鼻間血腥味兒很重，被牢牢固定住的四肢百骸傳來滯澀的鈍痛感。
再然後，遲遲恢復的視覺才映出了眼前的景象。
和前幾天一樣，刑訊室裏除了自己空無一人。
四下鋪的冷色瓷磚上沾滿了濺射狀的血跡，大部分已經發黑，牆上懸掛着幾條樣式各異的鞭子，使用痕跡還很新鮮。
他嘗試着活動下麻木的手腕，金屬鐐銬撞擊在牆面上，發出清越的脆響。
能活動的空間小到可以忽略不計，血液重新開始流通之後，渾身上下的鞭傷傳來的痛楚越發尖銳鮮明，伴隨着難耐的麻癢感，讓櫛名琥珀不由低下頭來，無聲地倒抽了一口氣。
這次遭受懲罰是爲什麼？已經記不清了。
反正他的所做所爲、包括他的存在本身，在這個家裏，全都是不合格的。
強迫自己放鬆下來，將渾身的重量都託付在將手腕高高吊起的鐐銬上，櫛名琥珀閉上眼睛，讓意識逐漸發散近乎假寐，藉此弱化軀體上的痛苦。
這樣一味逃避的小技巧，他用得很嫺熟了。
然而這次卻不行。
——下巴傳來一股突兀的力道，被悄無聲息出現在刑訊室的某個人牢牢捏着挑了起來。
隨之而來的痛楚雖然相對於鞭傷可以忽略不計，但想要裝死也是很困難的。
櫛名琥珀不得不掀起重若千鈞的眼簾，因爲睏意和低燒而濡溼的眼眸像一顆蒙着紗的紅寶石，在霧氣後面遲緩地閃動着，就着這個被迫仰望的姿勢看向了來人。
黑髮及腰的青年身量高挑纖細，有一雙大而無神的貓眼。
眼尾微微上挑，線條精緻，不做表情時看起來乖順無辜，是略顯陰森卻會讓人模糊性別的漂亮。
但一旦帶上些笑意，就像開啓了什麼奇怪的開關一樣，整張好女般的臉龐蒙上濃重陰影，如有實質的扭曲惡意從中噴薄而出，幾乎能把貞子嚇得哭着爬回井裏去。
早已習慣的櫛名琥珀頂着惡念的威壓，低低叫了一句。
“……哥哥。”
捏在下巴上的手終於鬆開，像是對這個稱呼抑或他的態度感到滿意一般，揍敵客家的長子散去念壓，像是什麼都沒有發生過一樣，不帶表情地開了口。
“已經早上九點多了呢。這個時間還在睡覺嗎？還真是一如既往地懶惰呢，kohaku。”
相對於帶了面具般不起波瀾的臉，略微上挑的語調暴露了，青年此時的心情很好。
他的目光落在拘束架上動彈不得的廢物弟弟身上，從殘破衣物下自己親手造成的悽慘傷痕上緩緩掃過，變得更爲暗沉了些。
隨手拿起一旁牆面上掛着的鞭子，注意到餘光瞥見自己動作的琥珀身軀下意識繃緊，連自己都未曾察覺地，語氣放得愈發輕快了。
“這種程度的懲罰都撐不過去，完全不夠格啊。勤加鍛鍊的事以後再說，”青年略有些惋惜地把鞭子放回原位，俯身靠近了些，“七天的禁閉期到了……懲罰結束了哦。”
“身爲長兄每天必須定時定點來‘教導’你，我也是很辛苦的呢。”
這麼感慨着的同時，他伸手捏斷了禁錮着對方的鐐銬，任由弟弟狼狽地前傾，順應重力摔進自己懷裏。
雙臂分別穿過腿彎與腰肢下方，黑髮的青年自然而然地將人打橫抱起，轉身朝着刑訊室外走去。
走廊上透進來的光線刺目，櫛名琥珀縮在兄長懷抱裏，閉着眼睛一聲不吭。
路上遇到了幾名執事和女僕，也都早已對他這副奄奄一息的狼狽樣子司空見慣似的，沒有任何多餘的反應，只是遠遠地對抱着他的青年彎腰行禮。
“伊爾迷少爺。”
心情很好的伊爾迷罕見地有所迴應，對着他們點點頭，抱着人大步走了。
受寵若驚的執事梧桐推了推眼鏡，心道大少爺真是對二少爺寵得愈發過頭了。
不僅從小到大所有體罰都一手包辦，結束之後還會親自照顧，關注度遠超對其他幾個更有天賦的弟弟。
——明明只是個廢物而已。
百思不得其解的梧桐搖搖頭，不再試圖揣測主人家的心思，重新投入了工作當中。
