歸燼回答道：“醫術不是仙術，自有極限，以我現在的能力，可緩解你的病痛，壓制病情擴散，但若想根治……請恕我無能爲力。”
“連天夏君也治不好嗎？”桂小五郎皺眉道：“這到底是什麼病，竟如此棘手？”
“在中醫中，它被稱爲癆病，而在西醫中，它被稱爲結核病。這是由一種看不見的細菌侵入人體而引起的，在二十二年前，也就是1839年時，南蠻的一位科學家將這類病症統稱爲‘結核’。”歸燼解釋說道：“不論東方還是西方，癆病和結核病都被認爲是必死之症。它並不會快速的奪走病患生命，而是不斷的摧殘人體，使病患逐漸變得虛弱，纖細，甚至發展到後來的隨時可能昏迷。”
“在很長一段時間裏，結核病被視作是罪惡的果實，結核病人就是罪惡的化身。但隨着醫術的發展，人們對結核病有了更多的認識，恐懼消退，對於結核病的看法也產生了改變。畢竟相比癌症這種頃刻間奪人性命的烈性疾病，緩慢致人死亡的結核病實在太浪漫了，在南蠻人的歷史中，他們的貴族甚至一度以得了結核病爲榮，因爲他們認爲結核病是對生命的燃燒，是一種與衆不同的時間疾病，只有天才一般的人，纔會被神靈所嫉妒，在生命上被添加了加快的發條。”
桂小五郎驚訝無比，而高杉晉作則大笑起來：“哈哈哈，天才的疾病嗎？不錯，真是不錯！”
桂小五郎焦急道：“你還笑的出來？！高杉，你就要死了，你明不明白！”
“我當然明白。”高杉晉作笑着說道：“但是桂啊，這個世界總是如此無趣，現在總算變的有趣了一些，難道我不該笑嗎？我是被神嫉妒的天才，我註定能開創一個嶄新的時代！如果燃燒生命就是代價，那我也無怨無悔！”
“混蛋，你以爲開創了新時代就算結束嗎？如何建設新時代纔是最困難的！你別想偷懶！”說着桂小五郎向歸燼行禮道：“天夏君，你剛纔說你能治療結核病，請務必保住這傢伙的性命！”
“我會的，但擺在你我面前的有三個選擇。”歸燼說道：“一，維持現狀。我說了，結核病不是得了即死的疾病，一般患者都有三年左右的壽命，在此期間，高杉君一切照舊，不用有任何顧忌，有長州藩器重，你衣食無憂，應該能多活幾年，按照我的估算，你應該還有六年壽命。”
“六年？現在是1861年，也就是我會死於1867年嗎？”高杉晉作搖頭：“不行，太短暫了，我還有很多事情要做！天夏君，請告訴我第二個方法！”
歸燼點了點頭：“二，安心修養。高杉君必須立刻放下手頭的一切工作，戒酒戒色，不可大喜，不可大悲，不可發怒，不可焦急。每日須按我的安排服藥，進食，治療，不得有誤！如此堅持，我雖無法根治疾病，卻能再保你二十年性命！”
桂小五郎目露難色：“可高杉是藩中新秀，備受器重，若是放棄工作，諸位大人必定不能容忍……”
“沒錯。”高杉晉作也說道：“除了大人們的期望，我本身也有理想抱負需要實現。天夏君的好意我心領了，但我才二十二歲，正是展現價值的時候，所以我不能停。還請天夏君告訴我最後一個選擇。”
歸燼似乎早有預料，又接着說道：“三，兩者兼顧。我會用藥物等手段爲高杉君進行治療，高杉君本人也必須戒除一些不良的嗜好，但依舊可以工作，這樣一來，也可以爲高杉君延長一些生命，只是因爲不夠徹底，所以難免會打一些折扣，遠達不到二十年之久。”
桂小五郎問道：“那有多久，十年嗎？”
“不。”歸燼搖了搖頭：“是兩年。”
桂小五郎驚訝無比，他本以爲消減一半就足夠極限了，沒想到竟然只能達到一成。
兩年的生命與二十年的生命相差的實在太遠，他都準備勸好友接受第二套方案了，但高杉晉作卻搶先一步做出了決定。
