“衛祭酒，東域的冥界就要捲土重來了，請儘快想好應對之法吧！”看上去，衛階應該是值得託付的人，喬蒙塵終於覺得可以卸下擔子，把重託轉交給別人了。
喬蒙塵很喫驚的是，衛階居然不喫驚。
聽到這個在喬蒙塵認爲足夠意外的消息後，他只是淡淡地說“知道了”，就把話題岔到別的上面去，諸如幾點起牀、哪裏就餐、所在班級、任課老師等等事無鉅細說了個遍。臨走時，拿出兩套衣服給喬蒙塵換洗，並要喬蒙塵時刻注意儀表，不得有辱國子監的門風雲雲。
淨是些瑣事，用得着國子監老大親自過問嗎？見衛階和副手去得遠了，喬蒙塵這才若有所思地開始收拾少得可憐的隨身物品：綠方石還是沒有重現昔日的靈氣，要不是親眼得見，說不定會將它隨手扔了；袋子裏慕重櫻的幻體情形卻不是很好，秀眉微蹙的樣子一看便知。
他有心把睡晶拿出來透氣，可這裏除了一張牀、一張桌還有兩個書架，連衣櫥都沒有，怎麼藏得住？說自己是登徒子還是小事，人家姑娘的名節豈不是毀了？喬蒙塵是現代人不假，可這裏是恍如回到古代中國的異星世界，誰知道有沒有三從四德、授受不親、非禮勿視等等清規戒律呢？
正犯愁，衛階和雍以楷去而復返：“冥界妖孽重返人間的事，是你親眼所見還是聽誰說的？”
“是我看見的，”喬蒙塵有心不想理會有點自以爲是衛階，可最終還是覺得不能白跑一趟，“在爻山的鎖妖井那兒，跑出來一頭叫勾琥的變種飛天蜥蜴……”
衛階從骨書上見過鎖妖井，之前一直以爲這只是虛幻的東西，沒想到卻從喬蒙塵嘴裏得到證實。鎖妖井的出現，據說是上界和應天人短暫聯手期間，用以控制冥界力量、避免它們一枝獨大的標誌性建築，裏面藏着足以毀天滅地的神奇力量。
衛階的興趣瞬間調動起來，額頭處的青筋微微跳動。初見喬蒙塵時，雖然看出對方身上有與其他修者迥異的體氣，但多次靠近也只能試探到一絲似有若無的氣流，因此起初的熱情迅速冷淡下去，直到聽到鎖妖井一詞。
粗略統計，離天大陸上大大小小的國家逾數十個，但國與國之間相距遙遠，中間隔着千萬裏的莽蠻荒野、天塹深谷，更潛伏了各類玄古怪獸、食人妖孽，是以東皋國民只聞其名，從來沒有人敢離開故土前往冒險一試。
追求長生免於被冥人所害，是每一個國人窮其一生的目標。但下界之人天賦愚鈍，又缺少必要的成長條件，往往功敗垂成。以東皋國一地爲例，凡人要達成目標，不外乎煉氣洗髓，並期待這種玄而又玄的修煉，積累到可以化境的一步，成爲不食五穀雜糧的異人。
煉氣這玩意兒可遇不可求，對於凡胎肉體的庶民而言更是如此。大凡能被國子監相中的初學者，都是經過層層把關嚴格篩選之後，才能成爲東皋國最高學府的學生。當然，按時繳納高昂的學費那也是必須的。
從白丁到大學新鮮人，過程冗雜條件嚴苛。須知，象牙塔里根本不管你突破臨界點之前是怎麼做的，他們沒有時間、也沒有條件和義務去幫助普通人走進煉氣之門。高高在上的國子監，只招收已經跨入氣境並小有所成這道門檻的學生。
在此之前，能進入國子監在冊學生行列的，主要以兩類人居多：僱得起藥農和廚子的富家子弟以及傳承家族血脈、先天帶有異質內體的豪門之後。
東皋國的豪門，是指侯伯子男爵、王族士大夫之類的世襲門第，尤以東郭、西門、南宮、北山四大族最爲盛名。
對化境的憧憬、對千年一輪迴覆滅宿命的恐懼，使得全國上下勁吹修煉之風。但是，這股修煉之風看似熱鬧，實際上成功者寥寥，大多數人一輩子都在低層次低位面徘徊直至終老，難逃陽壽天定而饋贈的一抔黃土。
就像敖毛九說的那樣，隨着大限的臨近，崇尚固本培元、易經洗髓的風氣更爲熾烈，藉機斂財者有之，豪賭身家全族進修者也有之，十分熱鬧。
鎖妖井一詞出現，衛階再無懷疑。普通人能編造出這樣聽也沒聽說過的地名來嗎？加之，能從那裏全身而退，此人必有過人之處。喬蒙塵的身上，應當隱藏着超乎常人的內體！學而時習之，能幫助國民們從恐慌中逃出生天嗎？
“這樣吧，”看到新希望的衛階誠懇許多，“這兩天好好休息，養足精神。後天我再來拜訪你……蒙塵老弟。”
“請等一下，衛祭酒，我還有一個疑問——與沙漠交界的地方，我看見透明的天簾，那是怎麼回事？”
衛階嘆口氣：“原來你也看見了……可能有些人良心未泯，用界石之氣築起一道結界，妄圖阻擋冥君的來路。真是太幼稚，躲得了一時躲得過一世嗎？”
會不會是人間蒸發的猢一罡乾的？從虞伯墓莫名失蹤後，就再也沒見到它的猴身。在睡夢中，藏於蛋殼中的白色方石，一再出現於喬蒙塵的腦海裏。
傍晚時分，再次養足精神的喬蒙塵梳洗一番，剃去濃須換了衣服，神采奕奕地走出門來。此時正是老少學生們的晚餐時間，穿着統一校服的他們，要麼三三兩兩聚在一起討論學術問題，要麼圍成一個個小圈看圈內人展示的學習成果，筷子敲擊聲、喝倒彩聲、氣弧波動之聲、劍鉞相格之聲，讓國子監不大的校園很是熱鬧。
離喬蒙塵最近的花池前，幾個年紀相仿的中年人，正弄着一個旁人看來很玄妙、喬蒙塵看來實在很小兒科的動作:原地起跳。
他們中跳得最高的，能氣定神閒地躍起兩三丈，然後重重落在地上。有一個面色微黑的男人，好像是小羣體的大哥。他沒有參與跳躍，而只是在一旁，向滿臉欽慕的青年女學生作賣弄似的講解。
約炮利器之一啊！
喬蒙塵略微駐足，便想前往食堂方向。沒有想他的出現，卻成功地引來一陣騷動。只因爲面生且隱有異彩環伺，他一出現就成爲全場焦點，蓋過了競相跳躍的中年古惑仔們。觀衆的移情別戀，當時就惹惱了爲首的黑臉男。
“哪兒來的高人？看起來好厲害的樣子？”黑臉男拍手頓足地走過來，滿滿的盡是挑釁的意味。
“那就露兩手給爺們瞧上一瞧，看看適不適合在這裏混。”