譚既來哪有心思跟她開會。
他拍拍前排座椅靠背，問：“師姐，誰從水裏救的我？”
陸瑤把筆夾在耳後，擡手按了車頂的照明燈：“咱們老師。”
“不是！”譚既來篤定地說，“水下有一個人，把我托出水面，然後老師才把我拉上來的。”
陸瑤“啊”了一聲，無意識搖頭，那根筆“吧嗒”掉到她腿上：“沒聽老師說。”
譚既來用力一拍車靠背。
自己手上這跟紅繩不會憑空出現，肯定是那人的。
他想了想，拉開車門跳下車。
陸瑤被他驚動，也跟着下車：“既來，你去哪裏？”
譚既來想回落水的地方看看。
但等他看清車外的場景後，根本挪不動步。
這他媽又是哪裏？
他落水前奔在一條小土路，雖然又小又窄，但起碼是煙火人間。
眼下這地方全是高聳參天的大樹，地面被植被覆蓋，空氣又溼又熱，根本就是個原始森林。
他們的越野車，真是越野開進來的……
從未經人類干預過生長方向的枝幹橫斜舒展，造型千奇百怪。有的古樹樹根裸露在外，條條粗如巨蟒，交錯彎擰。
再看腳下踩的是肆意生長的野草、藤蔓。
野草都跟韭菜似的，棵棵粗壯。
藤蔓葉子如彎月，邊緣帶細小鋸齒。
不知道是不是今日受刺激太大，譚既來覺得那藤蔓會動，正慢慢順着自己的腳腕一圈圈纏上來。
再仔細一看，他媽的都纏到小腿了……
“臥槽！”譚既來大叫一聲，飛快抖腿。
好容易抖掉一隻腳的藤蔓，又發現另一條腿被纏住。他連忙換腳狂甩，最後兩隻腳來回來去交替蹦躂，才能阻止藤蔓上纏。
陸瑤咧嘴：“這地燙腳？”
譚既來一邊跳一邊咬牙：“這草他媽的什麼東西？！”
他一貫自詡是個知識分子，罵街的話只在心裏說。
這會兒脫口而出，是真嚇壞了。
陸瑤看他急了，收了笑，伸手一指：“上車說。”
譚既來胸口一陣劇烈起伏，腿腳又癢，低頭一看，是兩根藤蔓慢吞吞纏了上來。
他怪叫一聲，跳着腳蹦到車裏，縮在後排角落。
“你別怕。”陸瑤上車第一句話。
不怕纔怪。
陸瑤深吸一口氣，整理思緒：“這叫貓藤，跟小貓似的，喜歡蹭人的腿腳。”
不遠處的小貓：“喵喵喵？”
風評被害……
還沒等倆人再度開口，陸瑤的電腦傳出一個僵硬卡頓的聲音——
“通過解剖上次喫人大腦的蠱蟲，我們確認它及其它同源蠱蟲，的確來源於湘西。它體內有一種還未消化完的植物殘渣，通過成分分析，正是貓藤。”
孟桐的聲音此刻流暢地出現：“貓藤只有湘西有。”
“孟，你現在就在湘西吧。”
“對。”
“蠱蟲之間可以互相聯絡，雖然還不知道它們通過什麼方式聯繫，但是我這裏的蠱蟲上躥下跳，明顯是接收到了同伴遇難的信號。”
“孟，上次那個科研小組有進無出，四五個人人間蒸發，所以你們一切以安全爲主，千萬別逞能。”
“明白。”
這就是所謂的學術會議？
譚既來嘴角抽搐。
喫人大腦？蠱蟲？湘西？
他對湘西這個地名並不陌生，小時候看《故事匯》，湘西的趕屍、瘴氣、苗蠱……一個個都是譚既來的童年陰影。
後來長大，課業逐漸繁重，一摞摞《故事匯》被束之高閣。書房的玻璃櫃門像次元壁一樣，把那些靈異驚悚的故事隔絕在滿滿煙火氣的現實世界之外。
正常來說，他這輩子都想不起來了。
現在潘多拉魔盒再度打開，他的大腦飛速重溫了以往看過的許多故事情節，伸直胳膊的殭屍、棺材裏冒出的血水、在山洞裏枯坐失去意識的美女、張牙舞爪喫人大腦的蠱蟲……
看故事就夠驚悚的了，更驚悚的是，他意識到自己此刻不再是看客……
他不但本人親自來到湘西，他這離譜的導師弄不好就搞這個的……
他，可能、也許、大概、按研究生培養計劃來說，要跟着孟桐，研究這玩意兒？？？
臥勒個大槽。
譚既來抱頭。
現在退學來得及嗎？