“六年變八年嗎？這個好！就這個了！”
“若要我毫無作爲的躺上二十年，我寧願去轟轟烈烈的活上八年。”高杉晉作笑着說道：“桂，多謝你的好意，但我意已決，你不用再勸！就讓這世界看看，高杉晉作僅存的生命，能燃出怎樣的火花吧！”
從那之後，歸燼開始爲高杉晉作治療。長州藩的高層得知了高杉晉作的情況，賞識他的忠心，對他也是更加器重，甚至給了他一些軍權，讓他能組建屬於自己的部隊。
因爲高杉晉作看不上已經腐朽的武士階級，便從鄉野間招募勇士。不管是農民還是工人，只有有一技之長，都會被他招募入隊，進行統一的訓練。因爲這種不拘身份的制度甚是奇特，所以這支部隊也被稱爲奇兵隊，他們由庶民階級構成，期待着在這亂世中有所作爲。
歸燼這一年來始終留在長州藩爲高杉晉作治病，雖沒有完全治癒，但他的存在也大大減緩了高杉晉作的病痛，由此被高杉晉作和他的朋友們所感激敬重。
“其實你們也不用感謝我，我留下也有私心。”歸燼坦白說道：“一方面是我對奇兵隊的未來很感興趣，另一方面也是想在高杉身上取得第一手資料，爲將來徹底治癒結核病做些準備。”
“奇兵隊不過是一堆農民和工人，他們的未來有什麼值得掛念？”山縣有朋，也就是高荷先生的口中的山縣先生滿不在乎的說道。
歸燼回答道：“奇兵隊乃是歷史上唯一一支純粹由庶民階級構成的軍隊，這前無來者，本就值得掛念。”
山縣有朋哼了一聲：“此言不假，但庶民就是庶民，他們沒有良好的教育，軍事素養也比不上名門出身的士族武士，不過是一羣先天不足的炮灰而已，天夏君也太過高看他們了。”
歸燼不願爭辯，微微一笑沒有接話。其餘人也不願他倆爭吵，伊藤博文41年出生，比歸燼還小一歲，便故意仗着年幼假裝玩笑說道：“不過天夏君從高杉君身上搜集資料，該不會是拿他當小白鼠吧？”
衆人都是大笑，剛纔的緊張氣氛也隨之瓦解。高杉晉作本人卻頗爲不滿，冷哼一聲說道：“你們無病無災，自然不懂我的痛苦。天夏君是有真才實學之人，他從我身上收集資料乃是我的榮幸，若是真能得到結核病的根治之法，別說讓我去當小白鼠，便是讓我當場死去，我也心甘情願！”
大家都是肅然起敬，桂小五郎向歸燼問道：“天夏君，結核病真有能治好的一天嗎？有的話，還要多久？”
歸燼緩緩說道：“我也不知，或許會非常漫長，到我死的那天也無法達成。但我想，這並不是我放棄的理由，我死了還有後人，我不行，不代表後人們也不行，所以我現在做的並非毫無意義。我唯一所願，便是成爲踏腳之石，爲後人們墊起更加廣闊的天地！”
“正是如此，正是如此！救人是這般，救國也是這般！”桂小五郎興奮說道：“便是一時遭遇挫折，也不是我們放棄的理由。我願做踏腳之石，只爲後人墊起更加廣闊的天地！”
衆人都是激動，齊聲說道：“吾輩願爲踏腳之石，爲後人墊起更加廣闊的天地！”
歸燼啞然失笑，他說的是醫術，沒想到會被這羣傢伙聯繫到救國上面。
不過算了。
這大概就是男人的浪漫。
時間一天天過去，時間來到了1862年，高杉晉作的奇兵隊已經變的有模有樣，歸燼也時不時來此醫治一些傷患，威望頗高。
這天，他照例在軍營中診治，臨離開時，他突然聽到了一聲弱弱的呼喚。
“天夏哥？”
歸燼扭頭，看到了一個十四歲左右的男孩，他有些消瘦，但身材挺拔，精神也不錯，穿着一身劍士服，手中還拿着一把隨處可見的長劍。
“你是……”歸燼恍惚了一下，彷彿穿越了時間：“心太？”
男孩露出一個淺笑，行禮道：“難得天夏哥還記得我，不過我改名了，現在叫做劍心。”