“四叔，我們覓塵軒的錢可都在這兒了，你可得省着點花，到時候要連本帶利的還我，要是考不上，你就等着我去你面前哭窮吧。”
楚懷行低着頭往後退了一步，轉過身往外走，趁機抹掉眼淚。
嘴上卻不依不饒，“你這臭丫頭，半點禮數都沒有。即使咱倆是叔侄，你也不能往我身上貼啊，看我不告訴薛先生，讓她好好治你。這都什麼時辰了，我得去看看老師醒了沒，你也跟來，要是沒治好他，我就、我就攜款潛逃，看你找誰哭窮。”
魏安然看了眼小破房子，嘴巴一撇，這銀子白送你的，拿走就拿走。
——
天漸冷，楚三爺進京已有月餘。
冬至都過了，楚老夫人的病卻還沒好。
城裏的郎中都請遍了，藥也吃了不少，症狀有所緩解，卻總去不了根，身上不爽利。
最後沒法子，去城外求了個神醫，神醫說非要有兩根老參才能去根。
楚老夫人想起來府上庫房裏還有兩根老參，忙給翠雯牌子，讓她拿着取了來。
翠雯和楚管家找了個底朝天，也沒瞧見什麼參的影子，又是審問又是查賬，最後查到了楚四爺的身上。
楚老夫人一聽，怒從心頭起，也顧不上身子不舒服了，一拍桌子站起來就罵，罵得那叫一箇中氣十足，院外都能聽見。
罵完他十八代祖宗，纔想起來，這孽障的祖宗就是她祖宗，氣得眼前一黑，差點一口氣沒上來。
她讓楚管家去請了楚老太爺來，聲淚俱下地控訴他這個“好兒子”，從偷雞摸狗說到謀殺主母，連她讓人從庫房偷拿的東西也統統按到了老四身上。
楚老太爺一聽，這四兒子已經從不學無術變成了十惡不赦，氣得要開宗祠除了楚懷行的名。
但說到底也是楚家的爺，偷自家東西不好報官抓人，就讓管家帶人去找，先打一頓再說。
楚管家就差把揚州城翻過來了，卻到處找不到楚老四的影子，打聽多方纔知道，人家早帶着痊癒的老師進京趕考去了。
楚老夫人聽到他的名都嫌晦氣，還進京趕考，怕不是攜款潛逃了。
她就算給他喫十根百根老參，賤人生的孩子也考不上一官半職，真是自不量力。
她擺擺手，滾遠點最好，再也不要出現在她面前，這日子過得還清淨。
老參沒了，楚老夫人沒辦法，只好又去求醫問藥，調理了一個月，這身子才漸好。
身子是好了，可更大的愁心事出現了。
過了這個年，大小姐楚安曼就十六了，按照族裏的規矩，女兒家過了十六，家裏人就要物色女婿了。
楚老夫人和秦氏一商議，都覺得成家的少爺是最爲相宜的。
都說高門嫁女，低門娶婦，揚州城內比楚家高的門戶，恐怕也就成家了。再說如今三爺進京做官，楚家的門楣也高了，能平起平坐的都不多，成家最爲合宜。
楚老夫人便讓秦氏帶了禮，去成家打探打探口風。
誰知道，成家那位韓夫人，端着一副貴女姿態，說什麼成家祖上有訓，男子不得功名不娶妻，一句話噎住秦氏的嘴，她便灰溜溜回去了。
如此，楚安曼未來的夫君，便要重新考量了。
這下可難爲壞了楚老夫人和秦大夫人。
秦氏沒少在心裏罵那位自恃清高的韓夫人，卻也沒法子，還是自己女兒的婚事更爲要緊。
楚老夫人忙不迭的要了全揚州公子哥的名牒，與秦氏一個個相看過去。
倆人頭一回這麼和諧，選人的理由出奇的一致：男方家裏，只能比楚家好，不能比楚家差，男子要有擔當，知道疼人才行。
“小姐，大夫人如今每天都往東鶴居跑，正給大小姐相看呢。”雪雲坐在暖爐旁，給魏安然添着銀絲炭。
“您說，大小姐嫁給哪位哥兒最合適？大小姐這般標緻的人物，奴婢覺得揚州府都沒什麼能配得上她的。”
魏安然笑了笑，沒說話。
上輩子，大姐姐嫁給了江寧知府的嫡長子胡棟，這江寧知府是秦氏兄長的舊友，舅舅替外甥女保媒，秦氏自然放心。
江寧知府是正四品，算來與楚三爺同級。不過按照常理講，胡家嫡長子不會娶一位商賈人家的長女爲妻，最多也就爲妾。
不過如今楚三爺爲京官，楚安曼的身份也不是簡簡單單商賈的女兒了。
再者，如今的餘家夫人，並不是這位大少爺的親生母親。
胡大人的原配去世，又續絃娶了如今的張氏。
張氏是個遠近聞名的美人，很得胡大人喜愛，又連生了三位少爺，胡大人更是樂得合不融嘴，對他們一房最爲重視。
不過胡棟一個嫡長子過得卻沒那麼好，到底不是張氏所出，許多不公也只能忍着，看着主母和三個弟弟母慈子孝。
張氏對胡棟也是做做樣子，對這個後子沒什麼好感，更不會上心給他找什麼媳婦。
如此，胡家嫡長子如今是弱冠之年，還沒有成親。
族裏有老人知道了，對此下了最後通牒，雖然你張氏給我族延續香火，但不能待人不均，張氏遂開始給大少爺物色媳婦。
直到同老爺說起這事，他提到舊友的妹妹有一女，爲揚州楚家嫡長女，今歲十六，年歲正合適。
張氏略加探尋，更覺得這是門好親事。
這位楚大小姐雖說是商賈之女，可她三叔在京裏做官，算來比自家老爺還要略高一些，嫡長女配嫡長子，族裏也不會說什麼不好。
再者說，他們楚家地處揚州，與江寧不遠，但也不近。這孃家離得遠了，媳婦好拿捏，聽說是個穩重的，以後家裏的權不會被分了去，還能讓她打理瑣碎。
她還聽說，她家三房是京裏來的，在上頭很有人脈，給軍裏捐過許多的財物，還讓她家男人去了京裏做官。
這般厲害，嫁妝一定少不了，日後自己的三個兒子考取功名，也能攀攀關係，進京做官。
張氏這麼一合計，覺得真是撿了個寶貝，忙不迭讓人去說媒。