窗前擺放着花瓶，插着幾枝雞油黃的臘梅，都綻開了，香味新鮮而濃郁。
李元喝着茶，袁綺則在想陸雪峯掛斷手機時的話，他說：“你們要是能找到秦姍，告訴她，只要她願意，我可以幫助她！”
袁綺突然有些怨秦姍了，歸還錢款已不是問題，明明可以結束這混亂的一切，讓所有人迴歸到正常生活中，也包括她自己。
可她偏就不肯，到底懷揣着怎樣的目的，非要把一衆拽入更深的漩渦之中，陪着她捲進不明的方向。
李元一杯茶喝完了，進來的並不是先前那位老師，她姓宋，年紀四五十歲，戴眼鏡，齊耳短髮，很能讓人聯想起七八十年代知識分子的形象。她先開口問：“秦潔她出什麼事了？”又解釋說：“我曾經是她們班的鋪導員，苟老師剛纔一問，我就記起她來了。”
袁綺儘可能簡單的敘述事情經過，宋老師聽明白後，很肯定道：“她是2004年申請英國諾丁漢大學的交換生，後各方面都達到境外高校的要求，於2005年批准去往英國兩年。”
李元試探性地問：“秦潔和同學相處的怎樣？”
宋老師想了想回答：“她性格很孤僻，不願和同學交往，一直是走讀，因爲上海學生嘛，有家可去，所以也沒有強制住校的要求。不過，如果早知道她有抑鬱症，是不會批准做交換生的。”怕他們聽不懂，補充道：“交換生對身體條件是有要求的。”
“你們是什麼時候發現她有抑鬱症的？”
“秦潔從英國回來後，當時申請了保研，按她的各方面成績，是沒有問題的。”宋老師頓了頓，神色凝重道：“後來是收到同學的匿名舉報，說她患有嚴重的抑鬱症，有自殺傾向，誘因是曾遭受繼父的性侵，還懷孕流產過。雖然我們盡力的掩蓋，但流言還是傳播了出去。這對她當時造成了很大的影響，保研也沒有通過。”
袁綺問：“能查到是哪位同學舉報的嗎？他又是從哪裏聽說？”
宋老師搖頭：“很難查找！但秦潔確實很可惜，她特別聰明，學習優異，如果不出這樣的事，前途是一片光明。”
與她告別後，袁綺和李元走在校園裏，麗娃河靜靜流淌，石砌的岸邊擺着黑漆雕花的長椅，這樣冷的天，仍有三五學生坐着說說笑笑，有看書的，還有捧一把蠟梅瓣蕊放河裏擲，不遠處的操場在打籃球，時時傳來吶喊砸球聲。
袁綺走在秦潔曾經走過的主道上，去體會她曾經有過的心情，象牙塔與她也非是一方能守的淨土，她悲慘的人生無可逆地跌向深淵，在這途中沒有誰伸過援手拉她一把，她自殺、卻也嘗試自救，去醫院、吃藥、做心理諮詢，似乎作用不大。
袁綺覺得難以言喻的難過，秦姍已然並不那麼重要了，她的整個兒思想都在秦潔的身上。
晚間回到家，不期然見到四個姨姨都在，袁母眼眶發紅，都沉默着沒有講話。
“這是怎麼了？”袁綺問，以爲她們又爭吵過。大姨站起身，簡短地說：“外婆走丟了，你爸爸和姨夫們都出去找尋，我們也去。”再看了看袁母，沒講什麼，徑自往外走，另三個姨姨也跟隨在後出門。
“怎麼會走丟呢？”袁綺問姆媽，聽她道：“喫過晚飯，老孃一直嫌胃脹，我就帶她在小區裏散散步，遇到居委會劉書記，和她講了兩句話，一轉眼功夫，你外婆就不見了。”
袁綺的心直往下沉，外婆患有老年癡呆，走丟掉非同小可，又問：“報警沒有？”