線上會議的各位開始討論一些譚既來聽不懂的名詞，以他淺薄的高中化學知識，他推測他們是在分析蠱蟲的化學成分。
他探頭一看，屏幕上各色人種都有，忽然明白爲什麼除了孟桐，其他人說話都卡頓僵硬。
這應該是用同聲傳譯軟件翻譯的。
還他媽是個國際學術交流會……
陸瑤一邊挑重點記在筆記本上，一邊跟他說：“既來，你現在大概知道咱們專業是研究什麼的了吧。”
譚既來面如死灰。
陸瑤擡頭挺胸，表情還挺自豪：“湘西蠱蟲是孟老師新立項的國家級科研課題。”
她重音強調“國家級”。
可對方完全不在意她的點。
譚既來聽着只想笑：“湘西蠱蟲？科研課題？”
然後他真的笑了：“這他媽算什麼科研？？？”
“怎麼說呢，”陸瑤筆尖舞動，記下會議裏幾個重點，方纔繼續跟他解釋，“一切未被科學界研究清楚的神祕現象，大多被歸類爲超自然現象，民間謂之鬼神。”
“我們研究這些超自然現象背後的科學原理。”
一陣靜默。
然後譚既來涼颼颼開口：“喔，真了不起。”
陸瑤被他逗笑。
譚既來冷着臉：“我要退學。”
陸瑤並不意外：“去年這個時候，我也恨不能退學。”
譚既來“哼”了一聲：“我沒興趣聽你留下的原因。”
“每月補助一萬起步，”陸瑤吹兩下口哨，神清氣爽，“出差差補、喫飯飯補、熬夜覺補，畢業分配985，只要論文不太差，三年副教授，五年終身制……”
譚既來喉結滾動。
草，好誘人。
但聽着更像詐騙了。
他清清嗓子：“我從沒聽過這個專業。”
充分了解一下詐騙分子的話術，也無不可。
陸瑤伸手端正下襯衫領子，一派自豪：“前年才設立，去年剛招生。我有幸是本專業全國第一屆研究生，而你是第二屆。”
譚既來“嘖嘖”兩聲：“前年剛設立，你現在就跟我說分配、教授、終身制……”
話術不大高明。
得虧他的哲學功底不錯，邏輯思維在本科得到充分訓練，才能一眼洞悉。
陸瑤笑笑，拉開副駕駛前面的儲物盒，掏出一個文件袋。
“有合同。”
牛皮的文件袋上面落着北通大的官方擡頭，然後是“譚既來”三個豎排宋體字。
“譚既來”本人接過，繞了兩下封口的繩，取出一打文件。
翻閱兩頁，別說，還挺正規。
“孟老師本來想在開會前跟你溝通一下，”陸瑤聳肩，一臉遺憾，“誰知道出了岔子。”
岔子本人憤憤不平，這不能怪他。
黑燈瞎火，荒山野嶺……
詭異的專業，離譜的導師……
說是導師，其實他和孟桐第一天見面，跟陌生人差不多……
諸多因素加持之下，他早就想逃命了，那個噴霧不過是壓垮駱駝的最後一根稻草。
許多年後，已經混成全球頂尖知名教授的譚既來堅持認爲，自己能在報道第一天，跟倆非正常人類飛到長市，還搭摩托七拐八拐，到一個鳥不拉屎連信號都沒有的鬼地方搞科研，其勇氣是極其值得誇讚褒揚的。
眼下陸瑤轉動着手裏的中性筆，問他：“你真的不考慮留下？”
譚既來“唰”一下把那打紙塞回牛皮紙袋，斬釘截鐵：“絕不！”
他繞好線圈，還給陸瑤。
陸瑤接過，抿了抿嘴，說：“如果你真的不願意讀，孟老師肯定不會勉強你。”
譚既來心道廢話，孟桐敢勉強他！逼急了他真報警！
這專業搞不好跟玩命一樣，誰愛讀誰讀。
陸瑤在瀏覽器噼裏啪啦打了一串字符，進了學校官網。
她把屏幕推到譚既來面前：“你本來是想調劑到這個專業吧？”
哲學系，宗教學。
譚既來拍手：“可不是。”
陸瑤說：“明早我們送你回去，研究生院辦公室的老師會幫你協調。”
“謝謝學姐。”譚既來改口，不再喊她師姐。
陸瑤低頭理她的筆記，譚既來拿着她的電腦瀏覽學校官網。
北通大，宗教學。
國家高校學科排名a級。
蠻不錯的。
電腦屏幕忽然閃爍一下。
譚既來不確定是不是自己眼花，他好像看到陸瑤的電腦閃過一張臉。
一張年輕男人的臉。