信進來，便笑問道：“誰來的信？”
林皆醉面上也帶着笑意，“你倒猜一下。”
姜白虹想了一想，笑道：“廉貞？”
林皆醉笑道：“你怎樣猜到的，確實是他。”
姜白虹笑道：“你特地拿來的信，必定極爲重要。你又讓我猜，那說明必是個意想不到的人寄來的。因此我猜是廉貞。”又奇道：“他動作倒快。”
林皆醉解釋道：“廉貞原來在楊守離開北疆後不久，也趕了過去。後來他爲楊守安排後事，並未回北疆，因此信來的快。”說着把信遞了過去。
姜白虹接過一看，見信裏除了林皆醉先前所說之事外，便是提出要與現任長生堡主會面，時間乃是三日後，地點則約在流連河。
姜白虹哈哈笑道：“這地方約的真有意思。”
林皆醉也笑了，道：“約是他想要避人耳目吧。”流連河倚紅偎翠者衆多，在這裏談些機密事，還真是再妙不過。
姜白虹又道：“他沒回北疆就來找你，北疆他能不能掌得住？”
林皆醉想了一想，道：“廉貞不是沒成算的人，想必他心中當有計議。”
姜白虹點點頭，卻也贊同。
林皆醉沉默了一會兒，終是道：“那我走了。”
姜白虹笑道：“好，這次我就不和你一起去了，下次再一起。”
這次林皆醉沉默得更久，方道：“好。”
三日後，夜，流連河。
林皆醉忽然到來，花謝甚是驚訝，欲要款待，林皆醉卻告知他一切需得祕密行事，花謝何等機伶，忙按其吩咐妥善安排。
林皆醉一衆心腹之中，花謝與他關係相對疏遠些，但其實花謝對他亦是助力不小。當日桑挽等人原囑咐花謝離開，沒想不等花謝動身，嶽鳴便已身死，後來林皆醉登上堡主之位，原想給他一個更高的職位，花謝卻喜愛流連河畔的生涯，甘願留在此地繼續舵主職位，林皆醉便也未曾勉強。
現下，花謝便爲林皆醉單獨準備了一條小船，外表看去，與流連河上的小型花船並無區別，撐船的是一碗春，船頭則掛了個雪白的綉球花球，這卻是先前與廉貞約好的標記。
廉貞挑簾而入，林皆醉起身相迎，二人前番相見，還是玉京城中，留風掌與失空斬對決之時。如今再會，各自皆是感慨。
廉貞原本生得高瘦，現下看來又瘦削了幾分，面色頗顯憔悴，一雙眼睛卻亮得宛若鬼火。林皆醉問候道：“良久不見，一向可好？”
廉貞冷笑道：“依你我現在的情形，若還要說一聲不好，大抵要被江湖人罵死。”
這句話一出，當年那個冷淡毒舌的廉貞依稀又回來了，但想一下還真是這樣。長生堡也好，天之涯也好，皆是江湖上數一數二的組織。當了這等組織的首領還要說不好，被說一聲人心不足都是輕的。
但廉貞隨即又道：“可看你的樣子，三分像人，七分像鬼，看來這堡主當的也沒什麼意思。”
他的話愈發尖刻起來，林皆醉幾乎想摸一摸自己的臉，但終於沒有這樣做，新任的長生堡主在心中暗歎一聲，道：“廉大哥卻是清減了。”
廉貞一怔，他顯然沒料到林皆醉會這般說話，更多的刻薄言語便沒能出口，他沉默了一會兒，片刻後方道：“你還能叫我一聲大哥。”
林皆醉平靜道：“西南之事，我並不曾忘。”
廉貞哈了一聲，終是道：“那個時候，我尚不知他和褚辰砂合作之事。”
這一個“他”，指的便是楊守了。
他又道：“我早該想到他會這幺做，我去晚了，我沒攔住他。”
這幾句話說得沒頭沒尾，但林皆醉卻明白，廉貞所說的，乃是楊守在明月城聽海流服下十八層之事。
林皆醉靜默不語，廉貞卻也並沒有期待他的回答，只從懷裏拿出幾張紙，道：“江北的事，我計議了一下，寫了個大概出來，你且看看。”
他說是大概，其實上面寫得頗爲詳實，諸如長生堡與天之涯的分舵如何共處，生意如何交割，水路陸路各自安排等等。林皆醉看了，倒也佩服廉貞確是一個做事的人。他又仔細看了兩遍，就其中若干問題提出異議補充，二人一來一往，近三更時，方纔談完。
廉貞伸個懶腰道：“不愧是小總管，啊不，現在該叫你堡主了。”
這一句話裏頗有些諷刺味道，可也不是沒有稱讚的意思。廉貞只同林皆醉動過武，可沒和他辦過事。先前，廉貞覺得自己這份計議已頗爲完備，可一見面方知，對方之周密細緻，竟然猶在自己之上。
林皆醉笑了笑，並沒有被這句話所動。廉貞又道：“你這份本事，別說小總管，就大總管也夠格了。只是作爲首領，你武功不及，只怕難以服衆。”
林皆醉斂眉低目，面上仍帶着禮節性的微笑，不駁斥，亦不贊成。
廉貞看着對方，現下的林皆醉，與初見時，與玉京城中交手時都已有了很大的不同，他的氣質仍舊沉靜，然而沉如深淵，靜若遠海。