“多謝諸位兄長開導，小弟自是羞愧。”
“我已命人前往山中，佯稱爲慶上官清流右遷之喜特奉薄禮以略表我等心意，實則替賢弟打探虛實。愚兄思前想後，深覺若是賢弟前去，定是問不得什麼，且恐令靳伯等人生疑。故而不如遣人前去，一則禮數，二來亦可於僕從之人口中探取消息，許是更有奇效也未可知。”
胡濟世與呂先幾人皆是點頭，“如此甚好，程兄謀略高於我等啊。難怪老將軍力薦於你，確是實至名歸。”
“有勞程兄爲我周全！”龍泉抱拳行禮。
程燃急忙攔下，“賢弟何須如此，確是那莊集再現奇聞，你等且隨我來。”
幾人即刻進了程燃房中，“可是那位姑娘現身？”呂先沒沉住氣。
“非也，而是那魏家又添怪事。”程燃招呼衆人落座方繼續開口道，“方纔龍賢弟留下之人傳回消息，稱前日四更前後，一道身影復進了魏家舊宅之內，且遠觀便知其功力了得，未免打草驚蛇，他幾人便並未跟隨。約是兩盞茶後那人方再度離去，跟隨之人未及巷尾便失了蹤跡。待進內查看，僅是略微有些許翻動，似是找尋物什，有無取得卻不可知。”
“果然，”龍泉與胡濟世異口同聲，繼而相視一眼。
龍泉先開了口，“我嚴命黃語靜觀切勿輕舉妄動，真見了起效。可知那人影身量如何？”
“雖是幽暗恍惚且其外着罩衣，卻可確定爲一男子。”
胡濟世插言，“魏家可有親密往來友鄰亦或是親屬？”
“未曾，”龍泉直言，“我亦是徹查之，其魏氏宗族本就凋敝寥落，自魏清源故去，便斷了來往。且本就不在莊集之地，然魏家所餘三人常年未得外出，故而確實無誤。至於親朋友鄰，不過是點頭之交，並未見過從甚密，更是因其家中變故甚爲孤居。”
“如此說來此來人若非蘭鮮便是那下毒之人。”
“亦或，蘭鮮便是那下毒之人。”
“嘶，”幾人聞得胡濟世此言，皆是一驚，“若真如此，那蘭鮮豈非禽獸不如？竟親手毒殺父母妻室？”
胡濟世冷笑，“爲何不可？須知那蘭氏本爲匈奴貴族，定是姬伯暗中爲其所改。若是其身世公之於衆，非但大都尉之職不保，恐將更有性命之憂。”
程燃嘆息一聲，“是了，他可使毒妄圖不戰便奪下玉門關，可見其心機狠辣，此等人爲得自身前程，如何做不出此等禽獸不恥之事。”
“如此便是那姬伯，何來本事竟能於匈奴內如此任意行事？且即蘭鮮深受單于信任，便可知此二人計謀非凡，姬伯甚爲可疑。”
呂先卻未關注於此，反是笑曰，“哈哈，如此便確實了顧名確與此事無關。”
其餘幾人側目相向，並未理會。
“如此，這姬伯又爲何許人呢？”
“國師，傷可痊癒？”皇宮之內，主位之人笑臉相迎，甚是客套。
姬伯近前一禮，“勞陛下掛懷，老夫一切安好。”
“那便好。來，速爲國師設塌。”
樓蘭國朝堂，雖不及大漢輝煌，卻也別具洞天，畢竟爲一國之尊，樓蘭國主身着華服，頭戴金冠位於上首，滿朝文武分立兩側，唯獨闢出一處設下案几軟塌爲姬伯而備。
“此番匈奴兵敗，幸得陛下於邊境相迎，老夫拜謝。”言罷，姬伯便再度深施一禮。
“誒，國師此言差矣，我樓蘭能於大漢與匈奴相爭之地止戰數載，全仗國師計謀過人。”
