就在檀纓摩拳擦掌要把魚池撈空的時候，倒選閱卷即將開始。
如王宮一樣的大殿內，司業範伢坐在最上最裏最高的長桌前。
臺下，左右各四排長桌分席而列。
但此時，只有最靠前的那兩排坐了人，零零散散不過十三人。
然人不在衆，得道則名。
眼前這十三人皆是得道名士，這樣的人，無論去哪一國，都是會被奉爲上賓款待的人物。
能讓這些人甘願坐在下面，範伢的名望已不言自明。
再觀其人，體瘦骨堅，裝服極簡，面若峭石，沉坐似鼎。
即便只是閉目無言，也足夠威儀全場。
待學官將374份試卷平均分發給每位老師後，範伢才淡淡拂袖，舉起了桌前的銅色高杯。
“
天道無窮，人智有限。
以有限渡無窮，唯有代代相傳，集小黠爲大智，涓小流成大江。
然資材所限，道途艱阻，得道者必寡。
所謂時代，便是吾等寡者，引茫茫衆者前行。
亦是茫茫衆者，供吾等寡者求道。
”
說至此，他擡手飲了半杯水。
其餘老師們隨之皆飲半杯。
這是一個名爲“間歇飲”的傳統，起源於光武帝。
一個重要的講話，開頭難免引經據典，說些前人古老的話。
但是講話的人總該表達自己思想的，順着古體的話說，不僅自己說的很喫力，聽衆理解起來也很麻煩。
正因如此，光武帝才號召大家說通俗易懂的話，希望求道的門檻降低，不要用古文理解力內耗。
他自己當然也是這麼做的。
但很快他就發現，這樣會導致講話時，開篇的古文說着說着，突然就開始說人話，會很突兀，結構上不美觀，聽衆也會受到驚嚇。
因此他在講話時，中間會喝半杯水，做個轉呈，明確地提醒大家，老子要說人話了，你們給我記清楚。
其後大人物的講話，也多保留了這個傳統。
範伢走的也是這個流程。
他喝過半杯水後，杯子卻沒放下，繼續懸杯說道：
“
請諸位時刻謹記，每一位得道者的身後，都有千萬個耕種勞作的普通人在供養。
如果我們徇私瀆職，任由凡庸的學士通過道選，那便是浪費了他們的勞作，抹殺了他們的一生。
當權貴賄賂你，親朋懇求你，懶惰佔據你的時候。
記得直視那些行將被你抹殺的雙眼。
那麼。
107年道選閱卷。
可以開始了。
”
話罷，他昂首將水飲盡。
十三位得道名士舉杯相飲後，沒有任何場面話，便各自翻閱起試卷。
爲了儘量公正，名字和序號都是封着的，閱卷者只能看到論述與圖示。
他們閱卷速度也不一而足，有的人片刻便讀完兩三份交換給其他老師，有的人單讀一份就用好久。
這並不是因爲某人性格粗糙或細緻，而是因爲論述的內容。
天文是個衆說紛紜的大話題，光是已成體系的理論就有七八套。
那些複述了某一套理論，長篇累牘的卷子，掃幾眼就夠了。
敢於大膽地寫出自己創想的卷子，才值得下功夫。
這樣的卷面，無論多麼荒謬，多麼潦草，他們都會認真品讀領會。
可即便是得道者，也不可能精通所有理論。
於是很快就有人起身，去向別人請教自己不太熟悉的知識。
三五人先後傳閱一份卷子，彼此討論的情況更是不勝枚舉。
其中也包括範伢本人。
他精通墨家，略懂法家，對於儒、道則知之甚少，因此遇到這方面的內容，他也不會端着架子，該問就問，該換卷面就換。
在他引領下，閱卷現場很快熱鬧起來，與其說是名士閱卷，不如說更像一個農貿市場，在這裏大家互通有無，以卷易卷，都爭取將自己的知識和領悟，發揮出最大的價值。
就這樣，一個時辰不到，那數百份卷子，已被分成了上中下三等。
下等，是至少三位老師看過後，認爲此人只會誇誇其談，或只知複誦的無才學士，相當於被判了死刑。
這樣的卷子有182份。
中等，是至少三位老師看過後，認爲這人有些才華，能從現有理論中悟出一些東西，卻不一定足以得道的學士。
這樣的卷子有191份。
上等，是至少三位老師看過後，判定爲有大創想的潛質，必定能得道，甚至有機會大有作爲的存在。
這樣的卷子，有1份。
簡短的交換意見後，第一輪閱卷結束，範伢整理着三等試卷展開品評：
“
下等，多是僵硬複述某家某道的天文理論。
這樣的人，更適合在外面教書授業，入我學宮求道，恐難有作爲。
對於他們，我們就不做考慮了。
如何？
”
臺下衆人多是點頭。
卻唯獨有一個濃眉青年拱手請道：
“司業，我以爲草率了。”
範伢當即擡手，示意他直言。
濃眉青年這才昂首朗然道：
“
天文曆法略顯偏門，並非主流之學。
要論述這些，需熟知星象曆法，熟讀各家之學。
如每年的天數是如何確定的，自古星辰又是如何演變的。
倘若有位考生，恰好是有才學的，卻因沒修習過這些知識，而被判爲下等。
這樣是否有些武斷了？
更進一步，學生一直想問司業。
臨場選定天文爲主題，讓考生論述。
這是司業一時起意，還是深思熟慮呢？
”
如果是現代的高校官場，這個濃眉仔在面對副校長時這麼會說話，怕是今後也都不必說話了。
但在眼前的論道大堂中，如此說話，卻並無不妥。
自逐道以來，文士之間，速來以直相待，如果你明明有疑問，明明不認同，卻不好意思講出來，反而會被認爲是趨炎附勢之人。
況且大家都知道，範伢本來也更偏愛質疑多的人。
果不其然，範伢完全沒有生氣，只他擡起手，淡然指向宮門外，和聲細語問道：“周學博，你可被太陽曬到過？”
濃眉青年僵僵點頭：“當然。”
“你可知道月亮的顏色和形狀？”範伢又論道。
“知道。”
“你可仰視過星辰，體會過晝夜更迭，感受過冬夏冷暖？”
“……”
濃眉青年這次沒有回答，只低頭沉思。