客棧裏靜極了，彷彿被罩在在一個嚴密而不透風的籠子裏。
晉元習昨天和沐川一起喝酒，沒有回來。剛剛任三世也匆忙出去，芳瑛得令來趙綺房中陪她。
芳瑛和趙綺坐在牀上，將手按在她手上，輕聲安慰說：“趙姑娘放心，這樣的事雖然不尋常，但也不是沒有過。想來應該是老闆家中的事情，若順利，今天應可以解決。”
趙綺在江湖的六年裏，驚險的事情也不是沒有見過，但此時還是不自覺將芳瑛的手默默抓緊。
李竹庭或者說謝明懿，他家裏的事可不會是簡單的江湖事，那一定是有關朝廷上的事，甚至有可能是有關黨派相爭的事。
可他不是已經只剩一個虛名了嗎？
李竹庭陰沉着臉，坐在房中。今日的刺客確實讓他心煩，但大大小小的刺殺他經歷過無數次，戰場上刀光劍影他也見識過許多，這只不過是稍稍瘙癢而已。
可是從此人屍首搜上來的東西，讓他不得不開始考慮朝堂中的局勢。
人來自無風堂，江湖上一個名聲不好的門派，專幹劫財殺人的污糟事。明面上只是一個地頭蛇，但是在江湖上囂張已久。官府打壓就伏一段，官府放過就張揚一段。
他們能這樣，無外乎是背靠武林盟主碧湖山莊。可普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。江湖就像朝廷的背面，許多時候，江湖上的爭端不過是朝廷角力的延申。
碧湖山莊在官方名錄上只是一個富商，可戶部左侍郎楊慎和上一任莊主有些姻親關係。儘管碧湖山莊在江湖上德高望重，但也免不了是朝廷的緣故。
如果李竹庭沒有記錯，楊慎有一個庶出女兒，做了大皇子的一個侍妾，較爲受寵。
這樣的手段實在不算高明，甚至看起來有些愚蠢。
可無論真是他們所爲，還是他們的對頭故意陷害。都足以證明，謝氏再次捲入朝廷之爭。
不一會兒，那些人也有序離開，過了不久又來了三個人。他們從長廊走過的時候，腳步穩健而輕快。趙綺隱約至間似乎聞到一絲血腥氣，只是還未曾辨別仔細，他們就已經進去了。
房中，爲首的那人，正跪着向李竹庭回稟。
“今日巡查的護衛是從卻月城調來的，刺客是昨日晚上換班的時候偷偷進來。今日他是特意換班，獨自去巡視，剛要逃跑被我們捉住了。”
“問出什麼了嗎？”李竹庭面無表情，喝了一口茶，繼續問道。
“壓入地牢後，發現他是改裝易容的朔北人，嚷嚷着要殺了忠毅侯，爲曾經犧牲的朔北兒郎報仇。”
那人說的有些停頓，畢竟今天主子在氣頭上，不像再惹得他不痛快。但還是照審出的話，完完全全說給他聽。
李竹庭沒有什麼表情，更難聽的話他也聽過千百遍。若僅爲此而動怒，也太貶低他了。
等所有人離開，事情也終於告一段落。窗外已經是紅霞漫天，夕陽茸茸地照着大地，街邊已經零零星星有燈籠掛起。
李竹庭捏捏鼻樑，長舒一口氣，只覺得疲憊。但他不想失信於她。
略微休整後，他起身走到趙綺的房間。
一推開門，李竹庭當即換上笑容，溫柔說道：“翾翾，你和芳瑛下樓去吧。我讓三世出去的時候，順便叫酒樓的飯菜回來，今天芳瑛也幸苦了。”
在樓下坐了不過一盞茶的功夫，任三世就回來了。
這頓飯喫得有些壓抑，今天這一遭事，李竹庭心情實在好不起來。任三世沒有講笑話逗趣，芳瑛也沒有說今日街上聽來的八卦消息。
趙綺本以爲今日夜遊要作罷，但喫過晚飯，李竹庭還是兌現中午的諾言，依舊帶着她出去了。
李竹庭這次拿上了慣用的長劍，趙綺見狀沒有帶上翎刀，而是抱起放在一邊的傘跟着出去了。
走在路上，李竹庭分神想着謝氏的事情，眉頭緊鎖。趙綺看見李竹庭神情嚴肅，覺得還是不要聒噪爲好，就安靜地走在他身邊。
兩人走在路上沒有說話，氣氛微微有些尷尬。
街上花燈高高低低，年輕夫婦帶着他們的孩子猜燈謎。小喫攤的老闆熱鬧地招呼着來往客人，遠遠還能能聽到茶館裏說書的聲音。一片溫馨的生活氣。
李竹庭走着，只覺得身邊安靜。回過頭髮現，她正低頭沉默地跟着。本來是想讓她開心一些，這樣反而有違他所願了。
於是他率先開口，打破了兩人之間蔓延的沉默。
“翾翾，街上可有你中意的東西嗎？”李竹庭略微低頭，輕聲詢問。
趙綺之前只顧低頭跟着，沒顧得上看街景。來到江南休養後，若非有事，她也只是呆在客棧裏。現在他驀地一問，反倒讓她愣住了。
可他正等着她回答，趙綺有些慌，立時也不知道該去那裏，胡亂向前指了一下，說道：“要不就去那邊看看吧。”
李竹庭昂首一看，是一個兩層茶樓，正是聽書的地方。裏面人頭攢動。他略微皺皺眉，現在他實在不大喜歡熱鬧，不過他不想拂了她的意願。“嗯”了一聲，他帶着她過去了。
越往前走，人也越來越多。李竹庭走在趙綺外側，所以她一路走得還算輕鬆。
茶樓二層的雅座，有一個約莫十五六的姑娘，正與旁邊的一位富家少爺調笑。桌上躺着一柄傘，大小與普通無異，只是精雕細刻，泛着寒鐵的冷光。
她妝容豔麗，緊密閉攏的鋼傘掩映出燈上的燭火。忽然看見趙綺進來，勾脣一笑，一面用三言兩語敷衍着那公子，一面端起一杯茶悄悄看趙綺，指尖的丹蔻鮮紅欲滴。