蕭霆川心情激動，大聲道：“好！”勒緊繮繩，策馬揚鞭，朝東而去，朱伯恩與朱仲玄緊隨其後，三騎馬健壯無比，腳程甚快，把地面踏得塵土飛揚。
行了半日，到了商州境內。三人連日來遭逢變故，身心俱疲，商州原比長安規模要小，但還是分佈有幾家客店，三人來到一家酒樓門前，將馬栓了，打算歇息片刻。
朱伯恩喚來小二，叫店家上了幾盤牛肉，二兩白酒，由於三人之前殺了官兵，有罪在身，擔心怕誤了事，不敢喝多。
朱伯恩爲蕭霆川倒上了酒，在自己和朱仲玄那碗裏也倒滿，捧起碗來，用手往臉上撩了撩，但聞酒香撲鼻，甚是上頭，朗聲笑道：“大哥，這家店雖然僻處小地方，沒想到這酒聞起來，和長安最有名的酒家一比，我看那也是半斤八兩，就是不曉得喝下肚裏，味道怎樣？”
朱仲玄道：“有的酒聞起來香，喝起來倒不香了。”
“三弟說得不錯，二鍋頭聞起來一般，嚐到嘴裏那又是另一種滋味！”
“大哥二哥，咱們快些喝完，趁早趕路。”
“不知大哥酒量如何？哈哈，我和三弟在長安，跟十之八九的蒙古人喝過，大哥不知，那蒙古人的馬奶酒甘甜如怡，竟比咱們漢人的白酒還要香醇。”
蕭霆川聽他提到和蒙古人喝酒一事，略顯不悅。
“大哥是山東人氏，都說山東大漢酒量驚人，想必大哥定也不賴！”
蕭霆川道：“三弟謬讚。”捧起自己面前那碗酒來，一仰脖子，喝了個乾淨。
這時門外走進來七八名蒙古兵，一名客人剛要出門，一擡頭間，與迎面一名官兵撞到了一起。
那客人竟被嚇得不輕，連忙賠禮道：“大爺莫怪，小的，小的沒看路。”
那官兵罵了一聲“格老子”，揚起手臂，啪的一聲脆響，將那客人半張臉頰打得紅腫，喝道：“下次再敢不長眼睛，割了你的腦袋！”
朱仲玄一隻拳頭握在桌面，桌板晃盪，咯咯作響，蕭霆川看他咬緊了牙關，顯然是見那官兵如此兇巴巴的，內心忿忿不平，動了肝火。
蕭霆川道：“三弟切莫動怒，咱們喫咱們的，倘若蒙古兵沒有傷人害命，咱們也不必再惹是生非，還是抓緊上路。”他此時有更想見到的人，距離越近，便越是心急如焚，眼前雖然目睹不平之事，當下也管不了這許多。
但想：“普天之下，如此行兇作惡的官兵多得像螞蟻一樣，我若見到一個便殺一個，那能殺得完嗎？”
忽地胸口一緊，冒出涔涔冷汗，又是心想：“就算整個天下都是坑蒙拐騙之徒，我難道也要跟着一起做盜賊？我連自己都做不好，又能要求別人做什麼呢？我方纔所想，格局竟也太小了，真是慚愧！”
但想人生在世，無愧於心便是。
當下不吭不響，安心喫酒，那叢官兵也沒再做何過分之事。三人待官兵走完，這纔出得客店。
又行了兩三日，便到了河南。
昔日蒙古鐵騎兵侵南宋，在中原一帶屠戮最爲嚴重，因此河南省雖大，但卻地廣人稀，方圓百里之內，竟然沒見到有幾戶人家，這裏的民膏都被刮空了，也沒見着有什麼官兵。南陽附近原本沃野千里，現如今卻變得甚是荒涼。
村裏十家之中，有九室都是空着的，朱伯恩和朱仲玄看見這一片悲慼景象，都極爲觸動心絃，他二人久居長安，實在不知民間百姓之苦，遠比他們想象當中要殘酷得多。
朱伯恩見蕭霆川滿面春色，臉上盪漾着幸福洋溢的笑容，似乎顯得有些激動，頗感大爲奇怪，輕聲問道：“大哥，我二人在城中住得慣了，平常只聽爹爹常說蒙古人對待咱們漢人不好，每到一處不是燒殺奪掠，便是姦淫好色，強搶民女，怎知這...這方圓幾百裏，唉！大哥，你有什麼喜事，怎麼看到這般景象，還能笑得出來？”
