霍華德臉上露出得意的笑容。
“我早就跟你講過，凜冬王是一個怎樣的人物，嫁給他是你的福分，不要說做皇后了，哪怕只是一個情人都可以，我生怕他看不上你。”
這一次傑西卡打心眼裏贊同哥哥的想法。
凜冬王確實多半看不上她。
論背景她只是梅頓小國沒有任何實權的公主，雖然曾經發明過一些得到民衆賞識的小物件，但是也只是讓普通平民知道有這個公主罷了。
論美貌，她覺得自己甚至比不過侍奉在凜冬王身邊的小女孩，哪怕那個女孩看起來比她的年齡還小。
論才華，她倒是會拉弓射箭，會簡單的劍招，但想殺敵無疑是在開玩笑，只有在宴會上表演一下陡增笑料，大臣們會說：“看哪！別的國家的公主會跳舞，但我們的公主不一樣，她會像武夫一樣拿着劍一頓亂劈！”
她突然想起自己還會口風琴，風琴被她隨身攜帶在身上，可是她只會吹一首曲子。
好一個一無是處的“公主”
傑西卡爲自己的人生感到悲哀。
“微笑！你要微笑！”
耳邊傳來霍華德的低吼。
傑西卡只感覺手心一陣刺痛，原來是哥哥正在用力掐她。
她掙脫哥哥的手，臉上重新帶上微笑的面具，女僕牽着她的手腕，像是引領一位真正的公主一樣將她帶進了宴會大廳。
“喔！多麼美麗的公主！”
“我喜歡她的項圈～”
宴會大廳傳來羣臣們的喝彩聲，但這種喝彩聲並沒有對公主的敬畏，反而更多的是對一件精美禮物的評頭論足。
傑西卡在異樣的眼神中六神無主。
恍惚之間，她和坐在首座上的那個男人對上了目光。
那是一雙怎樣的眼睛？
傑西卡不知道如何描述，但她在那一瞬間聯想到了草原上的雄獅。
“凜冬陛下，這是我的妹妹傑西卡，整個梅頓再也找不到比她更美的女孩了。”
霍華德恭恭敬敬地站在凜冬王的面前彎腰行禮，似乎凜冬王纔是梅頓帝國的主人，之後，他就把傑西卡拉到身前來，像是進獻物品一般，將其推到凜冬王的王座前。
希維上下打量了一下這位梅頓帝國的公主。
銀煙一般的長髮柔順地披在腦後，末端略微有些打卷；紫色的眸子像是水晶葡萄；瓊鼻挺翹，朱脣溫潤，皮膚絲滑白皙；稚氣未脫，但卻容貌昳麗，腰身纖細，可胸脯卻傲然挺立。
從各個方面來看，確實是不可多得的美人。
可惜這位公主只是看了他一眼就低下了頭。
看起來似乎很畏懼他的模樣。
性格怯弱怕生。
這樣的人真的適合做他手中用於掌控梅頓帝國的棋子嗎？
希維第一次有些懷疑艾倫斯的判斷了。
“您的妹妹很漂亮。”
希維不鹹不淡地讚歎了一聲，目光從傑西卡的身上收回，這樣的態度讓霍華德整個人都變得不好了，他以爲凜冬王一定是看不上他的妹妹，那麼之後他又怎麼開口懇求凜冬王的幫助？
“擡起頭來！”霍華德遞給傑西卡一個威脅的眼神。
他的拳頭用力握緊，青筋暴起，眼裏開始瀰漫着令傑西卡驚悚的殺意。
儘量保持一個燦爛的笑容。
“凜冬陛下，傑西卡就是有些害羞了，畢竟見到的，是您這樣英武的人物……”霍華德干笑着，突然瞥見凜冬王身邊的女孩正盯着一盤烤雞垂涎欲滴的模樣，他像是突然找到了突破口，笑着說道：
“既然人都到齊了，我們宴會就開始吧，這場宴會是給我們的凜冬陛下接風洗塵！”
宴會廳的音樂聲再次變得歡樂激昂起來，僕人們開始將提前準備好的菜餚一盤盤地往上端。
烤肉，餡餅，蛋糕，水果沙拉，還有特產於梅頓的全魚宴……
這些美味的食物琳琅滿目，康奈已經在旁邊看花了眼。
傑西卡被安排在凜冬王的左側，和康奈相對而坐。
她臉上掛着僵硬的笑容，兩隻小手握在一起，身體坐得筆直，目光的焦距早已不知道飛到哪去了。
“保持微笑。”她對自己說。
只是她現在唯一能做的事情。
酒過三巡。
又菜又愛喝的霍華德早已面紅耳赤，他的膽子也在酒精的作用下變大了許多，只見他站起身來對凜冬王敬了一杯酒，隨後開口道：
“凜冬陛下，梅頓帝國只是一個小國，遠遠比不上地大物博的凜冬帝國，若有照顧不周的地方，還請您見諒。”
希維知道重頭戲來了，便順着霍華德的話往下講：
“梅頓國王不必自謙，你已經做的很好，我能夠感受到你的誠意。”
“凜冬陛下，”霍華德突然神情變得哀傷而頹廢起來。
他將酒杯放在桌子上，晃晃悠悠地坐回座位，哭喪着臉：
“我尊敬您這樣的英雄人物，也願意讓整個梅頓遵循您的領導……只是梅頓帝國內並非人人都是這樣想的，我想，等您離開之後，可能我就再也無法繼續侍奉您了。”
“爲什麼這麼說？”希維裝作毫不知情的樣子。
“那是因爲有逆臣想要謀奪王位！”霍華德雙手握拳，咬牙切齒：
“父親已經死了，沒人能壓得住他們，他們看我只是一個可欺的王子，隨時都會揮軍北上，到時候王朝更替，這些貪婪之輩不僅不會繼續侍奉您，還會將您視爲眼中釘，肉中刺！”
話鋒一轉，霍華德鞠躬到底，向希維懇求道：
“偉大的凜冬陛下，我願意將梅頓最美麗的公主獻給您，不奢求她成爲您的王后，哪怕只是爲奴爲婢，任由您生殺予奪，只懇求您能揮軍討伐那些奸惡叛臣，這樣我也好在未來繼續侍奉您的凜冬帝國。”
希維聞言，下意識地扭頭看了傑西卡一眼。
被當做政治交易品的公主正擡頭挺胸宛如雕塑一般坐在那裏。
她臉上還掛着一抹笑容。
只是那個笑容怎麼看都寫盡了悲哀和痛苦。
不願意成爲犧牲品嗎？
希維摸了摸自己的下巴。
如果這公主一副委曲求全或者諂媚巴結的模樣。
他會毫不猶豫放棄將她培養成手中的棋子。
但現在到了這般地步。
這公主依然在做着無聲的反抗。
雖然怯懦，但至少心志堅定。
這樣的人如果突然擁有了力量，必然能改頭換面，成爲一把鋒利的刀劍。