“這是軍工局部門會議的最終結果，鋼鐵廠選在榆林是否有些危險？如果日軍經平綏線，從歸綏南下渡過黃河，進入伊克昭盟，我們幾乎無險可守，這個針對日軍飛機轟炸的反制措施，倒是非常不錯。”
“我看問題不大，榆林的確不如靖邊安全，但發展潛力廣，可以快速發展起來，前期低調高速發展，積蓄力量，等到中期大量生產武器裝備，大大提升隊伍戰鬥力。”
老總給出軍事上的考慮：“你看，餘華在會議中談到了大口徑機槍，中口徑防空炮和大口徑榴彈炮等目標，憑藉這些先進武器和水泥，我們可以在定邊—靖邊—榆林—神木構築一條永久防線，邊戰鬥邊生產，日軍後勤補給線太長，且無鐵路支撐，耗不起。”
“就按這個方案辦，靖邊和米脂太小家子氣，我不喜歡，要搞就搞大點，日軍機械化程度高，後勤補給對鐵路線依賴非常嚴重，進攻邊區的話，那我可要給他們好好上一課咯，不過，這上面提到的防空機槍、防空炮和105毫米榴彈炮，到底能不能搞出來？”
“以這份最新的生產計劃來看，已經全面覆蓋鋼鐵、機械製造、電力、交通運輸等領域，我相信最高科學技術小組能搞出來，但問題在於，目前財政非常緊張，賬面還剩一百萬銀元。”
“想辦法籌錢，眼下正是關鍵時刻，渡過這個難關，以後就是康莊大道。”
……
柳樹溝兵工廠，傍晚6:
夕陽西下，餘輝灑在這片黃土高原，紅霞似如烈焰般耀眼。
柳樹溝三面環山，緊鄰延河，河對面便是延城，地勢狹長外觀呈棗狀，面積約三十公頃左右，對外通道爲柳樹溝橋與河岸公路，當初之所以選擇在這裏修建兵工廠，一是地形險要，易於防禦，二因爲柳樹溝出產鐵礦。
柳樹溝鐵礦屬於小型礦藏，蘊藏量經過初步勘探估算爲五十萬噸左右，赤鐵礦類型，品位僅爲30%，在鐵礦之中屬於‘垃圾礦’類型，唯一優點則是半露天開採，鐵礦位於地下五米深度，通過炸藥爆破實施開採。
今天，柳樹溝迎來了一批特殊的客人。
陳康，兵工科胡志剛，工務科趙書，還有最高科技組一行人，總務科陸遠和火藥科唐子清沒來，會議結束後他們便各自離去，處理工作事務。
“莊教授，我們到了，柳樹溝地區可用土地面積約三十公頃，除有中央兵工廠外，還有電爐鋼廠、鐵廠和煉焦廠等工廠集中部署於此，這樣便於統籌管理，高效生產，這裏有一座小型鐵礦，品位30%，能滿足鐵礦冶煉所需。”主人家陳康引領莊教授和餘華等一衆客人抵達柳樹溝，看着位於山溝之中一座座不大的工廠，眼中滿是期望，如數家珍般介紹道。
如今的柳樹溝，完全可以稱之爲一個小型工業區，除開火炸藥廠與硫酸廠外，其他工廠均在柳樹溝之中。
經過軍工局長達兩個多月的艱苦建設，柳樹溝從當初貧瘠荒蕪的樣子，變成了如今一副繁榮昌盛的景象。
當然，集中部署有好處，同樣也有壞處，一是不利於保密，二是不利於防空，日軍飛機一次轟炸就能毀滅整個柳樹溝工業區。
“很不錯，目前鐵廠的2噸高爐怎麼樣了？”莊前鼎點點頭，雙眼環顧柳樹溝內部全景，予以肯定，沒有着急前往兵工廠，而是關心鐵廠的2噸高爐。
“陳局長，我們能先去鐵廠看看嗎？”
莊前鼎聽到這個回答，點了點頭，目光投向陳康。
“當然可以，柳樹溝所有工廠您都能自由出入。”陳康聞言，微微疑惑，倒是沒有拒絕這個請求。
“鋼鐵是工業發展的基礎，這座2噸高爐冶煉的生鐵質量是否合格很重要，如果所煉生鐵不合格的話，可以及早改進。”似乎看出了陳康的疑惑，莊前鼎笑着解釋原因。
一行人進入柳樹溝，沿途經過中央兵工廠、小型電爐鋼廠，很快來到柳樹溝的深處，這裏被規劃爲採礦冶煉區。
正前方便是礦場，大片大片岩石裸露，上百名紅軍戰士手握鐵鎬與鐵錘，正在開採經過工程爆破呈淺紅色的巖狀鐵礦，將一塊塊大小不一的巖狀鐵礦裝上獨輪推車，而後由運輸工人操控獨輪推車運輸鐵礦，似如螞蟻搬家般，源源不斷把礦石送到一臺破碎機入口處，經由破碎機處理。
採礦區下方，則是兩座露天建築，左邊鐵廠，豎立高約兩米半的圓柱狀高爐，周邊連接三座土窯，十數名紅軍戰士輪着大錘，一錘一錘將小塊礦石錘散。
右邊煉焦廠，核心設備爲一臺傾斜橫放的旋轉式焦炭爐。
由於缺乏推焦車和一系列工業設備，餘華當初沒有采用常規焦爐設計，而是基於迴轉窯原理設計了這款小型旋轉焦炭爐，內部由兩層爐壁構成，焦煤完成高溫乾餾轉變爲焦炭之後，旋轉窯緩緩啓動，焦炭就像灰漿攪拌機一樣離開旋窯。
莊前鼎和餘華仔細觀察着整個開採選礦過程，默默無言。
陳康打了一個眼神，示意工務科長趙書上前。
“整個採礦冶煉區三班倒，戰士們將鐵礦運到破碎機，經過破碎機處理得到小塊礦石，再由人工錘打得到細微礦石，經過洗選獲得鐵粉，與石灰石混合成團送入燒結窯進行燒結，由於各個環節多采用人工方式，我們的選礦效率很低。”
工務科長趙書來到兩人身邊，緩緩講解目前柳樹溝鐵礦的開採情況和過程：“這臺破碎機是當初東征戰役繳獲的老式設備，每小時破碎鐵礦石40噸。”
整個冶煉過程，除去鐵礦破碎環節之外，其餘環節全是人工。
人工運輸，人工錘打，人工洗選，人工燒結……柳樹溝開採選礦工業版本只有0.1左右，無限接近封建時代的開採選礦。
對於這個結果，早有預料的莊前鼎並不意外，看着採礦區內如同礦工般辛苦勞作的年輕紅軍戰士們，陷入沉默，心中感慨。
美國的礦工，操控挖掘機、破碎機、球磨機和燒結機進行採礦選礦作業，而根據地的戰士們，只能用鐵鎬和大錘，如同上個世紀的採礦選礦。
如此低下的開採選礦效率，將會嚴重拖累整體生產效率，成爲最短的木板。
“趙科長，高爐能不能做到連續生產？”餘華仔細觀察整個開採選礦流程，腦海豎立一遍，漸漸有了想法，而後目光轉移到鐵廠豎立的高爐前，詢問道。