而另一頭，琥珀已經被伊爾迷一路抱到了臥室。
伊爾迷的臥室。
青年蹲在一旁，歪頭打量着瓷白浴缸裏擡起一隻手蹙着眉頭遮擋光線的弟弟，突然幽幽地嘆了口氣。
“完全不和我這個哥哥交心了呢，琥珀。”
得到了後者半眯着眼睛投來的、不含情緒的一瞥。
“明明最喜歡我了不是嗎？”他繼續往下說，“以前小的時候，還總愛纏着我說夢裏發生了什麼什麼事，現在卻絕口不提了，真是令人傷心。”
出乎意料的是，浴缸裏的人睜開眼睛，很輕地反駁了一句。
“不是夢裏。”
【對我而言，兩邊都是現實。】
【每天九點定時入睡之後，就一定會抵達的世界的另一端。】
從出生開始，櫛名琥珀的人生就是雙線程的。
像是詛咒一般，在每天夜幕降臨的鐘聲敲響之後，他將作爲另一個人，在另一個世界醒來。
同時作爲殺手世家的次子和普通小市民家庭的孩子接受雙份教導，幼年的他完全無法區分其中價值觀有何不同，一而再再而三地，鬧出了不少風波。
最終導致兩邊的生活都像脫軌的列車般直直墜入深淵，在糟糕程度上倒是十分雷同。
從小到大，他唯一擅長的好像就是把努力想要呵護的事物搞砸。
所以稍微長大些後，就幾乎怠於去做什麼努力了。
而伊爾迷聽了他的回答之後，也只是露出了意料之中的理解表情。
不是相信，而是兄長特有的、對腦子不好使的弟弟的寬容。
他就着這副幾乎是高高在上的態度，用哄孩子的敷衍語氣接下了話題。
“這樣啊。那有碰到什麼有意思的事情嗎？全部都可以告訴我哦。”
在櫛名琥珀努力思考的時候，青年伸出手來，打開了浴缸頂上的水龍頭。
晶瑩的水花噴濺出來，很快在腳踝附近積起小小的一泓。
前者被涼意一激，從鼻腔裏發出急促的一聲悶哼，艱難地撐着身子坐起，虛弱半倚在浴缸的邊緣上。
凝固在皮膚上的乾涸血痂被流水融化，將愈漲愈高的半缸水都染成了刺眼的淡紅色。
頭髮也已經被沾溼，在臉頰邊有氣無力地貼着，滴滴答答地墜着水珠，看起來可憐極了。
趴在浴缸邊緣的伊爾迷貓眼圓睜，神情專注，湊得愈發近了。
身體的溫度被不斷流失又灌注的涼水帶走，傷口反而沒那麼痛了。櫛名琥珀頭枕在堅硬冰涼的瓷磚上，隔着層縹緲的水汽盯着天花板發呆，半晌之後才找到答案，慢吞吞地出了聲。
“碰到了……有趣的玩具。”
但卻在到手的前一秒跑掉了，不免有些令人遺憾。
構造圖什麼的，畢竟不能和本人相比啊。
心不在焉的兄長沒有應答，只是探手撥弄着已經溢出浴缸、嘩嘩沖刷着浴室地板的水簾。
不知過了多久，就在櫛名琥珀意識逐漸昏沉、覺得自己幾乎要融化在這缸水裏的時候，終於被一雙有力的臂膀撈出來，隨手裹上浴巾，呈蠶蛹狀丟到了牀上。
他下意識拱動兩下，只覺得渾身痠痛到動彈不得，兼之頭昏腦漲，太陽穴處隱隱約約刺痛，心知生病是板上釘釘的事。
畢竟受傷後又泡了半天涼水，說出去是任何一個醫生都會大搖其頭的程度。
而始作俑者意識到發生了什麼之後，毫無做錯了事的自覺，只是以“光是這樣就不行了嗎？”的費解目光注視着他。
櫛名琥珀最終陷入昏睡之前，有聽見他起身打電話叫醫生過來的動靜。
——可是，作爲弟弟的我到底脆弱到何種程度，你明明應該是最清楚的吧。
他懶得去想，只是在伊爾迷回到牀邊時，費力地擡手勾住了青年的衣角。
“哥哥……”
不太確定有沒有出聲，只是下意識如是喃喃着。
後者垂下臉來，嘴角逐漸上揚，原本毫無起伏的表情化爲一個扭曲的、覆着陰影的微笑。
“安心吧。我會照顧好琥珀的哦。”
畢竟，你可是我最愛的【所有物】啊。