司天監觀測的大旱，終於在不知不覺中來臨。土地開始龜裂，井裏缺水。民間千里赤地。
育種世家暗自留心着梁米，祈禱這玩意兒也一併旱死。而民間對第三夢的謾罵，漸漸低微了下去。
在田裏其他莊稼紛紛枯死之後，只有梁米，依舊傲然挺立。惡劣的氣候，像是對它的考驗。日頭越來越烈，太陽煎烤着大地。
而梁米長得更矮了，它葉片肥厚，如仙人掌一般，牢牢地鎖住每一滴水。
等到遠處的河牀裏都再也打不到水的時候，突然有人發現—梁米的葉、杆、莖裏面都有豐富的汁水!
那汁水偏苦，入口微澀。
但這種時候，哪還有人顧得了這個?
大家乾渴得實在不行的時候，就以嚼梁米葉求生。
第一秋更忙了，司天監鑄器局打造了新的打井錐，他每日測試能鑽井的深度。好幾次他回到家，身上髒得不成樣子。也累得不想說話。
上京也缺水，黃壤索性買了除塵的法寶，每日替他清理衣衫。他不想說話，黃壤也懶得同他說話。於是兩個人經常各行其事，一句話也不講。
民間更缺水了。渴死的牲畜隨處可見。
而雪上加霜的是，一些百姓因爲熱毒，患上了嚴重的毒瘡。
毒瘡日漸嚴重，開始傳染，漸成瘟疫。
瘟疫漸漸傳開，一些清熱解毒的藥材開始告急。而因爲大旱，普通藥材根本種不下去。
久不現世的苗耘之，開始在育種世家之間奔走，希望大家能轉而培育抗旱的藥材。育種世家因爲先前在梁米的事情上栽了個跟頭，如今還是想要藉此事翻個身。—老被人罵，也不好受。
可就在此時，該死的第三夢又跳了出來。—-黃壤是什麼人?能讓這些人佔了便宜去?
沽名釣譽的事，雖然她早不愛了，但是也可會了。
於是此時，黃壤跳出來，借第三夢之口，交出了苦蓮的良種。其他育種世家縱然是有這個心，然而誰有她動作快?
這苦蓮是一種改良藥材，其母苗，從梁米種子收穫之後，她就開始下種了。
於是，司天監代替第三夢先生，將這批苦蓮發到醫所和白骨崖，由二地共同熬藥，以抑制疫情。
這苦蓮很苦，但效果卻提升了不知多少倍。治療毒瘡也最爲對症。
於是“第三夢“的聲名，漸漸響徹民間。無數百姓開始供奉他的長生牌。想象着息老爺子咬牙切齒的模樣，黃壤真是樂得做夢都要笑出聲。
而就在此時，苗耘之到訪!
這老頭也不掩飾來意，直接道∶“聽說你認識第三夢先生，“他規規矩矩的投上拜帖，道，“你就替老夫向他傳個話，就說老夫對他育種的本領極爲佩服。想同他當面一敘。“
苗耘之的輩份自不必說，能與謝靈璧稱兄道弟。他這一聲“佩服“，黃壤真是直冒冷汗。她說∶“這…….“
苗耘之雙眼一翻，罵道∶“老夫讓你問問第三夢先生，你莫非還要推脫不成?““不敢不敢。“黃壤忙道——說不得又要裝一回高人了。
兩日後，“第三夢“約苗耘之在第一秋的封邑相見。
第一秋聽說此事，特地趕回來，也想再見“第三夢先生“一面。
第三夢仍是身穿寬大的黑袍，頭戴長長的黑紗帷帽。第一秋一身紫色官服，苗耘之則是一副大儒打扮。
三人找了塊平整的地方坐下來。
第三夢手握一根枯枝，寫了句∶“因何見我?“
一向傲氣暴躁的苗耘之見到第三夢，似乎突然收斂了所有的脾氣。他看着第三夢握着枯枝的手，那手纖長細嫩，顯然是女子所有。
第三夢居然是個女子。
苗耘之心中震動，半晌居然拱了拱手，道∶“久慕第三夢俠名，前不見收到先生的苦蓮，苗某十分震驚。這些年苗某研究苦蓮多年，一直想要提升其藥效，先生所育，正是苗某夢中所求之物。是以，苗某特地前來感謝先生。“
.…大可不必!
黃壤努力端出一派高深莫測的模樣，心裏卻一個勁兒地打鼓。面前坐着的可是苗耘之!何惜金見了也要行晚輩禮的。
黃壤端正神色，放緩動作，一字一字寫道∶“份內之事，不必掛懷。“
面對如此氣定神閒的神祕高人，苗耘之顯得更爲尊敬——見了他仍這麼從容，顯然是位不世大能。
莫非是玉壺仙宗那些已經隱世多年的長老?
不，也不可能。
那幫人，哪有第三夢先生的胸懷和才華?
黃壤越冷淡，苗耘之就越虔誠，他問∶“苗某想知道，先生如何能培育出這樣的苦蓮?“——當然是因爲.……夢外你曾四處尋育種師培育苦蓮，給了我們你的研究所得啊。黃壤略微猶豫，直接在地上剽竊了苗耘之當年交給她的藥效分析。她一字一字，寫得不緊不慢，盡是前輩高人的風範。
苗耘之一邊看，一邊大爲震憾∶“這、這與苗某所想，不謀而合。但苗某行醫多年，臨到晚年纔有此想。前輩竟也有此心得，莫非也是哪位醫門大賢?“
“不不不!別懷疑，這就是你的東西啊!“黃壤心中慌亂，手上卻穩健——畢竟當了多年的宗主夫人，也沒這麼容易怯場。
她一字一字地寫∶“眼見旱情，略作研究罷了。“苗耘之差點給她跪下∶“前輩才能蓋世，請受苗某一拜!“
使不得，使不得啊!
黃壤忙伸出手，微微一擺，示意不必。
——她敢受這一拜，屈曼英真的會打爛她的屁股。
但即便是這樣的阻攔，也是不緊不慢，不慌不忙。
旁邊，監正大人道∶“苗前輩畢竟年事已高，先生不願領受他的大禮。晚輩代替苗前輩，拜謝先生救命之恩。“
話落，監正大人撩衣跪倒，二話不說，向“第三夢“磕了三個響頭。….“第三夢先生端坐不動。然帷帽之中，黃壤的表情早已不可描述。老天保佑，希望我一輩子不要掉馬啊……求求了。
面前，苗耘之又問了幾味藥材改良的事。黃壤以枯枝代筆，答得緩慢，卻流暢無比。——能不流暢嗎?
這些藥材，夢外苗耘之早就找黃家培育多回了。每次稍有不懂，定被他怒罵，罵完之後，頭上都是他噴濺的唾沫。
啊，好想借此良機，把他當年噴出的唾沫噴回給他。不過算了。