議事房裏，李祿和鮑武出去，這裏便安靜下來。黃壤只覺輪椅一轉，她已經重新面向窗外而坐。
第一秋仍坐在書案後，專心縫製着兔皮。
天外不知幾時開始飄起了雪花，下得不大，如粉如鹽，落如細雨。
黃壤盯着窗外，想起方纔鮑武說，謝紅塵派了人打聽她一個妹妹的下落。這當然是在尋她的，只是謝紅塵那個人，一向顧忌宗門聲譽。
自己妻子失蹤的事，他不會對外宣揚。
窗外落雪簌簌，黃壤開始發呆，彷彿看到了祈露臺的初雪。每年到了這個時節，白露池就會開始結冰。她經常會取些碎冰，爲謝紅塵烹些精緻的小食。
可謝紅塵其實不常過來。那些小食，她有時候派人送到他所在的點翠峯。更多時候，她分給下面的門人弟子。那時候，玉壺仙宗的弟子是喜歡冬天的。
他們會獻上各式各樣的食材，讓師母研究些糕餅、菜餚。
有時民間遇災情，黃壤也會帶着弟子在山下施粥、施藥。這些事，花的自然是玉壺仙宗的銀子，她跟着賺個美名。所以謝紅塵自然不會因爲這些對她另眼相看，甚至還會心生厭煩。
只是他勉力壓制不悅——黃壤做這些，總歸也救助了不少人。並不是什麼壞事。
於是在所有人眼裏，玉壺仙宗的宗主和宗主夫人，一直恩愛無間。只有黃壤知道，謝紅塵藏在心裏的鄙薄。這是她與他之間的冰牆，最後變成二人心照不宣的默契。
他若不來，她不可以去請。
祈露臺裏，她可以妖嬈可以嫵媚，但祈露臺之外的地方，她必須是端莊得體的宗主夫人。
點翠峯，她無事不可入內。
舊事頁頁泛黃，黃壤出了一會兒神，第一秋已經將幾塊兔皮拼好了。他來到黃壤面前，將兔皮縫合而成的薄毯搭在她雙腿上。黃壤其實不冷，但是有一種冷，叫秋師傅覺得她冷。
第一秋把她推到窗前，打開那堆今天剛買的瓶瓶罐罐。
黃壤早先見到李祿提進來，並不知是何物。如今第一秋打開，她嗅到香氣，才知道這一堆東西，竟然是胭脂水粉！
秋師傅搬來椅子，在她對面坐下。黃壤眼睜睜地看他打開粉盒，然後他拿了一個茶盞，加了點水，把粉調勻。
“？？”黃壤滿心問號。
然後，第一秋就把調勻的粉塗抹到了她臉上。
你在幹什麼！！黃壤瞳孔地震——那鵝蛋粉不是你這麼用的！！住手！你這是在糊牆！
秋師傅卻幹得十分認真。
所以當他將粉盒裏的顏色都調到黃壤臉上的時候，他自己端詳片刻，頓時虎軀一震。隨後他讓人送上熱水。那下人端了熱水進來，一眼看見黃壤，也被唬得一愣。
好在平時訓練有素，水中水盆纔沒掉地上。
第一秋絞溼絲帕，細細地爲黃壤洗臉。
洗淨之後，監正大人繼續用脂粉調色作畫。
黃壤心都在抖，可她沒有辦法！第一秋大多時候用指腹拍粉，後來他大抵覺得不便利，操起了桌上的毛筆。那毛筆有粗有細，他一一試用。
這是我的臉啊！！黃壤氣得手腳冰涼。
監正大人又完成了傑作，他擱了口脂，站起身來，嚴肅地打量黃壤的臉。
旁邊那僕從雖然躬着身，然而最終也難掩好奇。他擡頭瞟了一眼黃壤，隨後立刻埋下頭，雙肩亂抖。黃壤半點辦法沒有。
外面雪勢漸大，地面開始發白。
屋子裏燒着暖爐，第一秋重新爲她洗臉，隨後又沾了胭脂，在她臉上一通塗抹。最後實在無可奈何了，秋師傅用筆尖沾了口脂，給黃壤嘴邊一邊畫了三撇鬍子。
以此挽尊。
——吾有舊友損似汝，如今墳頭草丈五啊。
黃壤只能在心裏罵罵咧咧。
果然，監正大人對窗學梳妝。辛辛苦苦地忙活了一下午之後，他又叫來上次梳頭的工具人侍女。
那侍女抽搐着嘴角，替黃壤重新梳妝。監正大人捧着一盞熱茶，坐在旁邊觀摩。黃壤覺得這個人挺無聊的，真的。
上京，內城。忠國公府。
忠國公是朝中老臣了，一直跟着師問魚打天下。如今師問魚沉迷長生術，對他也多有關照。故而他雖已一百二十歲，看上去卻也不過六旬年紀。
他是上過戰場的人，雖然解甲多年，然而身姿仍舊挺拔。
他在院中打一套拳，拳風仍虎虎生威。忠國公很滿意。
忽然，他只覺得頭腦一昏沉，一個人已經站在他面前。
此人衣白如雲，護領水藍，腰封系玉。他向忠國公微微頷首，溫和道：“國公爺，別來無恙。”
“你……”忠國公只覺得眼前華彩燦然，不由退後兩步，驀地反應過來，“謝紅塵！”
不錯，此人正是玉壺仙宗宗主謝紅塵！
忠國公當初護衛師問魚，也曾出入過仙宗。
他心中一沉，下意識想要驚動侍衛。但很快他又不再輕舉妄動。對面站的可是謝紅塵，他那滿院侍衛，又有何用？他索性問：“謝宗主乃方外仙師，今日踏足寒舍，不知有何見教？”
說話間，他細細打量這位仙門玄首。上次見他，已是四十年前。四十年雨雪風霜，他竟半點不見蒼老。仍舊是二十七八，風華絕世。
聽說這些仙門中人，壽元動輒千八百年。也難怪陛下垂涎三尺、癡迷瘋狂。忠國公默默地想。
“國公勿驚。”謝紅塵的眼睛溫和平靜，卻有着穿透人心的力量。他出言安撫，道：“謝某今日前來，並無惡意。叨擾國公爺片刻就好，不必驚動府上。”
謝紅塵這個人，在仙門之中地位尊崇，不僅是因爲他師出名門、修爲深厚，更因他克己自律、謙遜周到、進退有度。
——縱然立場不同，他也是不會爲難自己一介凡夫的。
忠國公一向自視甚高，但這一刻，如螢火之於皓月，竟然有一種自慚形穢的感覺。他身板也不那麼直了，抱了抱拳道：“謝宗主請入內奉茶。”
謝紅塵竟然沒有拒絕，他跟隨忠國公入內。
他這樣的人，貴足踏賤地，本不必與忠國公這等人寒暄。可他偏偏這麼做了。他接過下人奉上的香茗，品了一口，道：“是初霧山的新茶，名叫一瓣心。”
“啊？”忠國公一愣，本以爲他入內只是勉強應付。未想到他竟會真的同自己品茶。當下，他竟有幾分慌亂，道：“正是。宗主見聞廣博，令人敬佩。”