“不知此番匈奴鎩羽而歸，我國可需如何應對今冬之擾？”雖是如此器重，卻必有所求之事。
姬伯心中暗笑，這樓蘭國主該是多心急，竟如此不給予喘息之機。卻滿面笑意，“老夫今日上朝便是爲得此事而來。”見衆人目光皆投向自身，便繼續道，“老夫此番受創乃是因於大漢與匈奴廝殺疆場上救下匈奴大都尉，故而陛下可略寬心便是。”
此語一出，滿朝皆驚！須知那兩國之爭樓蘭並非不知，先前匈奴借道之事姑且不論，便是那數十萬將士廝殺，豈會毫不知情？這姬伯竟能於兩軍陣前救回匈奴統帥，即便受創，此短短几日便面色如常，怎會令人不歎服？
“國師不愧爲世外高人啊！”
“是啊是啊，我樓蘭得國師相助自是確保無虞！”滿朝文武皆是連連稱道、讚不絕口。
樓蘭國主亦是驚詫異常，“國師！現下確無大礙嗎？”見姬伯點頭示意方略恢復了臉色，亦是滿面含笑，“國師確爲大才！我樓蘭何德何能得國師相助！來，賞國師黃金萬兩。”
姬伯聞言擺擺手，“多謝陛下隆恩！卻不必如此。”略停了停，“如今匈奴大敗，那烏威單于定是惱怒不已，然此次其損兵折將十數萬餘，定是短日之內難再起兵攻漢。而大漢素來對草原毫無興趣，必會藉此之機休養生息、止戰復耕，故而兩國暫可相安。然今夏草原大旱無雨，今冬匈奴必是難捱，其雖不可侵漢，卻未見得不擾我樓蘭。”
衆人皆知確是如此，便紛紛稱是，然樓蘭乃小國寡民之境，何以相抗匈奴鐵騎？滿朝文武便是愁眉緊鎖，哀嘆不止。
國主單手緊握憑几，探身急切相詢，“確如國師所言，然以何法解之？”
姬伯便料得其必是現下之態，淺笑捋髯，毫無懼意，“陛下莫急。老夫此番救下那大都尉，名曰蘭鮮，因感救命之恩，便拜於老夫門下，爲我樓蘭思量，老夫便未加推辭。並遣人尋得武功高強之江湖之士助其增功，並請陛下助其返回。”
國主不住點頭，卻仍緊鎖雙眉，“辛苦國師。只是他爲敗軍之將，烏威單于豈會善待之？”
“這便是老夫欲要與陛下商討之事。老夫欲隻身前往匈奴以作信使，將陛下盛情轉呈烏威單于，一則爲新徒佐證其此次兵敗乃是受人所害，且爲匈奴朝堂之人。二來便是將樓蘭示好之物獻上，以表兩國之誼，勸其將怒火繼續指向大漢，而非其友鄰我樓蘭。不知陛下意下如何？”
滿朝文武自是感慨姬伯全心全意爲樓蘭效命，須知那匈奴實爲狄戎莽夫之輩，毫無教化禮數可言，故而隻身前往恐將凶多吉少。
見衆人皆交頭接耳、竊竊私語，樓蘭國主心內寒涼，自己治下滿朝文武皆是膽小惜命之流，確難堪重任，否則樓蘭亦不至於自建國始便未有寸土新拓，而自身堂堂一國之君竟對一個奸險小人媚好恭謹笑臉相迎，真真可嘆。如今即便知曉受其利用亦只可權當不知，且需盡顯無能之態、仰仗之情！此恨，定是要尋機而雪！
“國師！”面帶愁容，樓蘭國主甚顯顧慮重重，“怎可不顧及自身安危？寡人甚覺不妥，莫不如令旁人傳信於匈奴，約定一地寡人親自一晤？”
姬伯自是明瞭此語不過謙辭，便笑曰，“何須勞動陛下！老夫尚可盡力一試，若確不可行再議不遲。”
“有勞國師了！”
“然陛下確該尋些奇人異士以助國威。”
“哦？國師可是有上佳人選？”