“阿玲，阿玲！我們才隔開這麼久，我都已經耐不住了，真想再快點見到你，馬上就要見到你！我想再爲你洗腳，你不是說，很喜歡我揹着你看星星嗎？你說那樣會覺得離天空更近，似乎再差一點點，就可以摸得到了。
“我和你一起劈柴火，你說，那是你覺得一天當中最美好的時光。”
朱伯恩和朱仲玄皆未成家，對於蕭霆川心下這份喜悅，那是感受不到的。
三人目之所盼，皆是荒草叢生，烏鴉呀呀而叫，叫得人骨子裏面發涼。
路邊之上，端坐着一個老太太，手拿飯碗，似乎是在乞討。
朱仲玄拍馬上前，躍下馬鞍，將兜裏幾塊碎銀子遞了給她，那老太始終衝他微笑，卻不見伸手來接。
朱仲玄道：“阿婆，向西走一二里地，有片荒鎮，那裏有人賣燒餅，快去買幾個吧！”
蕭霆川見她臉上瘦得顴骨突出，皺紋一道一道，深得像是裂縫，口中黑漆漆的，牙齒都已掉光，心下暗道：“這樣如何喫得下去燒餅？”說道：“二弟，咱們回去，打上一碗粥來。”瞥眼之際，忽覺那老太面容有些古怪。
“咦，不對！”勒轉馬繮，馳回老太身前，伸手探她鼻息，嘆了口氣，說道：“人已經死了！”
又注視了片刻，突然覺得她表情有些詭異。朱伯恩道：“這裏荒村野道，怎會只有一個老太？在這裏討飯喫，說不定先被野狼...”朱仲玄叫道：“大哥二哥，我手癢癢！”
朱伯恩道：“好端端的，怎麼會手癢？”見他一隻手掌指頭第一根骨節處隱隱發黑，只聽蕭霆川道：“你剛纔碰她了麼？”
“我只不小心碰過她的皮膚...莫非她是中毒而死？”忽然手指劇痛，鮮血噴涌而出，原來蕭霆川長劍一揮，已將他右手食指砍斷。
“快點‘中渚’和‘陽溪’！”這是兩處穴道之名，朱仲玄自行點了，只見黑色不再向上蔓延。
蕭霆川道：“這裏很是蹊蹺，咱們快些離開！”心下惴惴，感覺很是不安。
朱仲玄上了馬，三人橫渡了一條溪谷後便轉而向北，沿着小路奔行，地勢漸漸升高，已不再是平原。
“待得過了寶豐，便不遠啦。”蕭霆川心繫家眷，就像一把長弓拉在弦上，此刻越來越是興奮。
他們之所以向南繞了一大圈，便是爲了徹底甩脫蒙古兵的眼線。
這日又是路過一家村鎮，村中不聞犬吠，亦無雞啼，也是同樣的稀蕪人煙。
鎮中房屋舊破不堪，磚牆之間散發出來一股焦味，似是經受過火災。
蕭霆川望向一排排屋子上的窗戶，只見每個窗戶裏面都是黑不隆冬的，彷彿有好幾雙黑色的眼睛都在看着他，霎時之間竟不知怎的，從心底涌現出了萬分寂寞。
村子道路盡頭處，擺放着一具偌大的黑漆棺材，那棺材橫在道路中央，兩旁並無人看守。
朱仲玄道：“大哥二哥，不知道這村子當中哪家死了人，尚未安葬，擱在這裏好不晦氣。”
“你看這村子，像是有活人嗎？”
朱仲玄背脊一涼，提高聲音叫道：“二哥，咱三個不就是大大的活人嗎！”他心中害怕，故而提高了嗓音，朱伯恩說道：“活人不怕死人埋，咱們看看這館槨裏，到底藏着什麼鬼。”
朱仲玄聽朱伯恩說“藏着什麼鬼”，更加害怕了，真怕一會兒從棺材裏會冒出個鬼來，此刻放緩了步子，想讓他們兩個先行，總之自己是絕對不會主動去掀開棺蓋。