“既然若煙姐已見到我被人刁難，爲何不出面解圍呢？”
“因爲我想試探你的反應，是否符合我的標準。”
“那我合格了嗎？”
凌若煙橫了他一眼，旋又噗哧一笑，說道：“算你行了，至少處變不驚，未露出驚慌失措的模樣。你接下來要對付的那些人十分棘手，你必須小心翼翼，千萬別被這些人牽着鼻子走，以免會壞了正事。”
“若煙姐把ㄚ鬟趕跑了，現在我該何去何從？”浪九鴉微一苦笑。凌若煙這樣千方百計試探自己，雖然令人不滿，但追根究底也是謹慎小心，所以不算壞事。
“反正你本來就不是要去客房，留着翠兒也沒用。”
“我不去客房要去哪？我好歹也是個客人，若煙姐不會讓我睡在外頭吧？”
“你想多了，就算我肯這麼做，家主也不會答應，那豈非拂了他的面子，讓他以後如何做人？”凌若煙灑然一笑，接着說道：“家主已經替你安排好住處，從今天開始你就暫住我的院子。”
浪九鴉爲之愕然，面色變化不定，皺眉道：“這未免有些不妥吧？”
凌若煙搖了搖頭，語重心長道：“凌文淵讓對你出手，絕對不會只有一次，你住在我那邊反而安心，畢竟諒他膽子再大，也不敢來我庭院拿人。”
“可是，孤男寡女共處一室，要是傳了出去，那可不是什麼好事。”
“我是個死了丈夫的寡婦，早不是什麼黃花大閨女，哪還怕別人說三道四？再者，沈雲飛也要住過來，以我跟他爹孃的關係，外人只會以爲我是對他多加照拂，哪會想到男女之事。”凌若煙說話之間，眉開眼笑，秋波流轉，嬌艷無倫，神情中露出喜悅之色。畢竟沒有一個女人不喜歡男人的讚美，浪九鴉言語之意，表示凌若煙姿色頗佳，對男人富有魅力，如此稱讚之言，當然令她心花怒放，欣喜不已。
“沈雲飛也會來？那真是太好了，我還擔心找不到伴。”
“時候不早了，我先帶你過去再說。”
然而，就在兩人甫動身之際，一陣急促的腳步聲從後方奔來。兩人轉頭一瞧，來人是一名中年男子和一名俊秀少年。中年男子肥頭大耳，身穿青色寬袍，雙手負後，環眼圓睜，目光盡顯狠辣之極。位於他身旁的少年，身着錦緞衣衫，面如溫玉，脣如丹塗，長身玉立，看上去英姿煥發，臉上卻面無表情，給人一股陰沉之感。
不等他們開口，後方有跟來一名男子，這名男子倒是令浪九鴉眼熟，因爲他就是方纔在門口與他談話的凌戰。凌戰快步匆匆，繞到那兩人面前，抱拳道：“三長老，我已調查過了，無須再查，你這樣做無異於驚擾客人，若是家主怪罪下來，那可不是開玩笑的。”
“臭小子，少拿家主壓我！”中年男子甩了甩衣袖，不以爲然道：“就算是你義父凌莫親自前來，我都未必給他面子，更何況你這小毛頭！”
凌戰不卑不亢道：“三長老，我是家主親自指派的副總管，你可以污辱我個人，但不能質疑我的職務！”
“少來了，你以爲我不知道你們早已沆瀣一氣，狼狽爲奸了嗎？”言罷，中年男子兀自走到凌若煙面前，惡狠狠地瞪着她，指責道：“平常你胡攪蠻纏，我行我素也就罷了，這幾日是金烏山莊的盛宴，你居然還敢帶不三不四的人進來，你簡直是胡鬧！”
“你可以帶人進來，難道我就不能？”凌若煙冷冷道。
“那你有膽讓他把面具摘下來，我倒要看看他是何人！”
凌若煙輕蔑一笑道：“這纔是你的目的吧？你不就是擔心我壞了你的好事，想知道我找了哪個幫手，何必找一堆理由？”
“隨你怎麼說！”
“我偏不答應，你又能如何？”
“我知道你會反抗，但這可是家主命令，他要求嚴格覈對進入人員，確保此次盛宴不會有任何意外。”
“那我告訴你，正是家主允許我帶他進來的。”
“你說謊的本事可不高，你以爲我沒有掌握情報嗎？”凌文淵冷笑一聲，不疾不徐地說道：“家主以爲你推薦的人是沈雲飛，所以才安排讓他入住你的別院，你卻私自換人，你可是違背家主的命令。”
凌若煙心中一驚，面色沉下，不悅道：“看來，你在我身旁安插的眼線不少，連這種事都查得出來。”
