田老四與翠翠不禁有些顫抖，似乎那裏是地獄，剛逃脫又墜落，恐懼與絕望爬上臉龐。
楊士奇的主意是對的，朱允炆想了想就應了下來，竈戶生活到底如何，還需要親眼看一看，個人的片面未必代表集體，是真有欺壓還是另有隱情，不走近了觀察是行不通的。
“你叫什麼名字，哪裏的衙役？”
朱允炆看向隨時打算跑路的衙役。
衙役見劉長閣兇狠，腿也長，估計跑路也跑不過他，爲了免一頓揍，連忙說：“我，我是丁溪鹽場鹽課司的衙役崔三。”
朱允炆看了看眼前的兩個“乞丐”，說：“那就將他們帶回去吧。”
崔三見朱允炆等人不再阻攔鬆了一口氣，但另一個衙役不幹了，咬牙切齒，怒火中燒：“抓走他們是應該的，至於你們，毆打官差，阻攔公務，公然造反，也應該抓起來充當竈戶。”
崔三深吸了一口氣，這個程齊怎麼一點都不開眼，沒見對方孔武有力，還好像有些身份，要不然傻了敢對衙役出手？
朱允炆淡然一笑：“你說得沒錯，就按你說的辦，把我們一起抓到丁溪鹽場吧。”
“啊？”
不僅崔三、程齊愣住了，就連擔憂自己命運的田老四也愣住了，翠翠抹掉眼淚，忽閃着眼睛看着朱允炆，似乎想到了什麼，連忙說：“不能去，去了就出不來了，還要挨鞭子，幹活。”
朱允炆看着孩子，又擡頭對衙役說：“走吧。”
“大哥哥，會死人的。”
翠翠拉着朱允炆，不讓朱允炆去。
程齊喊道：“一個丫頭片子，自己都顧不上了還勸別人？知不知道帶他充當竈戶是對他好，起碼當竈戶不會被處死，就他毆打衙役，被衙門抓了不打死纔怪！”
翠翠有些無助。
朱允炆並不介意，看了一眼劉長閣，劉長閣上前抓住程齊的手腕，在程齊恐懼的神情中一拉一推，便接上了程齊脫臼的手。
程齊冷汗直冒，也反應過來眼前的人並不一般，一般人也不可能如此精準的一擊將手腕打脫臼，一下就接好。
“走吧。”
朱允炆平靜地說。
程齊看了看崔三，兩人多少有些不知所措，但考慮到自己的職責就是抓逃竈回去，順帶幾個人也沒什麼，說不得大使見多了幾個勞力還會賞賜點好處。
沒有什麼枷鎖鐐銬，崔三找來了繩子栓住了田老四的雙手，與程齊一左一右向前走，朱允炆、夏元吉與楊士奇等人則不緊不慢地跟着，一點被“抓”的覺悟都沒有。
“等等。”
朱允炆喊停。
崔三與程齊回過頭看着朱允炆，不知道這位要幹嘛。
朱允炆指了指一旁的麪館：“喫碗麪再走吧，我看他們也餓了。”
“你……”
程齊沒見過如此大牌的囚犯，還喫飯，要不是打不過你們，早就棍棒伺候了。
朱允炆到了麪館，楊士奇、夏元吉也坐了下來，崔三無奈，在湯不平的“明示”下解開了田老四手上的繩子，一夥人入了麪館。
當面端上來時，田老四顧不得熱，吸溜吸溜地吃了起來，一邊喫一邊流淚，渾似幾十年沒喫過飯的惡鬼，就連小女孩翠翠也狼吞虎嚥，看那雙眯起的眼，似乎有些享受。
這是一碗普通的不能再普通的清湯麪了，他們竟然吃出了人間美味，臻品佳餚的感覺。
朱允炆低頭嚐了一口，也就那樣。
“大半輩子了，我終於能喫一頓飽飯了。”
田老四滿足不已，將碗底都舔了個乾淨。
朱允炆皺眉，讓夥計又給他盛了一碗，不，是兩碗，女孩也喫完了……
“竈戶沒有飯喫嗎？”
朱允炆問。
田老四顧不得回話，大口大口地喫着，兩碗麪下肚，依舊不太滿意，看了一眼朱允炆，似乎是在說：“能不能再來一碗？”
夏元吉見狀，提醒：“若是素日飢迫，可不宜突然喫多，小心撐壞。”
田老四渾不在意：“寧作撐死鬼，不做弄鹽人。”
朱允炆眉頭緊鎖，這竈戶就真的如此不堪嗎？
離開高郵，沿着黃土路前往樊川，距離雖是不遠，只有三十餘里，但一路走下去確很是累人，加上半路偶爾需要休息，等到了丁溪鹽場時，距離黃昏也只一個時辰了。
崔三與程齊提心吊膽一路，好在將人帶了回來，差事算是完成，找人通報鹽課司大使萬維，鹽場總催蔡福，回頭見朱允炆等人依舊風輕雲淡，不由暗暗心驚，總覺得這些人不一般。
