“老奴……老奴覺得……”
張公公如芒在背，撲通一聲跪在地下，誠惶誠恐地說：“坊間流言，不可盡信。”
“那就待查明真相來報。”
“奴才遵旨！”
——
兩個時辰後，張公公畢恭畢敬地跪在昭陽殿的中間，身後是禁衛軍統領任晉。
“啓稟陛下，此事老奴已同任大人查清了。”
“如何？”
“回稟陛下，卑職已經查清，此事實屬謠言。”
弘順帝放下手裏的筆，往前坐了坐，“到底發生了什麼，快說！”
任晉便把從齊靖侯府、成府、楚府等等在場人的供詞都說了，得了個完整的真相，“卑職還查到，在楚小姐和成大人落水那日，楚家府上也出了起命案，還有丫鬟受了重傷……”
張公公偷偷擡眼去看皇帝的臉色，見他面色鐵青，雖極力隱忍，卻也能瞧出天子震怒的模樣。
陛下生氣了！
張公公的心，頓時沉了下去。
——
魏安然此時還不知道，跟她一杯酒了卻師徒情誼的竹虛，如今正爲了她在皇帝面前做戲。
她此時正在段府書房裏，聽鄧齊、鄧久的彙報。
鄧齊把一個小匣放到魏安然面前，“小姐，這是那幾間鋪子的房契，共花了兩千八百四十兩銀子。劉姨娘的鋪子已經連續幾個月沒有生意了，而掌櫃的卻還瞞着她，沒敢說。”
鄧久忿忿然，“小姐，咱們費這個功夫做什麼，不就是一個姨娘嗎，手無寸鐵的，找個機會滅口不是更快？”
魏安然多看了他一眼，“就這麼讓她死了豈不是便宜她？她這些年犯下的種種罪行，豈能一死了之，我偏要她好好活着，眼睜睜的看着在意的都消失掉，她痛不欲生，才能贖清這輩子犯下的罪孽。”
魏安然低頭看着手裏的房契，冷笑一聲，“你明天去通知一下她鋪子上的掌櫃，告訴他，明年起房租翻倍，租得起就租，租不起就趁早滾蛋。”
“是！”
“鄧齊，段廷那邊可有消息傳來？”
“段爺如今到了保定府，那邊的鋪子也都與定王殿下交接好了，您放心吧。”
魏安然心道：這只是交接的第一個，還有一百七十多間呢，讓她怎麼放心。
今夜月涼如水，空明如鏡。
魏安然剛回到覓塵軒，楊嬤嬤就迎上來扶着她進屋，湊到她耳邊悄聲說：“小姐，剛纔四爺來了一趟，我說小姐今日累了，已經睡下了。”
“四叔？這麼晚了，他來找我做什麼？”
楊嬤嬤搖搖頭，說：“四爺沒說什麼，只是看着他像有什麼心事，悶悶不樂的。”
“估計是在爲我的事而着急。”
“小姐，這件事不光四爺急，老奴也心急得不得了。您一個乾乾淨淨的姑娘家，爲什麼要把髒水往自己身上潑呢，這種名聲誰願意沾染上啊，您還自己迎面去接。這日後……日後可怎麼嫁人啊！”
楊嬤嬤簡直要急哭了。
她如今一門心思，都系在小姐的婚事上。
魏安然站在廊下，看着籠子裏的那隻紅嘴綠鸚哥。
那鸚哥站在籠子裏的鞦韆上一動不動，像是在閉着眼休憩，察覺到熟悉又可怕的目光，才猛地睜開眼，作勢要逃，撲騰着翅膀躲到離魏安然最遠的角落裏。
魏安然的眼神越過鳥籠，望向虛空，她出神喃喃道：“嬤嬤，倘若不發生這件事，難道您覺得我能在京中找到好人家嗎？”
楊嬤嬤啞然。
——
第二天，大清早。
魏安然早早起來，梳洗完畢，就往四叔院子裏去。
楚懷行這邊剛擺上早飯，還沒用呢，見她來了，一點也不意外地說：“昨日去找你，一事是咱們分家，另一事，是爲了坊間關於你的謠言。”
“謠言的事四叔就不用說了，您還是跟我說一下分家的事，大伯那邊是怎麼個打算？”
楚懷行冷笑一聲，“他們商量的主意是讓我去鬧一場，還答應了，只要我去鬧，這府上該是我的，不會少我一分。”
“四叔是怎麼打算的呢？”魏安然皺着眉頭問他。
“我沒什麼打算。分家對我來說，就是日後能給你們母女兩個有個落腳的地方，得什麼家產我都不稀罕。所以我想去要他個五千兩銀子，好在京中置辦個宅子。”
沒等魏安然開口說話，楚懷行又說：“我還想尋個機會去御史臺參楚老三一本，就告他寵妾滅妻。”
魏安然心裏感激，卻還是搖了搖頭，“四叔，告楚三爺一事，不要你來做。”
“爲什麼？”
“因爲即使你不去，御史臺也早早就盯上楚三爺了。”
楚四爺瞪大了眼睛，滿臉驚訝，“你怎麼知道！”
“我猜的呀！”魏安然俏皮的眨了下眼睛。
——
確實如魏安然所料，早朝時，御史臺便把楚三爺的事當着滿朝文武的面說了出來，並且把他們收到的，楚三爺的貪腐證據，和彈劾奏章一併遞到了皇帝案前。
弘順帝拿起貪腐證據看了一眼，又在奏章上點了兩下，便放在一旁，沒有多過問。反倒又問起靳遠軍統領邢登尚將軍辭官一事了。
除了這件事讓人摸不着頭腦以外，坊間關於楚三小姐的流言，一夜之間乍起，又在一夜之間消失的無影無蹤了。
彷彿是一場幻境，人們甚至要懷疑到底有沒有發生過這種事。
葉秉竹聽說了早朝上的事，便趁着巡邏之際去了趟太醫院。
竹虛坐在太陽底下，百思不得其解。
按理說，弘順帝不該是這個反應啊，怎麼能按而不發，放過楚老三呢？
是昨日自己暗示的不夠明白？
還是說皇帝已經忘了魏家，不打算爲魏氏母女討個公道，所以才縱容楚老三行事？
還有，誰有那麼大的本事，能把魏安然的謠言給壓下去，一夜之間再無人提及？