“報過了！”袁母站起身去玄關處穿鞋子，一面低着頭道：“飯都熱在鍋裏，你自己喫！我也去找找！”
保安查過監控，外婆在他們的眼皮子底下走出小區往西邊去了。西邊有商場、寫字樓、賓館、飯店和住宅樓，算是個較繁華的街區，來往的人流也多袁綺實在不敢想，給邵傑打電話告訴外婆走失的事情，他問：“你在哪裏？”
“在小區門口！”
邵傑讓她不要離開，大概等有五分鐘，他騎摩托車過來，袁綺坐上去，倆人沿路段仔細搜索，當然也看到姨姨姨夫找尋的身影。
縱然這樣也未果，華燈初上，夜幕深邃，冷風直往脖頸裏灌，渾身都要凍僵了，袁綺接到大姨的電話：“派出所打來的，長虹醫院剛收治了一位出車禍的老太太，身上有聯繫地址和電話的字條！”邵傑聽後急忙調轉車頭。
他們趕到醫院時，袁父袁母還有姨姨姨夫也都在，圍着警察和肇事司機吵吵嚷嚷。
袁綺看到那警察面熟，一下子認出是上次去心理諮詢中心時，被他逮住扣三分罰兩百的那位。
他已不認識她，皺着眉頭做筆錄，並還原了車禍始末，老太太不看紅綠燈亂闖馬路，負主要責任，司機車開太快沒注意路況，負次要責任，護士出來大聲問錢付好沒有，老太太腿撞斷很嚴重，需要馬上手術。
一衆這才慌急慌忙要往收費窗口去，邵傑已拿着收費單據之類走過來，他付過了。
“噯，還是綺綺的男朋友關鍵時刻頂用！”大姨鬆口氣誇讚。
外婆很快被送進手術室，袁父和幾個姨夫往醫院外抽菸，邵傑則去給袁綺買飯。
走廊裏五姊妹坐一排兒，袁綺則站在窗前往下望，醫院門外停滿排隊的出租車，馬路對面有肯德基、永和大王和真功夫，招牌又閃又亮，千里香餛飩和沙縣小喫也混跡在其中。她聽到姆媽道：“這次是我的錯！沒看好老孃，想打想罵隨便你們！”明明是理虧的話偏說的理直氣壯，她姆媽就是這個脾氣。
小姨先開口了：“二姐說什麼呢！老孃有老年癡呆的病，照顧起來是不容易，出意外麼在所難免，怪你做啥？”她又道：“要是換我照顧，不出三天，老孃就不曉跑到了哪個南天門！”
這話說的不合適宜，卻緩解了彼此緊張的情緒，都撇起嘴角微笑。
三姨四姨站起身要走：“老孃住院啥也沒準備，一樓有超市，我們看需要買點過來。”小姨也跟在後面去了。
大姨坐到袁母的身邊，想了會兒才道：“大江的去世我們都很難過，尤其老孃，你是不曉得，她最疼大江，一直說以後不要我們養老，要跟着大江過，要大江給她養老。突然就得癌症去了，最受打擊的也是她，經常揹着我們哭，眼睛也是那幾年壞掉的，她一直接受不了，明明沒缺喫缺喝，還常悄悄塞錢給大江。怎會胃就生毛病了呢！你回來罵我們、怨憤她，她一字不吭、不辯駁，她心底其實比誰都責怪自己沒把大江照顧好。後來她堅持去養老院，不是討厭你，是沒辦法面對你！”她說着眼眶溼了。
袁母也在流淚。
大姨接着道：“生老病死實在沒辦法！就像老孃這趟，你照顧再精心，總有出意外的時刻。這些年裏，你記恨我們，我們理解你的心情，讓你發泄出來得解脫。不過，我們一年年變老，你看綺綺現在都有男朋友了，老孃也不曉能活到什麼時候，我們能不能放下心結，大家不要見面像仇人，和和樂樂的吧，說到底，我們終歸是血脈相連的一家人，有什麼是不可原諒的呢！”
她去握出袁母的手，袁母這次沒有掙脫！