鹽場總催蔡福身高馬大，魁梧有力，一身腱子肉，一揮手，身後的一羣鹽丁就上前，不由分說，將田老四與女孩翠翠綁了起來。
田老四一臉絕望，翠翠更是驚嚇地哭了起來。
朱允炆看着這一幕，上前一步：“孩子那麼小，就不需要打了吧？”
“你是誰？”
蔡福冷厲地呵斥。
程齊連忙說：“萬大使，蔡總催，這些人阻攔我們抓人，還敢動手，被我們一併抓了來，可以充當竈戶。”
萬維瞪大眼，冷笑一聲：“打官差？哈，還真是熊心豹膽，既如此，那也不要客氣，全都抓了吊起來打，爺先賞賜你們二十鞭，讓你們知道知道什麼是殺威鞭。”
大使發話，其他人怎麼能不聽命，呼啦一羣人就圍住了朱允炆等人。
朱允炆盯着萬維，雙眸毫無溫度：“如此說來，每個來這裏充竈戶的人，都要挨鞭子？鹽使司什麼時候多了這麼一條規矩？”
“這規矩是老子定的，瞧你細皮嫩肉，不打打怎麼熬得住這裏的苦日子？”
萬維橫慣了，鹽場這裏他是老大，根本沒有將朱允炆等人放在眼裏。
朱允炆嘆了一口氣，後退了一步，在萬維、蔡福鄙視的目光中說道：“別出人命就行。”
劉長閣與湯不平聽聞後，頓時咧嘴笑了。
湯不平側身一靠，肩膀直撞過去，那人還不知道發生了什麼，就感覺腳已離開地面，身體飛了出去，一旁的衙役有些意外，看着湯不平。
湯不平伸手一巴掌打了過去，那衙役瞬間感覺身體一歪，身體橫了過來，然後重重地砸落在地上，而另一人也翻滾着躺在地上一動不動。
萬維驚呆了，蔡福也震驚不已，崔三、程齊此時已經有些哆嗦，這人出手也太狠了吧？若是當時對自己來這一手……
“打，給我打！”
萬維驚慌地喊道。
湯不平看着揮舞過來的棍子也不躲避，擡腳直接踢在了對方的胸口，腳力之下，伴隨着骨骼斷裂的聲音，令人瘮得慌。
尋常衙役與鹽丁又豈是湯不平的對手，他可是身經百戰，戰場中殺出來的漢子，又有一身超絕的武藝，這羣人根本就近身不了。
在湯不平打斷了幾條腿，廢了幾個胳膊之後，沒一個衙役與鹽丁可以站着了，躺在地上痛苦地哀嚎着。
湯不平揉了揉拳頭，走向萬維：“你這麼喜歡用鞭子打人，不妨讓我把你綁起來抽下試試。”
萬維連忙後退，尖銳地聲音炸開：“造反，你們這是造反！快，快去稟告巡檢司巡檢王昌，讓他帶兵來！”
崔三與程齊看了看地上慘烈的人，又見萬維如此說，連忙撒腿跑了。
巡檢司位於丁溪鹽場西北角，距離並不算遠，崔三、程齊一路跑去，通告之後，王昌頓時怒了，帶滿了全部的手下，一名弓箭手，三十名軍士，趕到鹽場。
王昌抵達時，正看到一個深沉的年輕人坐在椅子上，左右站着兩個不怒自威的中年人，還有一個目光如鷹的傢伙，那雙眼睛裏透着殺戮的渴望。
“這股氣息……莫不是戰場軍士？”
王昌曾經也是軍士，知道殺才身上有一股煞氣，凝練在目光中，一般人根本不敢與其對視！
至於丁溪鹽場鹽課司的大使萬維，鹽場總催蔡福都被吊了起來，一個傢伙隨意地抽着鞭子，但王昌卻聽到了慘烈至極的叫聲，似乎痛苦到了極點。
“看輕實重！”
王昌臉上的肉開始哆嗦。
有些高手打板子，表面看着沒什麼傷害，實則裏面已經打爛了，表面看着血肉模糊，骨頭反而沒什麼事。對方顯然用的是外輕內重手法，這類手法以前都是錦衣衛的絕學，莫不是此人出身錦衣衛，那他的身份……
安全局？！
王昌吞嚥了下口水，面色變得蒼白起來，連忙止住了身後打算上前圍上去的軍士。
皇上此時應該在揚州，畢竟北巡的天子駕還沒有離開，但王昌也聽聞過不少消息，大明這位天子喜歡微服私訪，比如去江南時就是全程微服私訪。
萬一皇上真的丟下北巡的儀仗隊，晃到了這丁溪鹽場……
王昌想到這裏腿有些哆嗦。
不怕一萬就怕萬一啊，再說了，這普天之下誰敢隨意毆打官差啊，這可是造反，要掉腦袋的。