從黑船到來，到結識比古，再到救下阿茜，已經過去了整整十年，歸燼從十二歲變成了二十二歲，劍心也從四歲變成了十四歲。
時光總是看不見也摸不着，只有真正看見了時間流逝，人們才能注意到它。
“劍心，是個好名字。”歸燼與劍心對坐小酌，他爲劍心斟了一杯，笑着問道：“是比古幫你取的？”
“是。”劍心點頭道：“師傅說我原來的名字太軟弱了，不適合劍客，所以幫我改了名。”
“哈哈，像是那個傢伙會說的話。他現在如何了？”
“託您的福，師傅身體康健，平時以制窯爲生，日子過得還算順暢。”
“那就好，天地之大，不知我二人還有沒有相聚之日啊。”歸燼喝了一杯說道：“阿茜也過的很不錯，她現在經營着一家藥店，衣食無憂，只是常唸叨着你，你若有暇，就去江戶看看她吧。”
劍心卻沉默了，讓氣氛有些凝重。
“不行嗎？”
“還不是時候。”劍心說道：“在創造出一個人人都幸福的新時代之前，我必須放棄這些兒女情長。”
“是嗎？這就是你加入奇兵隊的原因？”歸燼問道。
劍心點頭。
歸燼卻笑了：“你是偷跑出來的吧，比古應該不會同意你幹這種蠢事的。”
“這纔不是蠢事，這是爲了大義，是爲了建立新時代！”劍心急了，說道：“而且師傅也同意我下山了，只是……只是我們大吵了一架而已，但我最終說服了他！”
“說服？”歸燼搖了搖頭：“這是疼痛療法。比古大概是想讓你親自去體會痛苦，然後回心轉意吧。雖說道理不錯，但他也是夠狠心的，竟然把你這樣一個孩子隨隨便便丟到亂世之中。”
“我已經十四歲了，我不是孩子！”劍心憤慨的說道：“我有自己的理想和抱負，我想用我手中的劍開創一個人人都幸福的新時代，這有什麼錯！”
“這並沒有錯。”歸燼摩挲着酒杯說道：“但是劍心啊，你告訴我，什麼纔是幸福？”
“那當然是人人都有飯喫，有屋住，再也不會被人欺凌啊！”
“恩，那的確很不錯。”歸燼點了點頭：“但人與人是不同的，你認爲的幸福在別人眼裏或許一文不值。比方說奇兵隊的士兵，他們有的只是想喫一口飽飯，有的卻想光宗耀祖，這對他們而言就是幸福，你開創的新時代或許能滿足前者，卻無法滿足後者。甚至隨着時間的推移，他們打了一場又一場勝仗，成爲了最終的勝利者後，他們的幸福又會發生轉變。只是一口飽飯已經無法滿足他們了，他們想喫山珍海味；光宗耀祖也無法讓他們再感到幸福，他們會向權利的頂峯攀爬。所以你看，時間和空間都會不斷的改變人心，過去幸福的創造者或許就是未來幸福的毀滅者，到那時，你要怎麼辦？阻止嗎？但你也是創造了幸福的一員，你又能客觀的看待問題並處理問題嗎？”
劍心滿臉呆滯，無法回答。
“我猜，你不能，實際上大多數人都不能。你是凡人，我是凡人，世人都是凡人，我們每個人都有自己的缺點和短處，會被時間腐蝕，會被慾望拉下深淵，固執的堅持某種正義和真理是膚淺的，愚昧的。就像醫術，同一種病，一般都醫生只會用同一種藥，但高明的醫生卻會根據病患的個人情況來隨時調整用藥，這樣才能更快更有效的治癒疾病，避免走向更深的錯誤。”
“很簡單，用眼睛去看，去大腦去思考，不止是你，我現在也在做着同樣的事情。這個亂世啊，人們都在爲了各自的正義而廝殺，可恨，但也可悲。”歸燼說道：“劍心，我雖然劍術不精，但我看得出來，比古的劍法是自由的劍法，它不該依附於權貴，只有當他無拘無束之時，才能發揮出真正的作用。回去吧，如今世道雖爛，但還沒有淪落到讓一個十四歲的孩子來拯救的程度，等你有一天真的明白了所謂幸福，我們再來一起把酒言歡吧。”
歸燼離開了，劍心喝下盞中的酒，只覺得一陣寡淡，分辨不出滋味，他的心在混亂，不知道自己是對是錯，正在迷茫時，有人敲響了門，桂小五郎走了進來，他之前看過劍心的劍術，所以有了決斷。
“我就開門見山了。”桂小五郎嚴肅的向劍心說道：“爲了開闢新時代，我們需要你的力量。緋村，你能殺人嗎？”
劍心瞪大了眼睛，胸膛中的心臟咚咚跳個不停。最終，他平靜了下來，堅定的說道：“如果能開創一個人人都幸福的新時代的話……”
劍心離開了，跟桂小五郎一同前往京都，親幕派和倒幕派的爭鬥已經進入了白熱化，那裏如同漩渦，吸引着無數生命。
“高杉，我本以爲只有你這樣的傢伙纔是混蛋，沒想到桂那個濃眉大眼的傢伙比你還要混蛋！”歸燼不滿的對高杉晉作說道。
“喂，別生氣啊。”高杉晉作連忙說道：“桂也是爲了打到幕府逼不得已，他答應過我，會照顧好那個孩子的。”
歸燼站起身來：“我明天離開。”
高杉晉作慌了：“有沒有這麼嚴重啊，你不是要從我身上搜集結核病的資料，還要看看奇兵隊的未來嗎？”
“結核病的資料已經蒐集的差不多了，而奇兵隊……”歸燼搖了搖頭：“已經沒有再看下去的必要了。”
在長州藩住了一年，歸燼看到了許多問題。比方說所謂的教育並不是平等，而是一種下放的獎勵，唯有忠於士族的平民才能獲得受教育的資格，其他的一些利民舉措也是如此。這就讓百姓們既是過得再差，嘴上也必須歌功頌德，如此就塑造出了一個虛假的繁榮，外人看不出來，歸燼身處其中，卻是看的明明白白。嚴格說來，長州藩與幕府唯一的區別只有名字不同，歸燼與其去期待他們，不如去期待幕府，畢竟那樣一來國家至少能穩定，不會發生內戰。
再說奇兵隊，他們從一開始或許是庶民出身，但被選中之後卻飛快的就轉變了心理，明明身份沒變，他們卻以人上人自居，反而開始欺壓同樣出身的庶民，甚至因爲本身的粗鄙，欺壓的手段要比傳統的士族更加兇狠。在微不足道的權利面前，他們已經完全喪失了過去的淳樸與純真，墮落的十分徹底。
歸燼知道這不怪他們，畢竟他們身處一個被士族階級領導的環境，不去同化，那就只能被清除。
到底還是不行啊，或許只有一個連領袖都是庶民的部隊，纔可能真正創造出一個不一樣的未來吧！
這樣想着，歸燼離開了。
臨走前他對高杉晉作說道：“治療的方法我已經全部告訴給了你的夫人雅子。後會有期，高杉，但願下次再見，就是新時代了！”