“我爲何要聽你的？沈雲飛的確要參加比武招親，只是我多找了一個人，所以我可沒違背家主的命令。”
“你分明是強詞奪理！他一個來路不明的男人，怎能隨便踏入金烏山莊，更遑論讓他住進你的別院，你再不要臉面，也得顧及我們凌家纔是！”
“閉上你的狗嘴，這些年你詆譭我的話還嫌少嗎？”
浪九鴉見兩人爭執不下，搖了搖頭，氣定神閒道：“不就是想看我真容，我摘下面具便是，何必大動干戈？”
凌若煙心中大驚，他可不想浪九鴉這張底牌這麼快暴露，正想阻止他，卻反被他一手握住。浪九鴉朝他微微一笑，那是一抹自信的笑容，凌若煙雖不清楚原因，但明白浪九鴉絕不是衝動之人，必定有所倚仗。
事實上，浪九鴉確實有後手。
他早在上山之前，便向上官霜借了一些易容用品，故意將臉畫黑畫醜，甚至貼上了假鬍子，目的就是讓人認不出他的模樣。
凌文淵瞇起細眼，似乎察覺不對勁，忙道：“等等，你這麼幹脆必然有詐，我要求派人檢查你的臉，說不定你戴着面具。”
“住手！”凌若煙鳳目圓睜，怒喝道：“事關客人隱私，你無權這麼做！”
“你越是心虛，表示事情越可疑。”凌文淵嘴角上揚，甚是囂張。
浪九鴉泰然自若，氣定神閒道：“無妨，你要檢查也行，但我希望你是一視同仁，而不是有意針對我。”
“那是當然，我是依規辦事！”
浪九鴉瞥了他一眼，不懷好意地笑道：“那按你所言，其他客人也可能是喬裝易容，他們必然也要接受盤查，我說得沒錯吧？”
原本忐忑不安的凌若煙聽聞此言，臉上立時露出笑容，連忙附和道：“說得不錯，我這便去通知所有下人，讓他們逐一檢查，看看是否有人以易容術混入山莊。倘若因此遭致不滿，我便如實相告，說這是凌文淵長老的決定。”
凌文淵聞言大驚，心中一懍，登時語塞，說不出半句話來。若真這麼做，到時怪罪下來，他定是逃不了責任。
便在這時，一名老者走了過來，他白髮蒼蒼，瘦骨嶙峋，臉上滿是皺紋，給人感覺卻絲毫沒有衰老虛弱之貌，反倒目光矍鑠，不怒自威，有股迫人的震攝感。
“義父！”凌戰率先喊出聲。
浪九鴉立刻明白，眼前這人便是金烏山莊的大總管凌莫。
凌莫緩緩步入院子，一副慢條斯理的神態，他那張略爲瘦削的臉龐上，雙目精光閃動，外表看上去年過六旬，但面色紅潤，氣息勻稱，步伐穩重，毫不輸給壯年之人，儼然是內功練到一定火侯，方能有此能耐。
“你們不去招待賓客，跑來這裏鬧事，成何體統！”語音起時，凌莫仍在院子入口之處；待到最後一個字說出口之時，他人已踏空數丈，掠至衆人面前。
“義父，事情不是這樣的！”凌戰面色緊張，趕忙想要解釋，卻見凌莫目光利如鋒刃，狠狠地瞪着他，兩人視線立時纏鎖，令凌戰感到巨大壓力，不由得退後兩步。
凌莫語氣雖平緩，卻給人一股沉重之感，說道：“你太令我失望了，我拉下這張老臉，讓家主命你擔任副總管，可不是讓你成爲尸位素餐，混水摸魚之人！”
“七叔，你誤會凌戰了，此事乃因凌文淵而起，怪不得他！”凌若煙走上前，歛首施禮。她雖然身爲金烏山莊的長老之一，但在凌莫的面前，她就象是個初出茅廬的晚輩，絲毫不敢擺任何架子。
“這究竟是怎麼一回事？”凌莫質問道。
凌若煙盈盈轉身，伸出纖指，指着凌文淵說道：“凌文淵目中無人，無視規定，擅自冒犯賓客隱私，委實踰矩。”
凌莫電芒般的眼神，忽地罩定在凌文淵身上，徐徐道：“當真有此事？”
凌文淵心中一驚，頓時心虛，額際滲出冷汗。單以輩分來說，他高於凌若煙一階，但以職務來說，他這個長老遠不如凌莫，所以不敢造次。凌文淵思索半晌，故作鎮定道：“大總管，你莫要聽凌若煙一派胡言，我乃求好心切，擔心不法之人混入金烏山莊，另有圖謀。”
“他是我請來的人，你分明故意針對！”凌若煙嗤之以鼻。