慈寧宮位於宮城僻靜處，宮內樹蔭環繞，鳥語花香，通往池塘邊的碎石道上被藤蔓所覆蓋，形成一個天然拱形遮陰處，石道右邊是一條人工鑿成的溪流，源頭無從尋覓，它順着河道流入眼前這個池塘內。
不遠處，一個身穿白色繡着淡粉色的荷花抹胸，腰繫百花地裙，手挽薄霧煙綠色拖地煙紗，發中彆着珠花簪，丹鳳眼、肌如白雪的中年女子正在給池塘裏的魚撒餌料，太監丫鬟們手持盛器分立兩側。
她就是元武宗的母親，北元朝的張太后。
由於先皇突然駕崩，只留下年幼的元武宗和張太后，孤兒寡母，考慮到新皇年紀尚小，不具備處理朝政的能力，在衆大臣的一致提議下，由元武宗的母親張太后垂簾聽政，待元武宗行及冠禮之後再行還政。
張太后頗有些手段，垂簾聽政後即啓用變法派，開始實行大刀闊斧的改革，政治上懲治貪官污吏，嚴明刑法，經濟上開源節流，減少鋪張浪費，農業上推行青苗法和方田均稅法，軍事上實行休養生息，減少對外戰爭。
在張太后的改革下，北元百姓安居樂業，海晏河清，國庫日益充盈，爲元武宗親政積攢下雄厚的物質基礎。
垂簾聽政期間，她也觸及了朝中好多人的利益，原先支持她的那些大臣都相繼倒戈，再加上元武宗日益成長，他開始排斥母親的獨斷專行，親政之後極力打壓由她提拔上來的官員，帝后之爭愈演愈烈。
完顏宗幹就是太后的忠實擁戴者，但由於他在朝中勢力根深蒂固，一方面是元武宗的叔叔，另一方面又有手握十萬邊軍的海陵王完顏亮，元武宗並不敢輕易動他。
如果從血緣關係上講，太后還是完顏宗乾的兄嫂。
此時，完顏宗幹走過浮橋，來到池塘中間的小涼亭，他見太后在餵魚，便也只好立在一邊不說話，等太后把魚喂完。
太后沒有停下手裏的活，用長勺舀了一小勺餌料往池塘邊輕輕一拋，勺子裏的餌料如仙女散花一樣四散落入池中，底下聚集了無數條金魚在爭相搶食，萬鯉朝天，場面甚是壯觀。
“子平，出什麼事了？”太后語氣平緩的問道。
子平是完顏宗乾的字，平日裏她都這麼叫。
“娘娘，今天慶功宴發生了一件很有趣的事。”
“說來聽聽。”
“皇上差點把劉義榮殺了。”
太后握勺的手輕輕停頓了一下，很快又繼續舀了一勺餌料，往湖中撒去。
“劉義榮我知道，就是那個西涼王劉如意的世子，皇上不是讓他修城牆去了，怎麼差點把他殺了？”
太后放下長勺，揮揮手讓太監丫鬟都退下去。
“劉義榮和梁國人比武輸了，皇上就想殺他，但被完顏烈那老傢伙攔下了。”
“還有什麼新鮮事嗎？”太后不以爲意，她對這事沒多大興趣。
“後來皇上身邊的李公公叫走了那個梁國人，應該是皇上召見他了。”完顏宗幹補充道。
太后聽完後，眉頭微皺：“能引起我那個兒子注意的人可不多，你去調查一下，看這個梁國人到底是誰。”
完顏宗乾點點頭，隨後向她行了個作揖禮便轉身離開了。
從慈寧宮出來，還沒走幾步，完顏宗幹碰見了之前那個領趙靖宇去見皇上的李公公，於是便迎上去假意問一句：“李公公請留步，皇上在嗎？”
“是國相嗎？”
“哎喲太師您就別問了，奴才怕說了皇上知道怪罪下來，您不是不知道皇上的脾氣，奴才還有事，太師您忙！”李公公面帶微笑，向其點了點頭，就從他身邊匆匆離開了。
完顏宗幹朝御書房的方向望了一眼，也只好先出宮去。
他前腳剛離開，後腳趙靖宇就從御書房裏出來了。
“自由的空氣真好！”趙靖宇深吸一口氣，臉上露出心滿意足的笑容。
他與元武宗相談甚歡，兩人聊得內容都比較膚淺，無非是一些東拉西扯的閒話，因爲雙方都在試探對方，所以也不會聊的太投入。
至於元武宗說的“在趙靖宇身上看到了他的影子”那句話，趙靖宇自己現在也還是一知半解。
慶幸的是，元武宗已經同意恢復他和李榮基以及龐周丹三人爲自由人的身份，但前提是必須住進由他安排的驛館裏，並且未經他的允許不能離開上京城，必須隨傳隨到。
雖然這個條件和囚禁沒什麼區別，但總比好過在儷宮搬磚喫稀粥，還要時刻準備挨鞭子的強，至於其他的事，走一步算一步。
上京城的佈局很有特點，它講究對稱，整個城市街道寬闊、坊裏齊整，處處體現着天人合一的境界，它由三個部分構成，分爲宮城、皇城和外城，最北端的宮城是皇帝住的地方，皇城位於西北角，是最高軍事行政機構所在地，也是皇帝處理政務的地方，外城則是普通老百姓日常生活的地方，三者之間都有十米高的城牆隔開。
外城被三縱二橫的街道分開，分別通往五個不同的城門，其中最寬最長的街道當屬最中央的御龍大街，光寬度就有一百多米。
在這裏沒有生活區和市集之分，街道兩邊店肆林立，有餐館、酒肆、雜貨店等等。
這時，熱鬧的御龍大街出現一輛自北向南行使的馬車，馬車後面跟着一隊全副武裝的御林軍，行人見後紛紛躲閃，都在猜測馬車裏面是哪個大人物。
很快，馬車側簾被拉開，露出李榮基憨憨的面容，他興奮的看着外面琳琅滿目的商品以及熙熙攘攘的人羣，開心的像個孩子，他推推趙靖宇的胳膊，指着一個變戲法的人說道：“宇哥，你快看這人嘴裏還噴火了。”
趙靖宇笑着搖了搖頭，“你喜歡看，以後天天帶你來這看。”
龐周丹也跟着笑了起來。
李榮基沒有理會兩人，繼續看着外面的街景。
“宇哥，沒想到還是你足智多謀，才讓我們脫離險境，在下佩服！”龐周丹向趙靖宇表示感謝。
“不用謝我，我是把你當兄弟，希望以後你不要讓兄弟我失望。”趙靖宇輕快的說道，眼睛卻盯着龐周丹。
他的這句話似乎是針對龐周丹而說，又像是兄弟之間隨口一句。
龐周丹只是微微一笑，便迅速將目光投向車窗外，似乎不敢與趙靖宇直視。
趙靖宇看得出來龐周丹臉上的笑容並不是發自內心，僵硬的有些不自然，但轉念一想，人人都有不想讓別人知道那一畝三分地，也許龐周丹是有什麼難言之隱，因此他並沒有打算繼續問下去。
車窗外的景色不斷向後倒退，不一會兒，馬車拐進另外一條街道上，再往前走了大約百米左右，馬車在喜樂驛館門口停了下來。