“只是摔了一跤，沒事。別告訴你兄長，還有瑠火阿姨，好嗎？”她不着痕跡地撒了個謊，又把袖子往下扯了些。她覺得，按常理，這種事應該是要撒謊的。
從幾個月前，千穗理開始漸漸成爲煉獄家的常客。對於小孩子來說，總是穿着好看素雅的和服，有着一雙宛如五月晴空的淡藍眼眸和一頭及腰銀白長髮的巫女姐姐既神祕又動人，因而煉獄千壽郎從一開始就對她很有好感。“千穗理醬和小千一樣名字裏都有個千字呢。”煉獄瑠火抱着煉獄千壽郎如是道。小孩子本來就不太喜歡喊複雜的人名，聽母親這樣說後乾脆直接叫姐姐，結果千穗理本人對這種事並不在意，就這麼自然而然地叫下去了。
雖然是獨生子女，但面對千壽郎時的千穗理卻很有長姐風範——因爲令人驚奇的是，表面有些難以接近的千穗理不會拒絕他人的擁抱，甚至被提出想擁抱的要求也不排斥。如果說兄長煉獄杏壽郎的懷抱像是溫暖而不會灼傷人的春陽，那麼千穗理的懷抱對於他來說就是清新的初雪，但不會使人感到寒涼不適。
不過，因爲煉獄瑠火的身體一向不好，體質天生偏寒的千穗理儘量不太靠近她，還會在無事的清早獨自去平常神社採藥的高山上採集一些藥性溫和，調養身體的藥材，在自己家中量好藥量，挑選合適的比例後才又匆匆趕往煉獄家。這個時候她會碰上正要工作的煉獄槙壽郎，他離開前還在指導兩個兒子的劍術。
“是千穗理啊，今天又去採藥了嗎？說起來山裏的危險可不少，不必勉強。”
“多謝您的關心，不過我很熟悉那座山。請您路上小心，今天也祝您武運昌隆。”千穗理立在門口，很標準地向他行禮鞠躬。煉獄槙壽郎微笑着拍拍她的頭，示意她不要太拘束後就匆忙趕路了。
煉獄杏壽郎和煉獄千壽郎正在練習揮劍，不過可以看出哥哥的劍法已經熟練，此時不過是給弟弟做示範，時不時手把手糾正動作。弟弟的動作雖稍顯笨拙，但也很努力地練習。千穗理看了他們一會兒便動作很輕地來到廚房，開始給瑠火熬藥。不過畢竟是藥三分毒，而且爲煉獄瑠火治病的醫生也開了不少藥，千穗理更多地還是依據神社的祕方熬一些有益身體的食膳，藥材只是輔助。兩兄弟第一次看她在廚房熬藥的時候，一直感嘆這股香氣令人舒暢。久而久之，千穗理的身上也帶有一股藥材的清香，因爲太過好聞，煉獄千壽郎曾拉着她的袖子撒嬌，想要通過這種藥膳讓自己也可以有這種香氣。結果——
“千壽郎的想法很有趣，也很可愛！但是，這不太對，而且不可以太麻煩千穗理！”看着弟弟失望的表情，煉獄杏壽郎熟練地抱起他舉高高。
“不可以哦，小千，這個不適合給小孩子喫，特別是身體健康的小孩。這樣吧，我做個香囊給你戴，好不好？嗯，也要給杏壽郎一個。”
……
幾乎每一次，直到她端着食膳路過庭院來到煉獄瑠火屋前，她身上那些玲瓏的小玩意兒發出的動聽聲響才終於引起過於專心的兩兄弟的注意。
“姐姐，你來了啊。”煉獄千壽郎眼睛亮亮的，似乎非常期待她的到來。
“千穗理，早上好啊！嗯，今天的你也很有精神！——千壽郎，我們繼續吧，反正千穗理等會兒也要加入。”煉獄杏壽郎總是用爽朗明媚的笑容迎接難得抽身神社事務的她，這讓千穗理也感到心情清爽。
千穗理已故的父親同樣身體不好，母親太過繁忙所以大多數時間都是她在照顧。收拾好碗筷，估摸天氣稍冷於是幫瑠火拿來一件披風，並提醒她風大的時候還是關上房門好好休息。做完這些之後，千穗理纔會來到庭院訓練。
雪之呼吸的訓練要越早越好，所以松雪亞美紀很早就展示過雪之呼吸全十式。訓練的重點是速度，還有那極難理解的“讓自己成爲雪，可以輕盈飄逸，也可以迅急漫卷”“不要讓敵人看清你的身影”之類的話。亞美紀當然也清楚年紀尚小的千穗理沒辦法理解，所以簡單粗暴地實行“打到你理解爲止”這樣的訓練方法來強行縮短理解時間。
煉獄兄弟和瑠火倒是很喜歡看千穗理練劍。她的身姿和步伐深受神樂舞的影響，因此格外優美，剛柔並濟且恰到好處。
“姐姐，你好厲害啊，就算是這種大幅度的動作，你身上的飾品都不會亂晃，聲音還是又整齊又好聽，比我家的風鈴聲還要好聽。”
“啊，因爲是受過訓練的，我稍微有點記憶的時候母親就要求我這麼做，要每天練上一整天。這些……小千還是不學爲好，做個活潑的孩子吧。”
煉獄千壽郎感到自己好像說錯了話，拉住她的衣角，立刻低下頭不知所措，煉獄杏壽郎也趕緊過來轉移千穗理的注意力。千穗理不是很明白這兩個人爲什麼突然有點難過和抱歉，思考過後抱了抱千壽郎：“說起來還沒有人注意到這個，小千是第一個這樣誇我的，謝謝你。”
“姐姐……”
煉獄杏壽郎斟酌了一會兒，突然用很正式的語氣說道：“是這樣嗎？那可真是奇怪啊，我認爲千穗理的身姿和你母親松雪阿姨完全不同，很有特色！連墜飾發出的聲音也是如此，是和你本人一樣很溫和平靜，很空靈而不令人擾亂的聲音。”
千穗理微微一愣，進而發出一聲輕笑：“是這樣嗎，謝謝。”
“……兄長，姐姐笑了誒。”
“唔姆，我清楚看到了！非常好看的笑容呢，少女！”
“姐姐，你平常雖然很溫和但是卻不怎麼笑誒，應該多笑笑。”
“嗯，我也是這樣認爲的，少女這個年紀就是應該想笑就笑啊。”
“……哦，這樣啊。”
……
這樣快樂的時光根本不缺，但也有困惑迷茫的時候。
某一天清早。
千穗理坐在走廊上拿着兄弟倆的劍，給他們的劍柄纏上某種特製的布。
“千穗理，你在做什麼？”正要離開家的煉獄槙壽郎在她身邊蹲下。
“小千昨天不是說他的手被磨得很嚴重，我看過之後確實是那樣，杏壽郎也是。這種布材料很特別，即便纏上也不會影響握劍的手感，而且不容易讓手磨傷，握劍也會更穩一些。您也可以試試看。”千穗理把包好的一把遞給他，煉獄槙壽郎握住試着揮動後露出讚賞的神情。